Los pueblos indígenas, los grupos ambientalistas y otros que esperan forzar un referéndum nacional sobre si una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo debe ser explotada por las compañías petroleras temen que el gobierno ecuatoriano esté manipulando los resultados de una petición para apoyar al presidente.
La propuesta de Ecuador de dejar 846 millones de barriles de petróleo en el suelo debajo del área Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT) del parque nacional Yasuní en la selva amazónica y pedirle al mundo que lo compense con la mitad de su valor monetario. fue aclamada como una nueva idea revolucionaria de conservación cuando fue acordada por el presidente Rafael Correa en 2007.
Pero cuando en agosto de 300 solo se habían comprometido formalmente alrededor de $ 2013 millones, Correa revirtió su decisión, diciendo que los $ 7 mil millones estimados que el país eventualmente podría ganar del petróleo eran necesarios para aliviar la pobreza.
Sin embargo, Correa aceptó que bajo la constitución de Ecuador, se desencadenaría un referéndum si el 5% del país, o 584,000 personas, firmó una petición dentro de los nueve meses. Para sorpresa de las autoridades, una débil alianza de grupos de la sociedad civil que se hacen llamar YASunidos, afirmó hace dos semanas haber obtenido firmas más que suficientes.
“Cuando entregamos oficialmente casi 760,000 firmas el 12 de abril, sabíamos que habíamos obtenido más firmas que las necesarias legalmente. Lamentablemente, el Consejo Nacional Electoral (CNE) manipuló [algunas] partes de los materiales que presentamos. La caja que contiene las identificaciones de todos los recolectores requeridos para verificar cada página de firmas, fue abierta ilegalmente por el CNE sin nuestra presencia y las identificaciones de muchos recolectores de firmas han desaparecido misteriosamente ”, dijo Josephine Koch, activista que trabaja con la alianza.
Kevin Koenig, director del programa Ecuador de Amazon Watch, dijo: “Es extremadamente preocupante ver este tipo de irregularidades tan pronto en el proceso de verificación. Pone en duda si el CNE puede realmente ser objetivo y no partidista. Los ojos del mundo están observando: este es un momento crítico para la democracia de Ecuador y la credibilidad de la administración de Correa”.
Los YASunido ahora temen que el gobierno esté utilizando tecnicismos para eliminar muchas de las firmas que un ejército de más de 1,000 voluntarios recogió de Internet, redes sociales y reuniones públicas.
“Es muy alarmante, porque las identificaciones faltantes o ilegibles podrían causar la invalidación de cientos de miles de firmas. Asimismo, la verificación de firmas se inició sin observadores de la alianza YASunidos. Esta es una grave violación a la constitución y un fraude a los ciudadanos ecuatorianos. Estamos indignados por los métodos poco transparentes y antidemocráticos que se utilizan para evitar un referéndum nacional contra los planes del gobierno ”, dijo Koch.
Las firmas, dicen los YASunidos, están siendo verificadas en una base militar a la que el público tiene un acceso limitado. “Realmente estamos subrepresentados. Hay unas 250 personas del CNE allí, pero solo entre 10 y 25 de nuestros observadores todos los días. Es totalmente arbitrario quién puede entrar. A veces esperamos todo el día afuera. No se nos permite entrar con cámaras o teléfonos y no responden nuestras preguntas. Es imposible monitorear lo que están haciendo y uno no puede ver lo que sucede detrás de las pantallas de sus computadoras. Anulan firmas y no podemos hacer nada. Creemos que el presidente no quiere este referéndum porque teme perderlo ”.
El presidente Correa ha descartado abiertamente la posibilidad de que se pueda reunir el apoyo requerido, diciendo que espera que hasta el 40% de las firmas enviadas sean ilegítimas.
“Hay todo tipo de tecnicismos que se pueden utilizar para descalificar firmas, incluso tan insignificantes como el color de la tinta utilizada para firmar la petición: debe ser azul. Incluso si el número mínimo de firmas fuera superado por miles, cuando se aplica un escrutinio detallado a cada entrada, puede ser sencillo descartar una gran proporción de ellas debido a tecnicismos. También afirmó que probablemente una gran parte de las firmas han sido falsificadas, esencialmente diciendo que simplemente no hay suficiente apoyo y que los ambientalistas son mentirosos y tramposos poco éticos ”, dijo Kelly Swing, directora de la estación de biodiversidad Tiputini en el parque nacional Yasuní. y quién ayudó a recolectar firmas.
Los YASunido dicen que hicieron todo lo posible para asegurarse de que todas las firmas sean válidas. “Organizamos brigadas de recolectores de firmas en todas las provincias y establecimos puntos de recolección donde la gente podía firmar o entregar formularios cumplimentados. Durante más de seis meses, más de 1,000 voluntarios dedicaron todo su tiempo libre a recoger firmas para el referéndum. Lo hicieron sin ninguna ayuda del Estado, ni logística ni financiera, aunque es un deber constitucional defender los derechos de la naturaleza y un derecho constitucional convocar a un referéndum nacional ”, dijo un activista.
Correa, quien ha dicho que Ecuador no seguirá siendo un “mendigo sentado en un saco de oro” solo porque algunos ambientalistas no están dispuestos a aceptar algunos “sacrificios menores”, ha sostenido que el dinero del petróleo superará la pobreza.
En una reciente entrevista al diario barcelonés La Vanguardia, dijo que aprobar la perforación petrolera fue "la decisión más difícil" de sus siete años en el cargo.
Según la constitución ecuatoriana, el resultado de un referéndum nacional sería una decisión vinculante, lo que significa que no se permitiría al gobierno explotar el petróleo en el Yasuní-ITT sin violar la constitución.
La Reserva de la Biosfera Yasuní, donde se ha encontrado el aceite, se considera el corazón de la ecorregión con mayor biodiversidad de la Tierra, la Amazonia occidental. Yasuní está habitado por 150 especies de ranas, alrededor de 200 especies de mamíferos, más de 120 tipos diferentes de reptiles, 600 especies de aves y más de 2,000 especies de árboles.
Se contactó al gobierno ecuatoriano, pero hasta ahora se ha negado a comentar.
