“Si se construyen estas represas, todo terminará”, dice Lamberto Painha, uno de los jefes de la tribu Munduruku en la región amazónica de Brasil.
“Ese pueblo de allá se inundará”, señala. "Monos, pájaros, indios, todos perderemos nuestros hogares".
En los últimos meses, unos 13,000 munduruku han estado protestando contra los planes del gobierno de construir una serie de represas hidroeléctricas que inundarán parte de sus tierras en el curso superior del río Tapajos.
Después de una reunión de una semana en abril, los caciques (jefes) de más de 60 aldeas emitieron un comunicado, exigiendo que el gobierno los escuche antes de seguir adelante con las cinco represas planeadas para el río.
Las mujeres no han sido tradicionalmente luchadoras entre los Munduruku, pero ahora Maria Leusa Kaba Munduruku, la líder de un nuevo grupo de guerreras, dice que todos deben participar.
“El gobierno debe reconocer nuestros derechos, no solo los de los demás”, enfatiza.
Riqueza biológica
A pesar de la vociferante oposición de los grupos indígenas y ambientalistas, la construcción de la gigantesca represa Belo Monte en el río Xingu ya está muy avanzada.
Ahora, la nueva frontera para la expansión hidroeléctrica de Brasil se ha trasladado al río Tapajos, un enorme afluente del Amazonas que se encuentra más al oeste.
La oposición aquí es feroz ya que la región tiene una de las biodiversidades más ricas del mundo.
Adrian Barnett, un biólogo británico que trabaja en el área, dice que, incluso para los altos estándares de la cuenca del Amazonas, el Tapajos es un área de extrema riqueza biológica.
De las 1,837 especies de aves que se dan en Brasil, 613 se encuentran en el Tapajos, señala.
El gobierno planea adjudicar los contratos para la primera de estas represas, Sao Luiz do Tapajos, a finales de este año.
Junto con la próxima presa, Jatoba, debería entrar en funcionamiento en 2020.
Además de inundar 552 kilómetros cuadrados (213 millas cuadradas) de tierra, los diques cambiarán el caudal del río, alterando la vida de las comunidades indígenas y de numerosos pescadores.
Las represas tendrán una capacidad instalada de 8,471 megavatios y generarán tanta electricidad como Belo Monte.
'Sin sentido'
Para mitigar su impacto ambiental, el gobierno está copiando el sistema de plataformas petrolíferas utilizado en el Mar del Norte, trayendo trabajadores en bote para turnos de trabajo de dos semanas en lugar de construir carreteras.
Las autoridades insisten en que deben aprovechar el enorme potencial hidroeléctrico de la Amazonía si Brasil quiere tener la energía para impulsar su ambicioso programa de desarrollo.
Claudio Salles, director del think tank energético Acende Brasil, dice que de los 19,000 megavatios adicionales que el gobierno planea tener para 2021, 16,000 se generarán en la Amazonía.
“Esto le da una idea de cuán importante es esta energía para nosotros”, dice.
Pero algunos analistas creen que Brasil necesita repensar sus planes de desarrollo.
Celio Bermann, profesor de energía y medio ambiente en la Universidad de Sao Paulo, dice que Brasil está otorgando grandes subsidios a los sectores hambrientos de electricidad, como la fundición de bauxita en la Amazonía para fabricar aluminio, sin pensar si esto es realmente en el intereses a largo plazo del país.
“Estamos exportando una tonelada de aluminio por $ 1,450-1,500 (£ 855-884) mientras importamos productos manufacturados de aluminio al doble del costo.
"No tiene sentido. Creo que es absolutamente indeseable que la producción de aluminio del país se duplique durante los próximos 10 años ”, añade Bermann.
Brasil, señala, está volviendo a ser productor de bienes primarios, sin agregar valor.
“Y es precisamente la producción de bienes primarios la que necesita mucha energía y genera pocos puestos de trabajo”.
Deseo "evolucionar"
Los trabajos preparatorios para la construcción de la presa Teles Pires que se construirá en el río Teles Pires, un afluente del Tapajos, ya han llevado a la demolición de tierras alrededor de las Sete Quedas (Siete Cataratas), un área considerada sagrada por los Munduruku y otros pueblos indígenas.
En una carta abierta, los líderes de Munduruku se quejaron: “Hay urnas funerarias allí, donde están enterrados nuestros antiguos guerreros. También hay un portal, que solo ven los líderes chamanes espirituales, que pueden viajar a través de él a otro mundo desconocido ".
"¿Por qué han destruido esto?" preguntó un cacique.
Para otros, sin embargo, el progreso no puede detenerse.
Joao Francisco Vieira, concejal de la localidad de Jacareacanga, dijo a la BBC: “Los indígenas no quieren retroceder 300 años. Quieren evolucionar, como el río fluye hacia el mar. Quieren teléfonos móviles. Quieren Internet ".
Maria Leusa Kaba Munduruku está de acuerdo en que quieren productos modernos.
“Pero los queremos conservando nuestra cultura. Eso es posible y lucharemos por ello ”.
