El gobierno de Ecuador se estaba moviendo para instalar una planta de energía para explotar campos petroleros bajo el icónico parque nacional Yasuní, al mismo tiempo que persigue un esquema internacional de alto perfil para no explotar el petróleo, según documentos gubernamentales vistos por el Guardian.
Los planes para instalar la planta socavan aún más las afirmaciones del gobierno de que estaba persiguiendo seriamente la “Iniciativa Yasuní-ITT”, un plan pionero para dejar el petróleo en el suelo a cambio de una compensación financiera de los donantes internacionales.
El parque nacional Yasuní es uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta y hogar de pueblos indígenas, algunos de los cuales viven en lo que la ley constitucional de Ecuador llama "aislamiento voluntario". La iniciativa pionera, respaldada públicamente por el gobierno en 2007, fue ampliamente elogiada por los grupos ecologistas y de derechos humanos y se había visto en todo el mundo como un intento novedoso de proteger los bosques y las personas. Fue abandonado formalmente por el gobierno en agosto pasado después de que solo el 0.37% del objetivo financiero se recibiera de los donantes.
Pero la existencia de un plan entre bastidores en 2010 para construir infraestructura energética para impulsar una operación de perforación allí arroja dudas sobre el compromiso del gobierno con la iniciativa Yasuní-ITT.
“En mi opinión, estos documentos muestran que el gobierno en realidad estaba preparando la extracción del petróleo al mismo tiempo que estaba promoviendo oficialmente lo contrario”, dice. Carlos Larrea, de la Universidad Andina Simón Bolivar, quien se desempeñó como asesor entre 2007 y 2011 del equipo de gobierno impulsor de la Iniciativa Yasuní-ITT.
En febrero, el Guardian evidencia descubierta que en 2009 el gobierno ecuatoriano estaba negociando un acuerdo secreto de mil millones de dólares con un banco chino que habría permitido a las empresas chinas explorar la ITT y los campos vecinos en busca de petróleo.
Pero el gobierno negó enérgicamente las afirmaciones, diciendo que el documento que describe el acuerdo era "fraudulento".
El embajador de Ecuador en el Reino Unido, Juan Falconí Puig, dijo: "Yasuní nunca estuvo en condiciones de negociación", y que la sugerencia de que el gobierno estaba en negociaciones con los chinos "implica erróneamente que Ecuador nunca fue serio al hacer que el plan funcionara". Dijo que el plan finalmente se abandonó en 2013 con "un corazón apesadumbrado".
Los nuevos documentos consisten en un resumen de 17 páginas de una Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) y un Plan de Manejo Ambiental (EMP) para una planta de energía y líneas de subtransmisión propuestas, junto con una carta del Ministerio de Medio Ambiente y la petrolera estatal PetroEcuador a los miembros del consejo. en el distrito de Aguarico invitándolos a una reunión el 26 de marzo de 2010 para discutir una versión preliminar de la EIA.
La introducción del resumen de la EIA dice: “Petroproducción [entonces una subsidiaria de PetroEcuador] está lanzando el proyecto de producción de petróleo denominado Ishpingo, Tiputini y Tambococha, que implica la instalación de un sistema de generador termoeléctrico y líneas de subtransmisión a cada una de las cinco plataformas de pozos de petróleo, con una capacidad de generación térmica de 76 megavatios para abastecer de electricidad a los campos de ITT ”.
Continúa: “La central suministrará y distribuirá electricidad a través de líneas de subtransmisión de 69.2 kilovoltios, lo que permitirá las operaciones y la extracción de petróleo de Tiputini Shell 1, Tiputini Minas 1, Tambococha 1, Ishpingo 2-4 e Ishpingo 3-1 plataformas de pozos ".
“Todo esto muestra que la decisión de explotar ITT se tomó desde el principio y que avanzaba en paralelo con la iniciativa de dejar el petróleo bajo tierra”, dijo Alexandra Almeida, de la ONG ecuatoriana Acción Ecológica.
“Esta es una evidencia más de que el plan B [para explotar el petróleo] era en realidad el único plan y estaban manteniendo esta información bajo la alfombra”, dijo Carlos Andrés Vera, un periodista que ha investigado extensamente el tema del Yasuní.
El resumen del EIA, que no menciona la Iniciativa Yasuní-ITT o los pueblos indígenas en “aislamiento voluntario” o una supuesta “zona intangible” establecida para protegerlos, fue redactado por una consultora con sede en Quito llamada VVP, cuyo representante legal es llamado Vinicio Valarezo Peña. Valarezo Peña, quien anteriormente trabajó para el Ministerio de Medio Ambiente, dijo a The Guardian que la EIA había sido aprobada por el ministerio y “se llevó a cabo en pleno cumplimiento de todas las leyes aplicables”.
La carta a los concejales de Aguarico fue firmada por la representante de PetroEcuador, Carmen Peralvo Guzmán, y el representante del Ministerio de Medio Ambiente, Carlos Villon Zambrano. Peralvo Guzmán dijo que no asistió a la reunión del 26 de marzo, pero confirmó que había un plan para construir plantas de energía.
El sociólogo Mesias Robalino es nombrado en la carta del Ministerio de Medio Ambiente y PetroEcuador como el "facilitador" de la reunión del 26 de marzo y confirmó que asistió. Robalino dijo que la reunión se centró más en cómo explotar los campos petroleros de ITT que en la planta de energía en sí.
En un comunicado, un vocero del Ministerio de Medio Ambiente dijo que el proceso para obtener los permisos ambientales para construir la central eléctrica se inició en 2009 -por la petrolera estatal PetroAmazonas- pero posteriormente fue abandonado.
“En 2009 Petroamazonas solicitó al Ministerio de Medio Ambiente iniciar el proceso de regulación ambiental de una central eléctrica en el parque nacional Yasuní, en el marco de una posible explotación petrolera en la región. Pero dado que iba a estar ubicado en un área protegida, el proyecto fue rescindido y abandonado ”, dijo.
PetroEcuador declinó hacer comentarios.
A pesar de la promoción pública de la Iniciativa Yasuní-ITT por parte del gobierno, siempre hubo un “plan B”.
En marzo de 2007, el Ministerio de Energía se refirió a dejar "la puerta abierta" a la explotación, y un acuerdo firmado con el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo en 2010 en el que acordó establecer un fondo para recolectar donaciones reconoció que Ecuador podría "incumplir" y decidir "Para iniciar la prospección de petróleo en los campos petrolíferos de Yasuní ITT".
El presidente, Rafael Correa, y otros representantes del gobierno mantuvieron constantemente que el “plan B” era una opción de respaldo en caso de que se elevara una compensación insuficiente, y que se refería únicamente a los campos Tiputini y Tambococha, no a Ishpingo.
“En 2008 se intentó crear un proyecto llamado TT, es decir, introducir la idea de que el crudo se podía extraer de Tiputini y Tambococha”, dice Alberto Acosta, exministro de Energía de Correa y uno de sus opositores en el Elecciones presidenciales de 2013. "Ishpingo no estaría sujeto a tal extracción".
El 6 de marzo de 2010, apenas dos días antes de la carta a los concejales de Aguarico sobre la planta de energía y la explotación de los tres campos, el diario ecuatoriano Hoy informó que Correa dijo: “Nunca querríamos usar [el plan B], pero si es necesario lo haremos, "Y que el plan" ahora es TT, no ITT ".
El 5 de agosto de 2011, otro periódico ecuatoriano, El Comercio, informó que Correa dijo que se estaban realizando estudios para el “plan B” pero que “la intención no es tocar” Ishpingo. Fundamentalmente, el nuevo documento incluye explícitamente a Ishpingo.
Almeida dice que el gobierno siguió respaldando la iniciativa Yasuní-ITT porque era políticamente difícil abandonarla. “Seguir adelante con el equipo negociador y la iniciativa de dejar el petróleo bajo tierra era solo una estrategia para evitar perder popularidad de cara a las elecciones [presidenciales] de febrero de 2013”, dijo. “Cuando el gobierno lo abandonó en agosto de 2013, perdió popularidad, como se evidenció en las elecciones locales de febrero de 2014 cuando Alianza País perdió una gran cantidad de gobiernos locales”.
