¿Qué sucede ahora dos veces por semana con la "gente común" de todo el mundo que intenta proteger el medio ambiente y los derechos a la tierra? Ellos son asesinados.
Esa es la conclusión de un informe publicado la semana pasada por la ONG Global Witness, con sede en el Reino Unido, que afirma que al menos 908 personas en 35 países han muerto desde 2002 y el "problema es particularmente frecuente en América Central y del Sur".
Según el informe, titulado Ambiente mortal, el país con el mayor número de “Amigos Muertos de la Tierra”, como los llama, es Brasil - un enorme 448 - seguido de Honduras en segundo lugar, Filipinas tercero, Perú cuarto, Colombia quinto y México sexto. Afirma que las tasas han aumentado considerablemente desde 2002 y llama a 2012 "el año más sangriento hasta ahora".
La razón subyacente de los asesinatos es la "competencia por los recursos [que] se está intensificando en una economía global construida en torno al aumento del consumo y el crecimiento", Ambiente mortal argumenta, señalando que "muchos de los que enfrentan amenazas son personas comunes que se oponen al acaparamiento de tierras, las operaciones mineras y el comercio de madera industrial, a menudo forzados a abandonar sus hogares y gravemente amenazados por la devastación ambiental", con las comunidades indígenas "particularmente afectadas".
En Brasil, las principales razones son la tala ilegal seguida de la ganadería y la agricultura industrial.
“Impulsadas por los poderosos intereses agrícolas en el corazón de la economía brasileña centrada en las exportaciones, las granjas se adentran cada vez más en el bosque y generan muchos conflictos”, afirma el informe.
La mayoría de los perpetradores siguen siendo desconocidos, según Global Witness, que describe la situación en todo el mundo como una “cultura endémica de impunidad” y afirma que solo se sabe que 10 perpetradores de asesinatos documentados de 2002 han sido condenados y castigados. Un raro ejemplo es el caso de los recolectores de nueces convertidos en activistas José Cláudio Ribeiro da Silva, o Zé Cláudio, como muchos lo conocían, y su esposa Maria do Espírito Santo, quienes fueron emboscados y fusilados en el estado brasileño de Pará el 24 de mayo. 2011: dos hombres han sido condenados. Parte de la razón de sus condenas, dice el informe, es que este caso en particular se volvió "de alto perfil" y se aplicó "presión política".
Tres años después, la hermana de María, Laisa, continúa tratando de proteger su tierra y el año pasado recibió una Premio Defensor de Derechos Humanos, pero recibe amenazas de muerte por sus esfuerzos y ha sido colocada bajo un esquema de protección del gobierno federal. Mientras tanto, la hermana de Zé Cláudio, Claudelice, se prepara para conmemorar el tercer aniversario del asesinato de su hermano y su cuñada. En una carta leída en voz alta en una conferencia en Washington este mes en honor al cauchero y mártir ambiental brasileño chico mendes, asesinado en 1988, y luego nuevamente en el Museo Nobel en Suecia con motivo de la proyección de una película extremadamente conmovedora sobre Zé Cláudio y Maria, llamada Tóxico: Amazonas, miembros de ambas familias dijeron:
Nuestros bosques en todo el mundo están cada vez más amenazados. Quienes los defienden están siendo asesinados. Ya hemos perdido a algunos grandes defensores como nuestro eterno colega Chico Mendes, [monja nacida en Estados Unidos] Dorothy Stang [asesinada en 2005], y Zé Cláudio y Maria.
El nuevo juicio de un tercer hombre, el ganadero Zé Rodríguez, quien fue declarado inocente de todos los cargos relacionados con los asesinatos de Zé Claudio y María, debería celebrarse en Belém en los próximos meses. Según la Comisión Pastoral de Tierras de Brasil, otros juicios próximos en Belém incluyen: 1) el 29 de abril Décio José Barroso Nunes, un ganadero acusado de instigar el asesinato de José Dutra da Costa, conocido como Dezinho, quien fue asesinado en Pará en 2000 y cuya viuda, Maria Joel, ha recibido desde entonces amenazas de muerte y también está bajo protección del gobierno; y 2) el 8 de mayo Marlon Pidde, terrateniente acusado de instigar la masacre de cinco trabajadores en su finca, de nombre Princesa, allá por 1985.
