Quito, Ecuador - Hoy se hizo historia en la comunidad Kichwa de Sarayaku en la Amazonía ecuatoriana, donde representantes de cuatro ministerios del gobierno ecuatoriano junto con la Fiscalía General se disculparon públicamente con la nación indígena por las violaciones a los derechos humanos ocurridas en su territorio selvático en 2003. Se cree ser la primera vez en América Latina que un gobierno en funciones ha viajado a una comunidad indígena para ofrecer una disculpa por violaciones de derechos.
La disculpa es parte del cumplimiento por parte del gobierno de una decisión de 2012 de la Corte Interamericana de Derechos Humanos que declaró a Ecuador culpable de numerosas violaciones de derechos humanos relacionadas con las actividades de extracción de petróleo en tierras de Sarayaku.
Félix Santi, Tayak Apu (Presidente) de Sarayaku afirmó que, “para Sarayaku, este acto es la ratificación de que siempre estuvimos justificados al oponernos al ingreso de la industria petrolera a nuestro territorio”. Continuó: “Nuestra gente espera que la disculpa del Estado ecuatoriano sea sincera y que exista una garantía real de que no se repetirán los abusos que sufrimos en nuestro territorio”.
El conflicto comenzó en 1996, cuando el gobierno ecuatoriano autorizó una concesión petrolera de 400,000 acres en tierras de Sarayaku sin el consentimiento de la comunidad. El operador del consorcio, CGC (Campania General de Combustibles), intentó realizar actividades de perforación por la fuerza, lo que resultó en la militarización de las tierras de Sarayaku. Varios líderes comunitarios fueron detenidos y torturados.
Según el comunicado del gobierno leído hoy frente a la comunidad de Sarayaku en lo profundo de la Amazonía ecuatoriana por el ministro de Justicia Ledy Zuniga, el estado reconoció
La responsabilidad internacional del Estado ecuatoriano por las violaciones de derechos humanos sufridas por el Pueblo Indígena Kichwa de Sarayaku. Estos incluyen: violación de la propiedad comunal indígena, violación de la identidad cultural, violación del derecho a la consulta, haber puesto en grave riesgo su vida e integridad personal, y por violación del derecho a la garantía judicial y las protecciones judiciales.
Ratificamos nuestro firme compromiso con la vigencia de los derechos humanos en nuestro país y, de manera especial, con los derechos reconocidos a los pueblos y comunidades indígenas según el derecho internacional y los tratados ratificados por nuestro país.
Para concluir, por todas las violaciones a los derechos humanos sufridas por el Pueblo Indígena Kichwa de Sarayaku, el Estado ecuatoriano ofreció nuestras más sentidas disculpas por estas amenazas llevadas a cabo por gobiernos anteriores.
Patricia Gualinga, Representante Internacional de Sarayaku dijo: “La disculpa pública ofrece esperanza a otros pueblos indígenas que actualmente enfrentan situaciones similares a las que enfrentamos hace años. También es un precedente a través del cual los gobiernos verán que no pueden violar los derechos de los pueblos indígenas bajo la lógica de intereses económicos. La disculpa pública realizada en el territorio de Sarayaku ayuda a dignificar a todos los pueblos indígenas que han sufrido abusos ”.
Los representantes de los Ministros de Justicia, Medio Ambiente, Defensa y Energías No Renovables y la Procuraduría General fueron recibidos con fanfarria ceremonial en la comunidad de 1,200 personas, bordeada de flores decorativas de la selva tropical. El baile, la música y la comida tradicionales preparan el escenario para el momento histórico.
Según la decisión de la Corte de 2012, Sarayaku también recibió $ 1.4 millones en compensación, que el gobierno asignó el año pasado. Sin embargo, otro componente de la sentencia sigue sin resolverse. Cuando CGC finalmente se vio obligada a abandonar sus planes de perforación, dejó unas 1.4 toneladas de explosivos sin detonar enterrados bajo el suelo de la selva tropical, que se utilizan como parte de la fase de prueba sísmica de la exploración petrolera.
Otra protección vinculante crítica del juicio, y notablemente ausente de la disculpa, es el derecho a la no repetición, una garantía de que la comunidad no volverá a sufrir los mismos abusos o abusos similares. Sin embargo, los esfuerzos del gobierno para abrir una nueva selva virgen sin caminos en las comunidades indígenas vecinas alrededor de Sarayaku pondrán a prueba la disculpa y la sentencia.
Según Viviana Krsticevic, Directora Ejecutiva del Centro por la Justicia y el Derecho Internacional, quien representó a Sarayaku ante la Corte Interamericana, “El paso de hoy del gobierno ecuatoriano es un hito para Sarayaku. Ahora Ecuador necesita adoptar una ley que garantice el derecho a la consulta de los pueblos indígenas de acuerdo con los estándares internacionales vigentes ”.
Los esfuerzos del gobierno para llevar a cabo una consulta libre, previa e informada de los grupos indígenas vecinos han sido ampliamente criticados por no cumplir con los criterios garantizados por su propia constitución, y mucho menos por los más altos estándares internacionales. Por ejemplo, una nueva concesión petrolera otorgada a la empresa estatal china Andes Petroleum se superpone a una esquina de 6,000 hectáreas de la tierra legalmente titulada de Sarayaku.
“La disculpa de hoy tiene amplias implicaciones para los derechos indígenas en Ecuador y más allá. Es un mensaje tanto para los gobiernos como para la industria de que la extracción de recursos no puede pisotear los derechos de las comunidades locales y que, si se producen tales abusos, los infractores tendrán que rendir cuentas”, dijo Kevin Koenig, Director del Programa de Ecuador para Amazon Watch. “Ecuador tiene la obligación de proteger los derechos de sus pueblos indígenas no sólo en Sarayaku, sino en todo el país”.
