Quito, Ecuador - El ministro de Justicia, Ledy Zuniga, ofrecerá una disculpa pública a una comunidad del grupo indígena Sarayaku el miércoles por el desarrollo de un proyecto petrolero en sus tierras ancestrales hace casi dos décadas, que un tribunal internacional calificó como una violación de sus derechos.
“Este es un gran paso adelante en la batalla de los pueblos indígenas por defender sus derechos y sus tierras ancestrales”, dijo Felix Santi, el jefe del pueblo Sarayaku, en una entrevista. "Este día quedará grabado en la memoria y la historia del pueblo kwichua". La comunidad Kwichua de Sarayaku está ubicada en la Amazonía ecuatoriana en la provincia de Pastaza.
La disculpa será ofrecida por la Sra. Zuniga en idioma kwichua y español en una ceremonia pública en la plaza central de Sarayaku. Se espera que asistan otros tres ministros, incluida la ministra de Medio Ambiente, Lorena Tapia.
Pero los observadores dicen que la disculpa no hará mucho para calmar los posibles conflictos entre los pueblos indígenas y las empresas que quieren explorar en busca de petróleo en el Amazonas.
“Aún pueden surgir nuevos conflictos con nuevos proyectos petroleros, especialmente en el sureste ya que bajo la ley actual el gobierno está obligado a realizar consulta previa, pero los resultados no son vinculantes”, dijo Fernando Santos, abogado que trabaja en el sector petrolero. “Eso significa que aunque puede haber oposición de la comunidad, el gobierno puede desarrollar proyectos”.
En julio de 2012, la Corte Interamericana de Derechos Humanos dictaminó que Ecuador debe disculparse, consultar y compensar a la comunidad Sarayaku por violar sus derechos con el desarrollo de la concesión del Lote 23 en Pastaza. También dijo que el gobierno debe acelerar la remoción segura de 1.4 toneladas de explosivos que una compañía petrolera dejó en su tierra.
En 1996, durante el gobierno del conservador presidente Sixto Durán Ballen, la Compañía General de Combustibles de Argentina obtuvo una licencia para desarrollar el Lote 23. Aproximadamente el 60% de la tierra pertenece a la comunidad Sarayaku y el resto a otros grupos indígenas.
El tribunal dijo que Ecuador no buscó el consentimiento de la comunidad de Sarayaku de acuerdo con los estándares internacionales.
El tribunal dijo que esto era una violación de los derechos de Sarayaku, incluida su identidad cultural y propiedad comunal indígena.
La comunidad demandó al gobierno de Ecuador en 2003. El año pasado, el pueblo de Sarayaku recibió una compensación de $ 1.4 millones, pero el gobierno aún necesitaba retirar los explosivos que quedaron en la tierra.
La población de Sarayaku asciende a unos 1,200. Desde la década de 1980, ha luchado públicamente contra la actividad petrolera en su territorio.
“Esta es la primera vez que un estado latinoamericano ha acudido a una comunidad indígena para ofrecer disculpas por algo que hizo mal”, dijo Mario Melo, abogado de la comunidad de Sarayaku. “Este podría ser un ejemplo para otras comunidades no solo en Ecuador, sino para toda la región”.
