La deforestación en la Amazonía brasileña es hasta 190 por ciento para los meses de agosto y septiembre en comparación con el mismo período del año pasado según la organización sin fines de lucro Imazon, que monitorea la deforestación a través de imágenes satelitales. Esto marca un cambio radical en lo que de otro modo sería una tendencia descendente en las tasas de deforestación observada durante la última década. Las cifras oficiales de limpieza de tierras de los últimos dos meses, publicadas mensualmente por el gobierno federal brasileño, solo se darán a conocer después de que la ronda decisiva de las acaloradas elecciones presidenciales de Brasil tenga lugar el próximo domingo.
El motivo del retraso quedó claro durante el fin de semana, cuando Imazon lanzó un (reporte) mostrando un alarmante crecimiento en la tasa de deforestación. Las cifras cuestionan la afirmación de la titular Dilma Roussef de que la conservación es una prioridad de su gobierno. En total, se talaron 838 kilómetros cuadrados de selva tropical en los últimos dos meses, un área casi diez veces mayor que Manhattan. Gran parte de la madera obtenida del desmonte ilegal de tierras disfrazado de legal y se vende en EE. UU., Europa, China y Rusia.
El partido de Roussef, el PT (Partido de los Trabajadores), ha estado en el poder durante 12 años y se le atribuye una disminución sin precedentes en la deforestación del Amazonas: una disminución de 80 por ciento entre 2004 y 2013. Más importante aún, el gobierno pudo frenar la deforestación mientras observaba un crecimiento económico muy alto. Ahora la situación se ha revertido, con la economía brasileña rezagada y las tasas de deforestación de nuevo.
Un control más eficaz por parte del gobierno y una represión más estricta de la tala y la agricultura ilegales fueron las principales razones del progreso de la última década. Ahora parece que los agricultores y madereros han encontrado formas de subvertir el monitoreo despejando secciones más pequeñas de bosque por debajo del rango de 25 hectáreas que los satélites gubernamentales pueden detectar. Se pondrá en marcha un nuevo sistema de seguimiento más preciso a finales de año y se espera que muestre tasas aún mayores de desmonte.
Roussef ha hecho mucho para enfurecer a los ambientalistas, quienes la acusan de adoptar un enfoque de desarrollo a toda costa para la economía brasileña. Fue ampliamente criticada por promulgar una ley nuevo código forestal que es amigable con la agroindustria y debilita muchas medidas de protección forestal. Diez exministros de medio ambiente se reunieron en ese momento para expresar sus preocupaciones en un carta al presidente que calificó la revisión del código como un golpe a “la base institucional más relevante para la protección de los bosques y todas las demás formas de vegetación natural en Brasil”. Roussef también ha sido criticado por algunos ambientalistas y grupos de derechos humanos por adoptar una política agresiva hacia la expansión hidroeléctrica en la Amazonía, cuya pieza central es la infame Presa de Belo Monte, que inundará 1,500 kilómetros cuadrados de selva tropical y desplazará a 40,000 indígenas.
El medio ambiente no ha jugado un papel clave en las disputadas elecciones presidenciales de Brasil, a pesar de que posiblemente la figura ambiental más prominente de Brasil, Marina Silva, estuvo en disputa. Silva, quien obtuvo sus galones políticos como activista ambiental en su Amazonía natal, fue ministra de Medio Ambiente durante la administración anterior, pero resignado en desacuerdo con las políticas ambientales del gobierno. En un momento en el que se proyectaba ganarlo todo, Silva ocupó el tercer lugar en las elecciones presidenciales de Brasil y ha respaldado al candidato de centroderecha Aecio Neves en la segunda vuelta. Neves ha prometido hacer de la conservación un lista de prioridades a cambio del apoyo potencialmente fundamental de Silva.
