Un franco opositor peruano de la tala ilegal y otros tres líderes de la comunidad nativa asháninka fueron asesinados en una región remota en la frontera con Brasil, dijeron las autoridades tribales el lunes.
El activista Edwin Chota había recibido frecuentes amenazas de muerte por parte de madereros ilegales, a quienes durante años había intentado expulsar de las tierras cuyo título su comunidad buscaba.
Se sospechaba de madereros ilegales en los asesinatos, dijo por teléfono el líder regional asháninka Reyder Sebastian Quiltiquari. La corrupción generalizada permite que los madereros operen con impunidad, despojando a las cuencas de los ríos de la región amazónica de valiosas maderas duras, especialmente caoba y cedro tropical.
“Amenazó con alterar el status quo”, dijo David Salisbury, profesor de la Universidad de Richmond que estaba asesorando a Chota en la búsqueda del título y lo conocía desde hacía una década. "Los madereros ilegales están registrados por querer a Edwin muerto".
Chota, que tenía poco más de 50 años, y los demás fueron asesinados hace aproximadamente una semana cuando regresaban a Saweto, la comunidad que dirigía en el río Alto Tamaya, de una reunión sobre el tema de la tala con líderes ashaninka en la cercana aldea brasileña de Apiwtxa. , dijo el Sr. Sebastian.
Dijo que su información aún era preliminar, pero que un aldeano de Saweto dijo por radio que los cuerpos desmembrados de los hombres fueron encontrados en el borde de la comunidad. Chota se enfrentaba con frecuencia a los leñadores que portaban armas de fuego, agregó, y un machete era su única arma.
Los otros hombres asesinados fueron identificados por un oficial de policía en Pucallpa, la capital regional, como Jorge Ríos, quien era el diputado de Chota, Leoncio Quincicima y Francisco Pinedo.
La principal federación indígena de Perú, AIDESEP, expresó su indignación contra la policía y el poder judicial en un comunicado por "no hacer absolutamente nada a pesar de las repetidas quejas" para proteger a sus hermanos asesinados "defendiendo sus tierras ancestrales".
Se esperaba que una comisión de líderes indígenas del distrito de Saweto se reuniera más tarde el lunes en Pucallpa con un viceministro del gobierno, dijo Sebastián. El oficial de policía, Carlos Quispe, dijo que las autoridades planearon luego volar en helicóptero para recuperar los cuerpos.
Chota había hecho campaña durante seis años por el título de su comunidad, animando a otros asentamientos a lo largo del Tamaya a buscar reclamos legales similares sobre tierras tradicionales, dijo Sebastián.
Ahora, dijo, la gente de esas comunidades teme por sus vidas. Dijo que exigirá una reunión con el presidente Ollanta Humala para obtener garantías sobre su seguridad.
Los asháninka son el grupo étnico amazónico número uno de Perú, con unos 1, y Sebastián dice que la violencia contra ellos ha aumentado desde que comenzaron a hacer campaña por los títulos de sus territorios.
Chota había escrito más de 100 cartas a instituciones estatales sobre los esfuerzos de tala ilegal y titulación en Ucayali, dijo el Sr. Salisbury, “y era un líder increíblemente dinámico y carismático que dio esperanza no solo a su comunidad sino a muchos otros por su coraje y convicciones ".
Dijo que él y Chota se reunieron personalmente con la directora forestal nacional de Perú, Fabiola Muñoz, en julio y que los inspectores forestales acababan de visitar concesiones forestales que se superponían con Saweto y que estaban siendo taladas sin permiso.
Las llamadas telefónicas a la Sra. Muñoz en busca de comentarios sobre el progreso de los esfuerzos de titulación de Chota no fueron respondidas de inmediato.
La región de Chota alberga alrededor del 80% de la tala ilegal en Perú, que prospera en una red de corrupción que involucra la emisión generalizada de permisos de tala falsificados.
Durante años, dijo el Sr. Salisbury, se han extraído grandes cantidades de madera de Saweto, y del lado brasileño del río Tamaya, y se han transportado río abajo hasta los aserraderos de Pucallpa.
“Es imposible monitorear de dónde viene la madera”, dijo.
La madera de un solo árbol de caoba viejo puede alcanzar más de $ 11,000 en el mercado de la madera de Estados Unidos, dijo la Agencia de Investigación Ambiental sin fines de lucro en un informe de 2012 sobre el problemático sistema de concesiones forestales de Perú.
