Davos, Suiza - Destacadas organizaciones medioambientales suizas han coronado a Chevron con un vergonzoso premio a los "logros de toda una vida" por verter miles de millones de galones de desechos tóxicos en arroyos y ríos de la selva ecuatoriana de los que dependen las comunidades indígenas locales para obtener agua.
La aplicación Premio Public Eye, que busca destacar a las peores corporaciones del mundo, no es la primera en ser otorgada a Chevron por su mal comportamiento en Ecuador.
En 2006, Chevron se llevó a casa su primer premio Public Eye por verter deliberadamente más de 18 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas en las vías fluviales de la selva tropical de Ecuador y dejar unos 900 pozos de desechos sin revestimiento llenos de lodo tóxico. Chevron operó en Ecuador desde 1964 hasta 1992 bajo la marca Texaco. Abandonó el país sin remediar la contaminación que incluso sus propias auditorías internas concluyeron que causó.
Varias evaluaciones de salud independientes sometidos a los tribunales han confirmado altas tasas de leucemia infantil y otros cánceres en el área donde operaba Chevron. Se estima que más de 2,000 personas han muerto de cáncer con otros 10,000 actualmente en riesgo de contraer cáncer debido a la exposición continua a sustancias químicas cancerígenas en aguas superficiales, aguas subterráneas, alimentos y aire.
Cinco grupos indígenas --secoya, cofan, huarani, siona y quichua-- han visto diezmadas sus culturas tradicionales debido a las prácticas de dumping de Chevron, según las pruebas presentadas ante un tribunal ecuatoriano. El tribunal declaró a Chevron responsable en 2011 e impuso una indemnización por daños y perjuicios de 9.5 millones de dólares.
Chevron se ha negado a pagar la indemnización. Su abogado principal ha prometido que la empresa luchará contra la sentencia "hasta que el infierno se congele, y luego lucharemos en el hielo".
“Chevron es un contaminador tóxico reincidente que merece la condena de la comunidad mundial por sus horribles actos contra los vulnerables pueblos indígenas de Ecuador”, dijo Paul Paz y Miño, del grupo ambientalista y de derechos humanos con sede en Estados Unidos. Amazon Watch. Amazon Watch nominó a Chevron para el “premio”, organizado por las ONG suizas Greenpeace Suiza y la Declaración de Berna.
“Los Public Eye Awards eligieron candidatos selectos para su 'Public Eye Lifetime Award' de entre los ganadores anteriores de su premio a la irresponsabilidad corporativa”, dijo Paz y Miño.
Chevron tuvo una fuerte competencia por el premio vitalicio este año, pero el gigante petrolero logró vencer a Dow Chemical, Gazprom, Glencore, Goldman Sachs y Wal-Mart en la votación en línea.
Amazon Watch ha trabajado con comunidades de la selva tropical en todo el Amazonas durante más de 16 años y se ha enfrentado a la gerencia de Chevron durante más de una década por la negativa de la compañía a aceptar la responsabilidad por el desastre de Ecuador. El grupo rechazó recientemente una demanda del gigante petrolero diseñada en parte para presionar Amazon Watch a abandonar su campaña.
Paz y Miño, quien viajó a Davos para “aceptar” el premio en nombre de Chevron, enfatizó que Chevron, la tercera corporación más grande de Estados Unidos, es una ganadora más merecida.
"Chevron causó deliberadamente toda una vida de sufrimiento y muerte al contaminar la Amazonía ecuatoriana para aumentar sus ya altas ganancias a niveles obscenos", dijo. "Chevron también ha infligido años de demandas abusivas diseñadas para dejar indefensas a las comunidades afectadas y ha tratado de ganar con todas sus fuerzas lo que nunca pudo ganar por mérito".
Paz y Mino dijo que Chevron se ganó el premio en parte por participar en la campaña de represalia corporativa mejor financiada de la historia. Chevron ha admitido que ha utilizado al menos 60 bufetes de abogados y 2,000 abogados para luchar contra las comunidades indígenas y ha gastado aproximadamente 2 millones de dólares en su defensa legal. Chevron amenazó recientemente a las comunidades afectadas con un "litigio de por vida" si persistían en la persecución de sus reclamos.
Las comunidades indígenas demandaron originalmente a Chevron por limpieza en 1993 en tribunales de Estados Unidos a solo millas de la sede mundial de Texaco. Chevron luchó durante años para trasladar el caso a Ecuador, argumentando en numerosas declaraciones juradas que el sistema judicial del país era justo y que aceptaría jurisdicción allí.
Cuando se acumularon las pruebas en su contra en el juicio subsiguiente en Ecuador, Chevron despojó de sus activos a Ecuador y luego no cumplió su palabra y comenzó a atacar los mismos tribunales que había elogiado anteriormente. Chevron también regresó al mismo tribunal de Estados Unidos donde bloqueó la demanda original y presentó un caso civil de crimen organizado contra líderes indígenas y sus abogados.
La venta de Chevron de sus activos en Ecuador obligó a las comunidades a intentar apoderarse de los activos de la empresa en jurisdicciones como Canadá para obligarla a cumplir con la orden judicial de Ecuador. Pero Chevron ahora argumenta que sus activos en Canadá deberían estar inmunizados de juicio porque se mantienen en subsidiarias de propiedad total, a pesar de que el 100% de las ganancias de esas subsidiarias fluyen a los accionistas de Chevron.
Chevron también ha demandado a los partidarios financieros de las comunidades, a más de 100 personas en los EE. UU. Que han tratado de publicitar su difícil situación, e incluso al gobierno de Ecuador que busca un rescate financiado por los contribuyentes (por ciudadanos ecuatorianos) de su responsabilidad. Sus acciones han atraído condena de algunas de las ONG ambientales y de derechos humanos más grandes del mundo incluidos The Sierra Club, Greenpeace USA y Amnistía Internacional.
En contraste con la estrategia declarada de "litigio de por vida" de Chevron, BP creó un fondo de compensación de $ 20 mil millones inmediatamente después de su derrame accidental de 2010 en el Golfo de México sin ni siquiera un juicio.
El máximo tribunal de Ecuador, la Corte Nacional de Justicia, afirmó recientemente la sentencia contra Chevron en una decisión unánime. En total, tres niveles de tribunales en Ecuador y nueve jueces en total han revisado las pruebas y han confirmado la responsabilidad de Chevron.
“Chevron se está burlando del estado de derecho en todo el mundo”, dijo Humberto Piaguaje, un líder indígena que ha luchado contra Chevron durante casi dos décadas. "Estamos suplicando a los tribunales que se enfrenten al abuso de esta empresa y la obliguen a cumplir su promesa de aceptar la jurisdicción en Ecuador".
“También queríamos agradecer Amazon Watch y a la comunidad mundial por su apoyo al votar para que Chevron recibiera este deshonor tan apropiado”, dijo Piaguaje.
En mayo 2014, un protesta mundial contra la anarquía de Chevron y la falta de respeto por el medio ambiente se produjo en veinte países de los cinco continentes. “Ninguna otra corporación importante ha seguido un curso tan destructivo, vengativo y peligroso en respuesta a los esfuerzos de responsabilidad corporativa”, dijo Paz y Miño.
“Por estas razones, Chevron merece de manera única el premio vitalicio otorgado por Public Eye”, agregó.
(Se puede encontrar un resumen de la abrumadora evidencia contra Chevron en la que se basó el tribunal de Ecuador aqui. Se puede ver un video que explica las violaciones de derechos humanos de Chevron en Ecuador aqui. Un artículo reciente en Rolling Stone se puede leer la explicación de las tácticas de litigio poco éticas de Chevron aqui. Un perfil en Feria de las vanidades del abogado principal ecuatoriano Pablo Fajardo, ganador de un CNN Premio al héroe, se puede leer aqui.)
