No me llamaría un ávido fanático del fútbol, pero ciertamente me ha seducido la Copa del Mundo (sin mencionar la barba de Tim Howard). Como resultado, me ha molestado (aqui) sobre el costo ambiental del evento deportivo más popular del mundo. También me ha sorprendido el hecho de que Brasil es hoy el lugar más peligroso del mundo para ser un activista ambiental. Al final del último partido del domingo, se estima que 3.7 millones de personas habrán acudido en masa a Brasil para apoyar a sus equipos locales. Y si las estadísticas son ciertas, al menos dos activistas ambientales brasileños habrán sido asesinados en el transcurso del torneo.
Según para informar por Global Witness, una organización que trabaja para exponer los impulsores económicos detrás de los conflictos, la corrupción y la destrucción ambiental, 908 activistas ambientales han sido asesinados en todo el mundo desde 2002, lo que promedia una muerte por semana. Desde 2010, esta tasa se ha duplicado a aproximadamente dos muertes por semana. Con 448, o casi la mitad, de esas muertes ocurridas en Brasil desde 2002, el anfitrión de la Copa del Mundo es, con mucho, el peor lugar para ser un activista ambiental.
La mayoría de los asesinatos de activistas locales y defensores de la tierra se desencadenan por disputas sobre derechos territoriales. La mayoría de los asesinatos se deben a una mayor explotación de los recursos naturales en los rincones más remotos del mundo. A medida que los madereros, agricultores y mineros se trasladan a nuevas regiones, es especialmente probable que las comunidades indígenas se encuentren en conflicto con los intereses corporativos, ya que sus derechos sobre la tierra a menudo no son reconocidos por los gobiernos nacionales.
En Brasil, la deforestación se ha convertido en un problema nacional, aumentando en un 28 por ciento entre 2012 y 2013. También se ha convertido en la principal fuerza detrás de los conflictos por la tierra, enfrentando a la industria maderera notoriamente corrupta contra las comunidades locales en las profundidades del Amazonas. Brasil es particularmente laxo en la aplicación de las restricciones a la tala, e incluso enmendó el código forestal nacional en 2012 para proporcionar una mayor amnistía para la tala ilegal. Los madereros también sirven a menudo como desarrolladores de “puerta de entrada” en regiones remotas, allanando el camino (a veces literalmente) para que se muevan los intereses agrícolas a gran escala y otros buscadores comerciales. En Brasil, los asesinatos de activistas locales se han concentrado más en las regiones con la mayor deforestación.
Las enormes disparidades en riqueza y poder no mejoran la situación. “Una de las principales razones por las que Brasil tiene un número tan alto de muertos es que la propiedad de la tierra se concentra en élites más poderosas con fuertes conexiones políticas y comerciales”, dice Alice Harrison, asesora de comunicaciones de Global Witness. "Así que eso pone a la gente en conflicto con intereses económicos bastante poderosos".
Maíra Irigaray, coordinadora del programa Brasil con Amazon Watch, que tiene experiencia de primera mano trabajando con comunidades indígenas en el Amazonas, está de acuerdo. “Quien hace este tipo de trabajos está corriendo un riesgo. Cuando luchas contra las grandes corporaciones, o contra el gobierno, o contra la minería y la tala ilegal, estas personas tienen sus ambiciones, tienen su propia forma de operar, y hay tanto dinero en juego que una vida no significa nada”.
Estos desafíos que rodean el desarrollo y la inequidad se ven agravados por la debilidad del estado de derecho, particularmente en regiones remotas de la Amazonía que a menudo carecen de conexiones básicas de teléfono e Internet. “Creo que es un gran desafío para aquellos que realmente quieren luchar por la justicia social y los derechos ambientales… en la selva amazónica, donde están prácticamente en el medio de la nada. Pase lo que pase allí se queda ”, dice Irigaray, hablando por teléfono desde Brasil. "Las leyes no funcionan como se supone que deben hacerlo en esos lugares".
Y estos desafíos no van a disminuir: a medida que aumenta la competencia por los recursos naturales, parece que están empeorando. Esto hace que la falta de aplicación legal y enjuiciamiento sea aún más problemática: de los 908 asesinatos de activistas ambientales en todo el mundo desde 2002, solo 10 perpetradores han sido juzgados y condenados. Esa es una tasa global de condenas del uno por ciento. Es más, estas cifras no dan cuenta de actos de violencia o amenazas menores contra los activistas y sus familias, que casi con certeza son más frecuentes que los asesinatos.
Por sorprendentes que sean estas estadísticas, uno de los mayores desafíos que enfrentan los defensores es la falta de monitoreo e informes de los asesinatos relacionados con el medio ambiente. Eso significa que la estimación de Global Witness sobre el número de asesinatos es probablemente conservadora, ya que representa solo las muertes que se han informado y confirmado. Los autores del informe creen que la alta tasa de mortalidad de Brasil en realidad refleja, al menos en parte, un control superior dentro del país. Muchos países, incluido un gran número de naciones africanas, enfrentan importantes tensiones relacionadas con los recursos, pero están subrepresentados en el informe debido a la falta de investigaciones de campo.
Global Witness espera que su informe provoque acciones entre los actores gubernamentales y corporativos. El grupo está pidiendo una mayor aplicación de las salvaguardas de derechos humanos existentes, el reconocimiento formal de los desafíos únicos que enfrentan los activistas ambientales e investigaciones rápidas e imparciales sobre la violencia contra los defensores de la tierra.
La magnitud de los asesinatos de activistas ambientales, así como la impunidad que rodea a estos asesinatos, es reveladora. Sin embargo, las muertes también son emblemáticas de un problema mucho más amplio: la falta de responsabilidad en torno a la devastación global de nuestros recursos naturales. Como dice Irigaray, “Esto no está relacionado solo con una persona en un área específica. Está relacionado con toda esta falta de conciencia ambiental que tenemos como humanidad en su conjunto ... Hay consecuencias para eso. La selva amazónica está poblada. Hay gente allí, gente que depende del bosque para sobrevivir. Por lo tanto, es un tema mucho más amplio que el asesinato de activistas ambientales o indígenas. Se trata de la forma en que funciona el sistema. Que realmente no funciona en absoluto ".
Brasil no dudó en gastar mucho para el Mundial, que promovió como la “Copa Verde”. La organización del evento le costó a la nación un estimado de $ 11.3 mil millones solo en gastos de obras públicas. Esto incluyó $ 3.6 mil millones en 12 estadios nuevos y renovados, incluido el infame $ 325 millones Estadio Arena da Amazonas en medio de la selva amazónica (Estados Unidos jugó allí con Portugal el 22 de junio). Si el gobierno brasileño gastara siquiera una fracción de esta cantidad defendiendo los derechos territoriales de los pobres y marginados, esta potencia sudamericana probablemente podría sacudir su desafortunada distinción de ser un lugar inseguro para los activistas ambientales.
