La estadía
La jungla prístina y la cultura indígena han sido durante mucho tiempo un gran atractivo para mí. Así que el otoño pasado, cuando mi hermano Nicholas, un cantante de ópera profesional y ávido viajero del mundo, y yo decidimos ir a Ecuador, una aventura en el Amazonas estaba en la parte superior de nuestra lista. Elegimos la parte sureste del país virgen y poco visitada, territorio del pueblo indígena Achuar que esperábamos visitar.
Nicholas envió un correo electrónico Alianza Pachamama, una organización cuya misión es empoderar a los pueblos indígenas de la selva amazónica para preservar sus tierras y cultura, para que indaguen sobre visitar la zona de forma independiente. Pachamama Alliance respondió que necesitaríamos permiso de los Achuar para visitar y nos puso en contacto con Jaime Vargas, Presidente de la Nacionalidad Achuar de Ecuador, para pedir permiso.
De Jaime e Internet, supimos que Ecuador planea subastar millones de acres del Amazonas donde viven los Achuar y otros pueblos indígenas, para realizar perforaciones petroleras masivas. Jaime explicó que los Achuar necesitan ayuda del mundo exterior para derrotar a los petroleros. Nos invitó a visitar a los Achuar para conocer su lucha y ayudar a correr la voz.
Tomamos un autobús de Quito a Shell, Ecuador, luego volamos en un pequeño avión de hélice a un pueblo remoto en las profundidades del Amazonas, donde conocimos a Jaime. Al día siguiente, viajamos por el río Pastaza en una canoa hasta el pueblo donde creció.
Pasamos los siguientes diez días viviendo con los Achuar. En cada aldea que visitamos, los Achuar estaban unidos en su oposición a la extracción de petróleo y enojados con el gobierno por no consultarlos.
Una promesa traicionada
El presidente ecuatoriano Rafael Correa hizo campaña sobre los derechos de los pueblos indígenas y la protección de la selva tropical; su propuesta de canje de "deuda por naturaleza" y su discurso en la Cumbre del Clima de la ONU inspiró al mundo. Así que no nos sorprendió saber que los Achuar inicialmente apoyaron a Correa. Pero ahora que su gobierno propone subastar sus tierras a las compañías petroleras, se sienten traicionados.
El gobierno afirma que los Achuar son "pobres" y que la extracción de petróleo mejorará su estilo de vida. Pero los Achuar creen todo lo contrario. Dieron discursos conmovedores sobre cómo la jungla proporciona abundante comida, agua potable, medicinas, materiales de vivienda, todo lo que necesitan para "buen vivir”(Una frase que escuchamos repetidamente que significa, a grandes rasgos, vivir la buena vida). Hablaron seriamente sobre cómo la perforación envenenaría sus arroyos y destruiría su hogar en la selva tropical, mientras que prácticamente no les proporcionaría ningún beneficio económico.
Un día, filmé a Jaime describiendo la lucha de los Achuar y cómo ustedes pueden ayudar. Se produjo una gran tormenta, lo que llevó a Jaime a señalar al cielo y decir: “Esto es la naturaleza, puedes sentir el viento y la lluvia, y esto nos reconforta. Este es el poder de la jungla ". Aquí está el video de 2 minutos:
La amenaza de las grandes petroleras y el gobierno
Los Achuar, otros grupos indígenas y sus aliados han protestas organizadas in Quito, París, Houston, Washington DC y Calgary. Los indígenas dicen que el gobierno ecuatoriano está violando el derecho internacional y la constitución ecuatoriana al no consultarlos adecuadamente antes de subastar la tierra donde viven. Señalan la sentencia de 2012 de la Corte Interamericana de Derechos Humanos a favor del pueblo Sarayaku, determinando que el Estado de Ecuador violó sus derechos al iniciar el desarrollo petrolero en su territorio “sin antes realizar una consulta libre, previa e informada con la comunidad”.
Su resistencia ha logrado cierto éxito: hasta el momento, solo 3 de los 16 tramos propuestos para la perforación petrolera han sido subastados, mientras que los otros tramos no recibieron ofertas. El gobierno también firmó contratos con socios para desarrollar un cuarto bloque.
Ahora el gobierno ecuatoriano está intentando derrocar a los líderes indígenas por defender su territorio de los planes de desarrollo petrolero. La Secretaría de Hidrocarburos ha presentado una denuncia formal contra ocho líderes indígenas que han dedicado su vida a defender la Amazonía. Uno de ellos es Jaime Vargas.
Los líderes indígenas, incluido Vargas, están siendo amenazados con encarcelamiento por organizar a las comunidades indígenas para oponerse a los planes de Ecuador de subastar casi 10 millones de acres de la selva amazónica para la extracción de petróleo. En diciembre pasado, la organización hermana de Pachamama Alliance en Quito, Fundación Pachamama, fue disuelta por el gobierno de Correa por trabajar con los Achuar y otros grupos indígenas para oponerse a la perforación.
En la jungla
A principios de diciembre de 2013, Nicholas y yo tomamos un autobús desde Quito, viajando a través de Baños y sus empinadas montañas y cascadas circundantes, seguido de un espectacular descenso hasta el pueblo de Puyo en el borde de la selva tropical. El hermano de Jaime nos recibió en nuestro hotel y nos explicó que Jaime ya estaba en la selva organizando una reunión formal de líderes Achuar para adoptar una resolución en contra de la perforación petrolera. A la mañana siguiente, nos dirigimos al aeropuerto de la cercana ciudad de Shell, que lleva el nombre de la compañía petrolera, para tomar un vuelo a territorio Achuar.
Hicimos un vuelo espectacular a baja altura en un pequeño avión de hélice sobre la selva virgen, río arriba por el río Pastaza, y aterrizamos en una pista de aterrizaje de tierra en una aldea Achuar en las profundidades del Amazonas. Jaime y otros líderes Achuar se reunieron en una gran área de reunión para discutir la amenaza que representan los petroleros. Se proyectó un video en una pantalla grande del presidente Correa y varios funcionarios del gobierno menospreciando a los Achuar y a su líder por oponerse a las perforaciones petroleras. Jaime y otros líderes dieron discursos entusiastas en respuesta.
Hacia guaraní
Al día siguiente, viajamos con Jaime y su esposa Imelda en una canoa con motor fuera de borda cinco horas por el río Pastaza, luego caminamos por la selva hasta Guarani, el pueblo donde creció Jaime. Entramos en una choza con techo de paja con una pequeña fogata en el medio y varios perros de caza sentados alrededor, y comimos una comida preparada por la abuela de Jaime. Típico de las comidas que tomamos durante nuestra estadía con los Achuar, consistía en pollo empapado en caldo de mandioca, plátanos y yuca.
Los Achuar obtienen la mayor parte de su alimento cazando y recolectando. Comimos pescado capturado en el río Pastaza, jabalí cazado en el bosque, gallina y huevos, siempre servidos con abundantes cantidades de mandioca, plátano y yuca, sabrosa salsa recolectada de los hermosos jardines atendidos por las mujeres Achuar, y abundante fruta. de los árboles circundantes.
Siempre bebimos mucho Chicha, una bebida fermentada, ligeramente alcohólica, generalmente hecha de mandioca, pero también de maíz, piña y otros ingredientes. Las mujeres preparan el Chicha masticando la mandioca y escupiéndola en un balde donde fermenta. Cada preparador le sirve Chicha con orgullo de un cuenco de barro hermoso, intrincadamente pintado, a menudo inclinando el cuenco tres o cuatro veces por cada bebedor. En las reuniones del pueblo, Chicha se sirve continuamente.
Encontrar al líder de la aldea
Después de la cena, Jaime explicó que, aunque es presidente de los Achuar, tendríamos que reunirnos con el líder de la aldea, su padre, según resultó, para explicar el motivo de nuestra visita y obtener permiso para quedarnos. Así que al día siguiente fuimos a buscar al padre de Jaime, pero al llegar a su casa nos enteramos que estaba en la selva construyendo una nueva canoa. Jaime nos mostró cómo usar una cerbatana, que los Achuar usan con dardos con punta de curare para matar pájaros. Luego, después de un almuerzo de jabalí y mandioca, salimos en busca del padre de Jaime.
Después de caminar por la jungla durante un par de horas, lo encontramos tallando una nueva canoa de un enorme árbol que había caído junto al río Pastaza. Jaime nos presentó y acordamos encontrarnos formalmente más tarde esa noche, de regreso en el pueblo. Luego bajamos al río para ir a pescar.
Jaime sacó algunas tiras largas de corteza que había traído con él de una bolsa tejida con enredaderas de la selva, y él y su hermano comenzaron a golpear piedras contra la corteza. Después de pulverizarlo un poco, Jaime volvió a poner la corteza en la bolsa y se metió en el río, donde empapó la bolsa de corteza pulverizada en el agua, moviéndola de un lado a otro.
La corteza convirtió el agua en un color lechoso, y unos minutos después comenzamos a recolectar peces que aparentemente habían sido anestesiados por una toxina en la corteza (ver video). Recolectamos docenas de pescados y la esposa de Jaime los cocinó cubriéndolos con hojas de una planta que recogió a lo largo del río y cocinándolos al vapor. Comimos el delicioso pescado, junto con los omnipresentes plátanos al vapor, con los dedos, quitándonos los diminutos huesos de los dientes mientras comíamos.
Ceremonia Wayusa
Esa noche, de regreso en el pueblo, cenamos con Jaime, su padre y su abuelo. El padre de Jaime explicó que los Achuar toman decisiones importantes después de beber wayusa, que nos animó a beber con los líderes de la aldea al día siguiente para hablar de nuestra visita. Para una ceremonia wayusa, los Achuar se despiertan a las 4:00 am, se reúnen y beben un té hecho con hojas de wayusa, que son fuertes en cafeína, y luego vomitan abundantemente para purgarse y liberar la mente.
Explicamos nuestro deseo de conocer la forma de vida Achuar y su lucha contra las empresas petroleras. Les mostré a los líderes Achuar fotos de extracción de carbón en la cima de la montaña y describí mi trabajo con los residentes de los Apalaches, donde la remoción de la cima de las montañas está devastando el paisaje. El padre de Jaime nos dijo que éramos bienvenidos a quedarnos en el pueblo y que los Achuar querían que informáramos a otros en nuestro país sobre su lucha. Pidió solo un favor: que compráramos una batería nueva de $ 240 para el panel solar de la aldea para que pudieran usar su radio sin tener que caminar hasta la siguiente aldea. Naturalmente, estuvimos de acuerdo.
Honrado por los Achuar
Un día fuimos de excursión con Jaime a la selva, donde visitamos la cascada sagrada donde los Achuar toman ayahuasca, un brebaje psicodélico de varias infusiones de plantas. En el camino, aprendimos a comer hormigas vivas de una hoja y larvas, un manjar Achuar.
Otro día, Nicolas cantó "Go Down Moses" para los Achuar, y yo canté "Paradise" de John Prine, sobre cómo la minería del carbón está devastando el paisaje de Kentucky donde se criaron sus padres. Luego nos obsequiaron con hermosas canciones tradicionales llamadas anent, consideradas como encantos con el poder de curar y asegurar que las cosas funcionen favorablemente.
Durante toda nuestra estancia, los Achuar fueron unos anfitriones maravillosos y siempre amables. Aunque los niños nos tenían mucho miedo al principio, y a menudo no estábamos seguros de cómo se sentían los Achuar acerca de que invadiéramos su aldea, en el transcurso de los diez días que estuvimos allí, se acostumbraron cada vez más a nuestra presencia y comenzamos a sentirnos parte. del pueblo. A Nicolás y a mí nos regalaron diademas tradicionales hechas en el pueblo, y su novia recibió hermosos aretes de plumas. Nos sentimos especialmente honrados de recibir los nombres Achuar. El mío es Narancas.
Todas las fotos son de Desiree Marie Townley, a menos que se indique lo contrario.
