La extracción de petróleo en una parte de la selva amazónica considerada uno de los puntos calientes con mayor biodiversidad del planeta se llevará a cabo menos de un año después de que el presidente de Ecuador levantara una moratoria sobre la extracción de petróleo allí.
En agosto pasado, Rafeal Correa descartó un plan pionero, la iniciativa Yasuní Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT), para mantener el petróleo bajo un rincón del parque nacional Yasuní a cambio de donaciones de la comunidad internacional.
Dijo que solo se habían otorgado 13 millones de dólares (8 millones de libras esterlinas) de la meta de 3.6 millones de dólares, y que "el mundo nos ha fallado", dando luz verde a la perforación.
El jueves, la ministra de Medio Ambiente, Lorena Tapia, dijo que se habían firmado permisos para perforar la reserva de 6,500 millas cuadradas, conocida como bloque 43, y que la producción de petróleo podría comenzar en 2016.
Los permisos permiten a Petroamazonas, una subsidiaria de la petrolera estatal, comenzar la construcción de caminos de acceso y campamentos para preparar la perforación.
Esperanza Martínez, una activista ambiental en Ecuador, fue citada en un importante diario nacional diciendo que Petroamazonas tenía un historial malo en derrames de petróleo y que no se podía confiar en que perforaría de manera segura en el Yasuní-ITT.
A principios de este mes, el gobierno de Ecuador rechazó una petición que pedía el abandono de los planes de perforación en el área, diciendo que los organizadores no habían obtenido suficientes firmas para desencadenar un referéndum nacional.
Los partidarios de la petición, YASunidos, acusaron al gobierno de fraude después de que solo 359,762 firmas de alrededor de 850,000 presentadas se consideraron genuinas; el umbral para forzar un referéndum es 583,323.
El bloque ITT del parque Yasuní, donde se llevarán a cabo las perforaciones, alberga a dos tribus aisladas. Es un sitio de la Unesco, y una hectárea del área alberga una mezcla más rica de árboles, aves, anfibios y reptiles que los Estados Unidos y Canadá juntos.
La extracción de petróleo se ha estado llevando a cabo en el parque nacional Yasuní durante décadas, que se remonta a Shell en la década de 1940. En 2012, ya se habían construido caminos de acceso en los bloques vecinos de Ishpingo-Tambococha-Tiputini.
En febrero, The Guardian reveló que los documentos mostraban que el gobierno ecuatoriano había estado negociando un acuerdo de mil millones de dólares con un banco chino para perforar petróleo en el área, al mismo tiempo que buscaba donaciones para la iniciativa Yasuní-ITT. El embajador de Ecuador en el Reino Unido, Juan Falconi Puig, rechazó el reclamo por "infundado" y afirmó que el documento era "fraudulento".
