Dígale "Gibraltar" a muchas personas en el Reino Unido y lo primero que pensarán es un "Territorio Británico de Ultramar" a la entrada del Mediterráneo. Dígaselo a uno de los 7,000 pueblos indígenas U'wa en el noreste de Colombia y la reacción sería muy diferente: Gibraltar es un grupo de pozos en el territorio ancestral U'wa que se convirtió en el punto focal de su oposición a las operaciones petroleras en los últimos años. Los años 1990 y principios de los 2000 implicaron, entre otras cosas, amenazar con cometer suicidio en masa y ser golpeado, gaseado, amenazado con violar, desalojado, arrestado y acosado por militares y policías colombianos.
La primera amenaza de suicidio reportada se produjo a principios de 1995 cuando la compañía operadora era Occidental, asociada por Shell y la empresa estatal de petróleo y gas de Colombia, Ecopetrol. Se expresaron repetidas otras amenazas: al resto de Colombia, a los medios de comunicación, incluso a los ejecutivos de Occidental.
Una de esas amenazas se hizo fuera de las oficinas de Occidental en Los Ángeles en 1997. Según Explotación petrolera y derechos indígenas: conflicto de la red de régimen global en los Andes, un galardonado doctorado en relaciones internacionales. tesis de la periodista y activista estadounidense Leslie Wirpsa, quien apoyó a los U'was durante 15 años:
... [F] lanzada por una pancarta blanca, negra y roja que gritaba “Detengan la oxicución de los U'wa” [el líder Berito] Kuwaru'wa reiteró a un grupo de periodistas y a un grupo de activistas ambientales que si Occidental insistía en explotando el petróleo en territorio tribal, la comunidad se suicidaría colectivamente saltando desde un acantilado de 15,000 pies. Él y un compañero colombiano, un antropólogo, afirmaron que la perforación dañaría el delicado ecosistema del bosque nuboso que sustenta a los U'wa y que destruiría la integridad cultural y física de la comunidad.
En otra parte, la tesis de Wirpsa citaba directamente a los U'was o Kuwaru'wa:
- En una carta a los ciudadanos colombianos: “Antes de quedarnos para ver el sacrilegio cometido contra nuestros sagrados mayores (tierra, petróleo y otros), preferimos ver nuestra propia muerte, el suicidio colectivo del pueblo U'wa. Si en nuestra lucha por lo nuestro tenemos que dar el paso final, así será. Si para defender la vida tenemos que dar la nuestra, lo haremos ”.
- En una reunión con Occidental: “Debes entender que perforar en busca de petróleo es un asunto extremadamente delicado para nosotros. Venderíamos la sangre de la Madre Tierra. No podemos hacerlo. Nuestro Padre no nos autorizó a hacerlo. No nos autorizó a negociar al respecto. Sin Tierra no hay vida. No se puede hacer. Queremos saber si Oxy respetará nuestra ley. Si no hay solución, tenemos un historial de suicidios ".
- En un comunicado al público en general: “… Reclamamos nuestros derechos ancestrales y constitucionales a la vida ya nuestro territorio tradicional. Exigimos que el gobierno colombiano y Oxy nos dejen en paz y que de una vez por todas cancelen el proyecto petrolero en esta zona. Los U'wa estamos dispuestos a dar nuestras vidas para defender a la Madre Tierra de este proyecto que aniquilará nuestra cultura, destruirá la naturaleza y alterará el equilibrio del mundo. Cuidar la Tierra y el bienestar de nuestros niños y de las generaciones futuras no es solo responsabilidad del pueblo U'wa, sino de toda la sociedad nacional e internacional ”.
No se trataba de trucos de relaciones públicas. Parece haber un precedente: la historia oral de los u'wa cuenta cómo varios u'wa se suicidaron en lugar de entregarse a los conquistadores, y 400 años después hablaban en serio.
“Los U'wa fueron sinceros sobre su voluntad de ir a los extremos para proteger sus tierras y sus medios de vida”, dice Wirpsa ahora. “Conociéndolos de cerca, creo que habrían hecho todo lo posible para evitar que sus tierras ancestrales fueran devastadas tanto por Occidental como por Ecopetrol. Debes entender la historia colombiana para respetar la historia detrás de la amenaza de los U'wa, ya que el suicidio masivo era la única alternativa ”.
La creencia en esa sinceridad fue compartida por Terence Freitas, un estadounidense que fundó el Proyecto de Defensa U'wa en la década de 1990 y fue asesinado por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en 1999, junto con dos activistas nativos americanos, mientras dejaba U ' territorio wa. Un informe publicado el año anterior a su muerte titulado Sangre de nuestra Madre, del cual Freitas fue autor principal, afirma:
Hace cuatrocientos años, según las historias orales de los U'wa, una parte de la tribu cometió un suicidio ritual masivo en lugar de rendirse a los conquistadores. Recientemente, los U'wa han amenazado con repetir esa última protesta si se permite que el desarrollo petrolero avance en sus tierras. Durante la última década, los U'wa han observado cómo el oleoducto que corre justo al norte de su reserva ha sido bombardeado más de 500 veces por guerrilleros de izquierda. Más de un millón y medio de barriles de petróleo crudo se han derramado en la tierra que limita con su hogar sagrado. Los U'wa han visto cómo sus territorios vecinos ricos en petróleo se han convertido en centros de abusos contra los derechos humanos, perpetrados principalmente por paramilitares progubernamentales. Para cualquiera que esté mirando, y particularmente para los U'wa, el mensaje es claro: el petróleo es igual a la violencia.
Occidental se retiró en 2002, pero los derechos pasaron al 100% a Ecopetrol, que ahora bombea gas, no petróleo, desde Gibraltar 1, según Jorge Mauricio Tellez de la empresa. Pasan casi 20 años desde la primera amenaza de suicidio y el oleoducto sigue siendo bombardeado regularmente por la guerrilla, la presencia militar ha aumentado, siguiendo más de US $ 100 millones desde los EE. UU. Para proteger el oleoducto, y ahora Ecopetrol tiene la intención de perforar en otra parte de U '. era un territorio ancestral, justo al oeste de Gibraltar.
Asou'wa, una organización que representa a 17 comunidades U'wa, denunció el problema a fines de febrero cuando emitió un comunicado sobre "maquinaria pesada" y un número creciente de soldados apareciendo alrededor de un sitio llamado "Magallanes", donde Ecopetrol quiere perforar tres pozos. Después de una serie de declaraciones adicionales, ataques guerrilleros al oleoducto, un enfrentamiento con el gobierno, un intento de cumplir que fracasó, una reunión desastrosa y luego otra reunión el 1 de mayo durante la cual se alcanzaron varios acuerdos "mínimos", entre ellos uno que las operaciones en Magallanes se suspenderían por un mes mientras la U'was preparaba un informe sobre los posibles impactos sociales y ambientales; la U'was estaba programada para reunirse nuevamente con el gobierno y el presidente de Ecopetrol el 1 de junio.
“Un mes fue muy poco tiempo para hacer un informe riguroso y efectivo”, me dijo el vicepresidente de Asou'wa, Heber Tegría Uncaría. “Vamos a pedir que la suspensión se extienda entre 8 y 12 meses. Eso está en la agenda de la reunión del 1 de junio ".
La reunión del 1 de junio terminó cinco días después, cuando se programó otra reunión para el 27 de junio.
“No se hicieron nuevos acuerdos” el 6 de junio sobre Magallanes, dijo a The Guardian el presidente de Asou'wa, Bladimir Moreno Torres, pero dijo que las operaciones siguen suspendidas, que los U'was seguirán trabajando en su informe de impacto y que siguen oponiéndose. a "cualquier tipo de explotación o perforación".
Jorge Mauricio Téllez de Ecopetrol no quiso comentar sobre la posición de los U'wa, pero confirmó que se realizará una reunión el 27 de junio y que las operaciones de Magallanes son propiedad al 100% de su empresa.
Asou'wa informó recientemente que el número de soldados en la zona de Magallanes ha aumentado "considerablemente" y que la "seguridad privada" ha impuesto "restricciones innecesarias" al acceso a la zona del proyecto. En una declaración posterior, publicada la semana pasada, decía:
[En nuestras reuniones con el gobierno] hemos enfatizado la urgente necesidad de que el gobierno colombiano garantice efectivamente nuestros derechos territoriales, cancelando todos los proyectos de extracción de recursos naturales dentro de nuestro territorio ancestral, incluyendo… Magallanes… Al mismo tiempo, le hemos recordado al gobierno que somos un pueblo indígena en riesgo de extinción física y cultural según Sentencia 004 de 2009 de la Corte Constitucional de Colombia, pero sobre todo considerando la realidad que vivimos dentro de nuestro territorio: aumento de la militarización, restricciones a nuestros movimientos, invasiones de cultura áreas estratégicas como el río Cubogón, y un aumento de enfermedades en los últimos años… [E] l Pueblo U'wa manifiesta que utilizaremos todos los recursos legales, políticos y culturales a nuestra disposición para defender nuestro territorio ancestral. Creemos que esta es una lucha justa y digna no solo para los U'wa, sino para toda la humanidad en el grado en que la humanidad necesita aire, agua, tierra y alimentos saludables para poder seguir existiendo.
