El 24 de abril de 2014, la comunidad Kichwa de Sarayaku hizo un anuncio impresionante. Tres de los ciudadanos más buscados de Ecuador, que huían de una sentencia judicial altamente politizada en su contra por difamación, de hecho se escondían en algún lugar dentro del territorio de selva tropical de 135,000 hectáreas de la comunidad Kichwa. Sarayaku había ofrecido a Clever Jiménez, un congresista del partido indígena Pachakutik; Fernando Villavicencio, periodista que investiga la corrupción gubernamental; y Carlos Figueroa, médico; santuario de lo que los tres describieron como persecución política de la administración del presidente Rafael Correa.
En una demanda de represalia interpuesta por el propio Correa, los tres fueron condenados por difamación por haber presentado un caso que acusó al presidente de crímenes de lesa humanidad durante una revuelta policial el 30 de septiembre de 2010. Fuerzas gubernamentales liberaron al presidente de un hospital militar donde había cautivo por una banda de oficiales deshonestos. Cinco personas murieron durante el conflicto.
Si bien las penas de prisión por difamación son raras en la mayoría de los países en esta época, los tres fueron condenados a 18 meses y seis meses respectivamente. Los tres solicitaron y recibieron medidas cautelares de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) de la Organización de los Estados Americanos (OEA). Las medidas Pidió la suspensión de las condenas por “el daño grave e irreparable que el propio proceso y la sentencia subsiguiente tendrían sobre sus derechos a la vida, integridad física, libertad personal, derechos políticos y libertad de expresión”.
Los tres se han identificado como refugiados políticos. A los ojos del gobierno, son fugitivos que huyen de la ley y Sarayaku los está protegiendo. Como era de esperar, la decisión de Sarayaku ha sido un pararrayos y ha empujado a la comunidad a un enfrentamiento peligroso y creciente, con el gobierno acusando a la comunidad de actuar como un "estado dentro de un estado" que proporciona ilegalmente "asilo" a los tres.
Sarayaku ha informado sobre frecuentes sobrevuelos de aviones militares, concentración militar en puestos de avanzada río arriba a lo largo del río Bobonaza, que atraviesa el territorio de Sarayaku, y la incursión en dos ocasiones de dos helicópteros de la policía que aterrizaron en las riberas del río cerca del centro poblado de la comunidad. Sarayaku también ha informado que existen planes para invadir la comunidad y tomar a los tres por la fuerza. El Ministerio de Defensa de Ecuador niega estas afirmaciones. En un discurso de televisión nacional durante el fin de semana, el presidente Correa amenazó con que si Sarayaku no permitía que las fuerzas policiales ingresaran a la comunidad, declararía el estado de emergencia.
Según declaraciones de Sarayaku, la comunidad brindó refugio a Jiménez, Villavicencio y Figueroa en una muestra de solidaridad y hace un llamado al gobierno para garantizar su “integridad física” y “respetar sus derechos humanos y su vida”. Sarayaku también ha sido previamente receptora de medidas cautelares de la Comisión, lo que finalmente condujo a una Victoria judicial de la Corte Interamericana que declaró culpable al Estado ecuatoriano de violaciones de derechos humanos. Por lo tanto, Sarayaku tiene un gran interés en asegurarse de que la jurisdicción y la decisión del sistema de justicia interamericano sean respetadas en Ecuador. Correa ha sido un feroz crítico de la Comisión Interamericana y ha cuestionado su legitimidad y si sus decisiones son vinculantes en Ecuador.
Sarayaku tiene una larga historia de resistencia pacífica, habiendo defendido su territorio de los planes de extracción de petróleo durante casi dos décadas. Dos empresas se vieron obligadas a irse, y las violaciones de derechos sufridas por la comunidad durante ese tiempo llevaron a su caso contra el gobierno ecuatoriano ante la CIDH. Como parte de la sentencia en ese caso, el gobierno se vio obligado a pagar a Sarayaku más de $ 1 millón, retirar varias toneladas de explosivos del proceso de exploración petrolera que quedaron en su territorio luego de que las empresas abandonaran los planes de perforación y consultar a la comunidad sobre cualquier decisión que afecte a sus derechos o territorio.
El ministro del Interior, José Serrano, encargado de capturar a los tres, ha hecho acusaciones cada vez más preocupantes contra Sarayaku, acusándolos de tener una fuerza "paramilitar" armada operando dentro de la comunidad. Como casi todos los demás grupos indígenas de la Amazonía ecuatoriana, Sarayaku lleva lanzas y algunos rifles para cazar. Pero la comunidad ve los comentarios del ministro Serrano como un pretexto para justificar la incursión militar o policial en su territorio. Irónicamente, Serrano solía ser el abogado de Sarayaku cuando comenzó el caso de la CIDH, y luego visitó la comunidad para supervisar la remoción de una parte de los explosivos.
Según el abogado principal de Sarayaku en el caso de la CIDH, Mario Melo, los tres deberían entregarse.
“Por válida e importante que sea la lucha de Jiménez, Villavicencio y Figueroa, debe resolverse en un escenario diferente”, dijo Melo. “Si Sarayaku fue lo suficientemente generoso para recibirlos y albergarlos, deben ser tan generosos como para no poner en peligro la integridad de las personas que están allí y pueden verse afectados si ocurre una operación militar violenta para capturarlos. Todos los involucrados deben repensar los términos del conflicto ". Agregó: “Quiero hacer un llamado al Estado, así como al pueblo de Sarayaku a establecer un espacio de diálogo”.
Pero es posible que las tensiones ya estén disminuyendo y una solución pacífica está al alcance. A partir de ayer, el abogado de Clever Jimenez es informando que los tres se han ido de Sarayaku, y ahora se desconoce su paradero. Mientras tanto, Sarayaku parece estar volviendo a algo parecido a la rutina, preparando su fiestas anuales de la Pachamama que tendrá lugar el 17 y 18 de mayo, en los que se celebra la Madre Tierra.
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