Franco Viteri, líder indígena de la Amazonía ecuatoriana, recuerda haber escuchado sobre la muerte de Chico Mendes. La impresión duradera del ejemplo de Chico, un cuarto de siglo después de su asesinato, inspiró a Franco a participar en la Chico Vive! conferencia este fin de semana pasado. Amazon Watch, copatrocinador de la conferencia, tuvo el honor de facilitar su presencia.
Chico fue un humilde y brillante activista ambiental y laboral brasileño. Desempeñó un papel clave en la promoción del modelo alternativo de “reserva extractiva”, en el que los bosques se aprovechan de manera sostenible de sus muchas riquezas como la nuez de Brasil y el caucho, sin causar daño y mucho menos talarlos. los hijo de un ganadero local mató a Chico el 22 de diciembre de 1988.
Como afirmó Franco durante su presentación, “Hay muchos Chico Mendes en todo el mundo”. Asistió una impresionante combinación de mujeres y hombres que asumen riesgos diarios en defensa de los derechos humanos y el medio ambiente. Durante el fin de semana, los activistas de base compartieron su sabiduría desde América Latina (Brasil, Ecuador, Guatemala) hasta Asia (Camboya, Indonesia, Filipinas) y África (Liberia, Tanzania). Los líderes indígenas de Australia y Canadá ilustraron la universalidad de las luchas para defender el territorio, la cultura y la naturaleza.
Durante la reunión, esos líderes detallaron las amenazas a la población local y sus alrededores: represas a gran escala, plantaciones de palma aceitera, hidro-fracking, minería, perforación petrolera, otros proyectos de infraestructura, carreteras ... Imagine que su comunidad está siendo impactada negativamente por uno de esos proyectos. Así que se pone de pie y exige que el gobierno proteja sus derechos al agua potable, aire limpio y alimentos seguros. Cuando su campaña gana algo de tracción, comienza a recibir amenazas a su seguridad y otras intimidaciones.
Este es un patrón que se replica en todo el mundo, como lo describe el experto de la ONU John Knox. Citó estadísticas de Global Witness, que documentaron 711 asesinatos de activistas ambientales y de la tierra en la década anterior a 2012. Chico Mendes es solo uno de los cientos de eco-mártires que han sido asesinados en las últimas décadas. El ritmo de tales atrocidades parece estar acelerándose.
En el caso de Ecuador, Franco explicó cómo el gobierno está criminalizando la protesta pacífica, acusando a los líderes indígenas de “terrorismo” y “sabotaje” por organizar manifestaciones contra los grandes proyectos mineros o la centralización de los recursos hídricos. El gobierno también ha cerrado la organización respetada internacionalmente. Fundación Pachamama, un ejemplo perfecto de cómo se está reduciendo el espacio político para los defensores de la Tierra.
Al igual que Chico, Franco también está impulsando alternativas positivas en defensa de los bosques. Los pueblos indígenas de Ecuador han sido pioneros en conceptos como la “Selva Viviente”, en el que manejan de manera sustentable las áreas en las que han vivido durante muchos siglos. Los datos científicos demuestran que las comunidades locales son las mejores administradoras de sus propios territorios. Cuando se respetan sus derechos sobre la tierra, pueden mantener la deforestación al mínimo.
Cuando regresó a Ecuador para continuar la lucha, Franco quedó satisfecho con la conferencia. No cambiaría de inmediato ninguna de las duras realidades que enfrentan él y los pueblos indígenas amazónicos de Ecuador. Pero había creado conciencia sobre su situación, preparando la bomba para la solidaridad internacional, y fortalecido una creciente red mundial de defensores de la tierra.
Con un mayor apoyo internacional para los defensores de los derechos ambientales, menos morirán antes de tiempo, como Chico, y más podrán hacer realidad su visión. Como dijo Chico, “Al principio pensé que estaba luchando para salvar los árboles de caucho, luego pensé que estaba luchando por salvar la selva amazónica. Ahora me doy cuenta de que estoy luchando por la humanidad ".
Para obtener más información sobre la conferencia, siga @ChicoVive en Twitter.
También puede revisar el archivo de tweets en vivo usando #ChicoVive.
Amazon Watch Distribuirá vídeos y otra documentación de la conferencia.
a medida que esté disponible en las próximas semanas.
