Los Zápara fueron una vez uno de los grupos indígenas más grandes de la Amazonía ecuatoriana. Pero en la década de 1980 los antropólogos los consideraron extintos, toda una cultura borrada en menos de un siglo por la enfermedad, la violencia, la persecución y la asimilación. Lo que la mayoría no sabía era que unos 200 Zápara permanecían escondidos en la densa selva a lo largo de la frontera peruana, entre ellos cinco personas que aún hablaban el idioma nativo.
Todo sobre los Zápara, incluido su idioma, rituales y cosmovisión, ha sido influenciado por la selva tropical. Para los Zápara, los sueños son oportunidades para encontrarse con los espíritus guías. La cosmología se basa en gran parte en los sueños, que forman parte integral de la toma de decisiones. Esta cosmología se expresa a través del lenguaje.
En 2001, Naciones Unidas declaró a los Zápara una “obra maestra del patrimonio inmaterial de la humanidad” y afirmó que su patrimonio cultural “se expresa a través de mitos, rituales, prácticas artísticas y su lenguaje. Este, que es el depositario de sus conocimientos y su tradición oral, es también la memoria de toda la región ”.
Los Zápara supervivientes deben su existencia en gran parte al hecho de que el suyo era, hasta hace poco, uno de los últimos sectores de la Amazonía ecuatoriana libre de concesiones petroleras. El gobierno ecuatoriano acaba de desatar una subasta de bloques petroleros que abarcan una franja masiva del sureste del Amazonas. El conglomerado chino Andes Petroleum ha presentado ofertas por los bloques 79 y 83, que se superponen a la mayor parte del territorio tradicional de Zápara. El gobierno aún tiene que responder a la oferta, que solicitó a través de la "XI Ronda Petrolera". La supervivencia de los Zápara depende de su capacidad para mantener el control y administrar su propio territorio tradicional.
Esta semana Gloria Ushigua, chamana y directora de la Asociación de Mujeres Zápara, se encuentra en el Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas (UNPFII) con nuestros amigos de Land is Life para pedir que la ONU cumpla con su deber de proteger a los Zápara, quienes son la única nacionalidad del Ecuador declarada patrimonio cultural de la UNESCO.
Los Zápara se han organizado durante mucho tiempo para proteger su territorio, que es más de 300,000 hectáreas de algunas de las selvas tropicales más biodiversas y mejor conservadas del mundo. Han emitido declaraciones, participado en conferencias de prensa y fueron actores críticos en la Marcha de las mujeres en octubre pasado, cuando más de cien mujeres amazónicas se organizaron para caminar 300 millas para denunciar los planes del gobierno de subastar sus casas ancestrales en la selva.
Parece inviable, pero hay algo mágico en la gente de Zápara: es un sentimiento que no se puede ubicar del todo pero que irradia un poder etéreo para vencer la probabilidad y lograr lo aparentemente imposible, como en un sueño ...
