Cuando los activistas del río Klamath finalmente llegaron a una remota aldea amazónica, los indígenas Xikrin se sorprendieron de que muchos de los visitantes estadounidenses fueran indígenas.
Algunos de ellos habían visto una vez una película, un western, donde todos los indios fueron asesinados.
El pueblo, un lugar llamado Poti-Krô, está amenazado por la construcción de presas que inundarán su tierra natal. Les dijeron a sus visitantes de Klamath: “Nos da esperanza verlos aquí ahora, de pie frente a nosotros.
El viaje a Brasil también fue una revelación para los siete lugareños que acaban de regresar de sus viajes allí. Fue su declaración política de unidad la que uniría a los aldeanos sudamericanos con sus propios esfuerzos para eliminar cuatro represas del río Klamath.
Uno de ellos, Mahlija Florendo, es un joven de 16 años en Hoopa High. Dijo que viajó antes con su familia a México, Canadá e incluso Francia, pero esas fueron solo vacaciones.
Además de eso, sus padres, Annelia y Chook-Chook Hillman, son activistas fluviales de Orleans, y ella ha asistido a protestas con ellos. El año pasado fueron parte de manifestaciones en la oficina del senador Ron Wyden, un esfuerzo por acelerar la acción del Congreso sobre los asentamientos de Klamath.
Mahlija se enteró del viaje por su compañero de clase Damien Scott, sobrino de la activista Dania Rose Colegrove. Ambos iban con la hija de Dania Rose, Anna Rose Colegrove. Mahlija le preguntó a Damien si podía ayudar e incluso unirse al viaje.
Dania Rose conocía la primera regla de organización cuando alguien ofrece ayuda y reclutó a Mahlija en la delegación, una perspectiva que Mahlija dijo que asustaba y emocionaba a su madre.
Los otros viajeros de Klamath eran el biólogo / organizador de peces Nat Pennington, su hija Halle Pennington y Sammy Gensaw III, estudiante universitario y activista del río Yurok desde hace mucho tiempo.
Su primera tarea fue la recaudación de fondos, por lo que organizaron eventos en Hoopa, Orleans y Arcata, hicieron las maletas y partieron durante 11 días en Brasil. Desde Río de Janeiro, se dirigieron a Altamira y luego a un afluente del Amazonas llamado Xingu.
Mahlija dijo que llegaron a pueblos muy pequeños y conocieron a los lugareños que, hasta su llegada, habían pensado que ellos, los amazónicos, eran los últimos indígenas sobrevivientes.
Ella y su cohorte notaron similitudes. Sus cestas parecían familiares y también sus bailes. "Las mujeres eran divertidas", dijo, "y los niños eran realmente como en casa: juguetones y coquetos, nadando en el río".
Ella describió el paisaje como una jungla plana y el aire como caliente, húmedo y muy incómodo.
También se reunieron con organizadores de Amazon Watch y de grupos locales más pequeños que se resisten a la presa de Belo Monte, que ya está en construcción, y a varias otras presas que aún están en etapa de planificación. Mahlija y sus compañeros de viaje explicaron su propia experiencia con los problemas creados por las represas del río Klamath y su trabajo para eliminarlas.
Todas estas conversaciones tenían una traducción en tres partes, del inglés al portugués, al xikrin y viceversa.
Los visitantes también recibieron “tatuajes” pintados, celosías en las mejillas que llevaban los lugareños. La tinta, hecha de carbón y aceite vegetal, fue aplicada en rápidos trazos por mujeres locales con enredaderas como pinceles que formaban líneas perfectas.
También celebraron una conferencia de prensa muy concurrida y sobrevolaron el sitio de construcción de la presa.
Nat Pennington, recordando el paso elevado, dijo: “Mi corazón se disparó al ver las extensiones de selva virgen virgen mientras subíamos por encima de la diminuta pista de aterrizaje de césped y tierra. Giramos a la izquierda siguiendo el Xingu río arriba y la enormidad del río se hizo evidente. Las orillas del río trenzado estaban cubiertas por un espeso bosque y algún que otro asentamiento de pescadores indígenas. Mi corazón se hundió cuando el sitio de construcción de la presa de Belo Monte apareció en el horizonte. Tonos de verde y azul que nunca antes había visto en mi vida se convirtieron en campos de barro marrón erosionado, excavadoras amarillas, miles de camiones de volteo, muros de concreto, canales de desviación masivos y diques enormes. El área que la represa inundará es selva virgen… Más de 600 especies diferentes de peces llaman hogar a la cuenca del Xingú; se cree que algunos de estos son endémicos solo de la cuenca. Trabajando como biólogo de peces en el río Klamath, fui testigo de presas que enviaban pesquerías como esta al borde de la extinción ".
Dania Rose Colegrove, quien al igual que Pennington está en la junta directiva de Klamath Riverkeeper, dijo: “Si la destrucción en el Amazonas continúa, no solo los indígenas, sino el mundo entero sufrirán la misma suerte. Ahora es el momento de que el mundo se una contra la codicia y la estupidez de estos proyectos antes de que perdamos los pulmones del mundo y su río más grande ".
Dijo que los viajeros, ahora de nuevo en casa, seguirían transmitiendo los mensajes que aprendieron en su visita y un cineasta, Iván Castro, está haciendo una película sobre su viaje y sus lecciones.
Sammy Gensaw explicó algunas de las lecciones: “Si continúa la construcción de la presa de Belo Monte, tememos por las vidas de las tribus Xikrin, Kayapó, Juruna y Arara. Ya vemos deforestación, contaminación y corporaciones mineras como la
La empresa canadiense Belo Sun se está mudando. Mientras los trabajadores de otras áreas inundan el área por los trabajos de corta duración ofrecidos por la empresa constructora de la presa, Norte Energía, los habitantes de la región están siendo expulsados. Si se completa la presa, estas personas se verán obligadas a trabajar en minas, talar en la selva tropical o mudarse a las ciudades para vivir en barrios marginales ”.
Damien Scott agregó: “Es deprimente ver que el futuro de los niños indígenas depende de esta empresa, que parece no tener idea de cómo es vivir y depender del río Xingu”.
Halle Pennington, miembro del equipo, dijo: "Creo que es hora de que aprendamos a unirnos como hermanos y hermanas, porque al final estamos peleando las mismas batallas, desigualdad, injusticia y opresión ... Puede que no ganemos todas las batallas, pero si no luchamos" en absoluto, ya hemos perdido ".
Mahlija Florenda dijo que sus compañeros de clase de Hoopa pensaban que el viaje eran unas vacaciones fantásticas antes de partir, pero desde que regresaron, los amigos están "realmente emocionados y muy solidarios" de todos los esfuerzos para eliminar las represas.
Ella ha hecho algunos cambios de planes por su cuenta. Quiere volver a la cuenca del Amazonas y, para ser más eficaz cuando está allí, ha comenzado a reunir materiales para aprender el idioma portugués.
