Quito, Ecuador - Una coalición que se opone al desarrollo del sensible bloque petrolero Ishpingo-Tambococha-Tiputini, o ITT, de Ecuador, reunió más de 500,000 firmas para solicitar a la agencia electoral del gobierno que celebre un referéndum nacional para decidir sobre el futuro del petróleo.
Los opositores al desarrollo necesitan recolectar alrededor de 600,000 firmas antes de la fecha límite del 18 de abril, pero la coalición ambiental, YasUnidos, quiere recolectar un millón.
“Queremos tener un buen colchón de firmas. Creemos que el Consejo Electoral intentará invalidar muchas firmas ”, dijo el jueves Patricio Chávez, vocero de YasUnidos.
El referéndum preguntará a los votantes si creen que el gobierno debería mantener el petróleo crudo en la ITT clandestinamente por tiempo indefinido.
Se cree que el ITT, o bloque 43, contiene 900 millones de barriles de petróleo.
Una parte de la tierra donde se podría realizar la perforación se encuentra dentro del Parque Nacional Yasuní, una reserva mundial de la biosfera de la Unesco y la reserva natural más grande del país, ubicada en la selva amazónica.
El parque es considerado una de las áreas con mayor diversidad biológica del mundo y es el hogar de dos tribus indígenas, los Tagaeri y Taromenane, que evitan el contacto con el mundo exterior.
El año pasado, el presidente Rafael Correa abandonó un plan que su gobierno anunció en 2007 para abstenerse de perforar en busca de petróleo ITT si el mundo aportaba 3.6 millones de dólares para compensar algunos de los beneficios perdidos del dinero del petróleo. Solo se entregaron $ 13.3 millones para la iniciativa.
Independientemente de si procede un referéndum sobre ITT, YasUnidos planea seguir luchando para cambiar el modelo extractivo actual.
“Apoyamos la lucha contra el modelo extractivo tanto en minería como en petróleo. El Yasuní es la punta de lanza en esta lucha ”, dijo Gabriela Ruales, una voluntaria que ayuda en la recolección de firmas.
Ecuador se compromete a iniciar en 2015 o 2016 la producción minera a gran escala de cobre y desarrollar importantes proyectos de oro y plata.
El país también quiere expandir su frontera petrolera en la frontera con Perú, pero podría enfrentar la oposición de ambientalistas, grupos indígenas y personas de las comunidades donde se desarrollarán los proyectos.
