Decididos a defender su territorio tanto en la ciudad como en la jungla, varios cientos de activistas indígenas caminaron desde el Amazonas hasta la capital de Ecuador esta semana para iniciar una ocupación prolongada de un edificio que ha servido como su centro político urbano durante más de dos décadas.
Las 18 naciones indígenas que integran la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE) se comprometieron a defender su sede luego de que el gobierno intentara expulsarlas del edificio a principios de esta semana. Un portavoz del grupo dijo a Fusion que los líderes indígenas han establecido una ocupación rotativa del edificio hasta que el gobierno del presidente Rafael Correa reconsidere su decisión de convertir la sede de la CONAIE en Quito en una clínica estatal de rehabilitación de drogas.
“No saldremos de esta casa; es nuestro ”, proclamó Jorge Herrera, presidente de la CONAIE.
El enfrentamiento se ha estado gestando durante semanas. El Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES) decidió rescindir el contrato de arrendamiento del edificio por parte de la CONAIE en diciembre pasado y le dio a la CONAIE hasta el 6 de enero para evacuar el local. El grupo indígena se negó a irse y, en cambio, marchó hacia el palacio presidencial en protesta, una decisión que fue recibida con porras policiales y gases lacrimógenos.
“El gas me quemó los ojos y la boca”, dijo Gloria Ushigua, presidenta de la Asociación de Mujeres Sápara del Ecuador. "Otros fueron arrojados al suelo y golpeados".
Sin embargo, cuando se calmó el polvo, el gobierno acordó suspender momentáneamente el aviso de desalojo y considerar la apelación de la CONAIE. Se espera una decisión final en dos meses.
Los críticos del gobierno de Correa ven la decisión de derrocar a la CONAIE como un movimiento políticamente calculado para marginar aún más a los grupos indígenas que critican los esfuerzos del gobierno para explotar la Amazonía en busca de petróleo y minerales. Así que nadie espera realmente que el gobierno revierta su decisión de tomar el edificio. Aún así, incluso una suspensión de dos meses se considera una especie de victoria en un país cuyo gobierno ha adoptado un enfoque de tolerancia cero para todas las formas de protesta social.
“Este es un triunfo político para la CONAI”, dijo un portavoz de la organización Land is Life, quien habló con Fusion bajo condición de anonimato por temor a represalias políticas. “El gobierno de Correa ha criminalizado la protesta y ha sido muy duro con los movimientos sociales, ambientalistas y grupos indígenas. Así que esta es una victoria, incluso si solo dura dos meses ".
Esa "victoria" podría ser un presagio de problemas por venir para el presidente, que está en China esta semana pidiendo más ayuda para su economía en apuros. China se ha convertido en el principal benefactor de Correa desde que su gobierno incumplió con una deuda de 3.2 millones de dólares en 2008.
"Con la economía en problemas, las tensiones con el movimiento indígena del país y una serie de fuerzas de oposición bien podrían intensificarse durante el próximo año, planteando el desafío político más importante hasta el momento para el gobierno de Correa", dice Michael Shifter, presidente del Diálogo Interamericano. en Washington, DC "Es probable que haya más turbulencias en el futuro".
