El gobierno peruano está planeando una nueva ley que relaje los controles sociales y ambientales de las empresas que exploran petróleo y gas, según un controvertido anuncio del ministro de Energía.
La ley actual establece que las empresas deben investigar y redactar “Evaluaciones de impacto ambiental” (EIA) de las operaciones propuestas antes de enviarlas al gobierno para su aprobación y luego comenzar la exploración.
Sin embargo, el ministro de Energía, Eleodoro Mayorga Alba, anunció esta semana que las empresas de petróleo y gas que planeen explorar mediante la realización de pruebas sísmicas estarán exentas del proceso de EIA. Al hablar en un evento en Lima, dijo que el personal del Ministerio de Energía y el Ministerio del Ambiente están trabajando actualmente en la ley y han llegado a varios acuerdos:
[Un] acuerdo es eliminar las evaluaciones de impacto ambiental para operaciones sísmicas. La industria [del petróleo y el gas] tiene sus leyes, la industria tiene principios, tiene prácticas bien establecidas y la idea es pasar de los procedimientos y permisos a la acción. Las empresas saben lo que tienen que hacer.
Los comentarios de Mayorga fueron reportados por el diario peruano Gestion En el que se indicó que la nueva ley, según el ministro, tiene como objetivo "acelerar la inversión en el sector de petróleo y gas".
“Espero poder firmar esta ley, junto con el ministro de Medio Ambiente [Manuel] Pulgar-Vidal, y proponer su aplicación en los próximos días”, informó Gestion a Mayorga, quien juró como ministro el 25 de febrero.
A las nueve de la noche de este jueves el Ministerio de Energía emitió un breve comunicado titulado “Se acelerará el procedimiento para hacer pruebas sísmicas para exploración de petróleo y gas”, brindando más detalles sobre el anuncio de Mayorga pero retrocediendo levemente:
El Ministro explicó que la exploración sísmica en lotes de petróleo y gas se puede realizar mediante una Declaración de Impacto Ambiental (DIA), que es “un procedimiento más rápido y sencillo que una Evaluación de Impacto Ambiental”. Sin embargo, especificó que, dependiendo del área a explorar, aún se podría requerir un EIA y que la previsibilidad y objetividad de dichos estudios acelerarán el proceso de aprobación en áreas donde ya se han realizado operaciones.
El Ministerio de Medio Ambiente respondió ayer con una declaración propia que claramente tenía la intención de distanciarse de Mayorga y se refirió a la “preocupación expresada por la ciudadanía” por la propuesta de ley.
“La elaboración de esta ley está en proceso y aún en discusión a nivel técnico”, afirma el Ministerio de Medio Ambiente. “Aún no existen decisiones o acuerdos finales [entre los dos ministerios]”.
El presidente de Perú, Ollanta Humala, también ha sido arrastrado a la controversia. La declaración del Ministerio de Medio Ambiente se volvió a publicar en su cuenta de Facebook con el mensaje "Sí, habrá EIA para la exploración de petróleo y gas", pero se eliminó rápidamente y se reemplazó por "La ley de hidrocarburos ambientales está en fase de discusión".
Las EIA involucran a decenas de investigadores y pueden abarcar miles de páginas e incluyen detalles extensos sobre las características ambientales de la región donde se programan las operaciones, las personas que viven allí y los impactos potenciales.
Obtener la aprobación de una EIA (hacer la investigación y “consultar” con la población local, redactarla, presentarla al Ministerio de Energía y hacer cambios a las operaciones propuestas requeridas por el Ministerio u otros) puede llevarle a una empresa dos o tres años.
Las pruebas sísmicas a menudo involucran grandes áreas de tierra, cientos de trabajadores y la detonación de explosivos bajo tierra, lo que llevó al Defensor del Pueblo de Perú, la Defensoría del Pueblo, a calificar la etapa sísmica como la etapa "más riesgosa" de la exploración de petróleo y gas para ciertos pueblos indígenas en la Amazonía. .
Ese punto de vista es compartido en parte por el abogado Juan Carlos Ruiz Molleda, del Instituto de Defensa Legal con sede en Lima, quien dice que la etapa de exploración “es la que genera mayor impacto en los territorios de los pueblos indígenas”. En una publicación de Facebook ayer por la mañana, escribió:
El EIA es clave e indispensable para los procesos de consulta previa [que se supone se realizará con los pueblos indígenas potencialmente afectados] porque es la única forma que tienen de evaluar si están a favor o en contra de un proyecto. [La abolición de las EIA también] ignora el fallo de la Corte Interamericana de Derechos Humanos sobre el caso Sarayacu Kichwa People v Ecuador, que dice que las EIA deben redactarse antes de que se lleve a cabo la consulta.
El impacto potencial de la abolición de las EIA en los pueblos indígenas es particularmente grave porque muchas de las concesiones de petróleo y gas de Perú que se encuentran actualmente en la etapa de exploración incluyen territorios indígenas.
Según un informe de la agencia peruana de licencias de petróleo y gas, Perupetro, a noviembre de 2013 había 50 concesiones de petróleo y gas en etapa de exploración: 28 en la Amazonía y dos en la sierra.
Además, Perupetro espera establecer 26 nuevas concesiones de petróleo y gas en la Amazonía en 2014, y en los últimos meses las ha estado promoviendo a potenciales inversionistas en Perú, Colombia, Panamá y Estados Unidos.
“Una decisión [de abolir las EIA para las pruebas sísmicas] podría contravenir las obligaciones de Perú en virtud del derecho internacional”, dice Marissa Vahlsing, abogada de la ONG Earthrights Internacional. “Esas obligaciones requieren que los impactos socioambientales de los proyectos de gran escala en los territorios de los pueblos indígenas sean estudiados antes de que comience el proyecto, y esto va de la mano con el requisito de que los pueblos indígenas estén“ informados ”sobre las medidas administrativas que podrían afectar sus derechos y territorios. La abolición de las EIA esencialmente elimina el "yo" del "CLPI": consentimiento libre, previo e informado ".
Monti Aguirre, de ONG Ríos internacionales, Dijo The Guardian que cualquier medida de este tipo sería contraria a los esfuerzos de la sociedad civil internacional para adoptar estándares más altos para las EIA y fortalecerlas de acuerdo con las “mejores prácticas internacionales”:
Es muy preocupante que el Ministerio de Energía de Perú esté tratando de diluir las protecciones existentes e incluso sugiriendo eliminar las EIA. Cuando se hace teniendo en cuenta los intereses de las comunidades afectadas, son una de las mejores herramientas para evaluar los posibles impactos de una actividad propuesta en la salud y seguridad humana, la flora, la fauna, el suelo, el aire, el agua, el clima, el paisaje y los recursos culturales. entre otros factores.
Para la periodista peruana Claudia Cisneros, el anuncio de Mayorga es evidencia de un gobierno “subyugado por los grandes cabilderos de las industrias extractivas en detrimento del medio ambiente, la armonía social y los que no tienen voz”.
“Este es el comienzo de un plan para desmantelar los avances en la regulación ambiental con el fin de sacar provecho de la inversión”, dice. “Creo que pone en serias dudas la idoneidad de Perú como anfitrión de las conversaciones de la ONU sobre el cambio climático de este año”.
Cesar Asin Chumpitaz, del Ministerio de Energía, no respondió a las solicitudes de comentarios.
