En 2012, una empresa minera de propiedad china, EcuaCorriente, firmó un acuerdo con el gobierno ecuatoriano para desarrollar una mina de cobre en uno de los lugares con mayor biodiversidad y belleza del planeta. Ubicada en las montañas brumosas de Ecuador, la mina Mirador ha sido desde entonces blanco de protestas, juicios y resistencia de comunidades y organizaciones preocupadas por el impacto de la mina en el agua, la biodiversidad y los pueblos indígenas.
El Mirador es solo un ejemplo de una inversión extranjera directa que ha atraído una intensa controversia, un efecto secundario no deseado de la política exterior china que ha alentado a las empresas chinas a globalizarse.
La política de “salir” está orientada en gran medida a garantizar que China asegure el acceso a los recursos naturales necesarios para impulsar su continuo crecimiento económico. Como resultado, durante la última década, China ha invertido en casi todos los rincones de la tierra, desde Europa, el sudeste asiático, América del Norte, América Latina e incluso la Antártida. Hoy, China supera al Banco Mundial como proveedor de financiamiento para proyectos de desarrollo en todo el mundo.
Pero mientras que la política Salir puede haber estimulado un auge en la inversión china en el extranjero, otra política china, la “Directiva de Crédito Verde”, puede tener el poder de asegurarse de que esas inversiones sean ambientalmente responsables. Publicado por los reguladores bancarios chinos en 2012, requiere que los bancos chinos consideren los riesgos ambientales y sociales al otorgar préstamos a empresas y proyectos, y que detengan o suspendan el financiamiento cuando desaparezcan los principales peligros ambientales (como la contaminación, la seguridad, el reasentamiento e incluso el cambio climático). no mitigado.
En particular, la directiva exige que los bancos chinos, en sus préstamos en el extranjero, se aseguren de que los prestatarios cumplan con las normas internacionales.
Como tal, la directiva es una de las regulaciones bancarias medioambientales más progresistas del mundo. En comparación, los gobiernos de EE. UU. Y Europa no han hecho prácticamente nada para responsabilizar a los bancos por el impacto ambiental de sus préstamos. Estos gobiernos tampoco han hecho mucho para abordar los impactos sociales y ambientales en el exterior de sus corporaciones multinacionales.
Pero en el segundo aniversario de la directiva hoy, las controversias como las que rodean el proyecto Mirador continúan sin cesar, una señal decepcionante de que la directiva no se está implementando.
En Ecuador, grupos de la sociedad civil han informado a los posibles prestamistas chinos sobre los graves problemas ambientales y sociales que causaría la mina. Detallaron cómo la mina devastaría la calidad del agua de la región, provocaría una contaminación generalizada del suelo y provocaría la extinción de al menos tres especies de anfibios y reptiles. Dichos impactos están claramente fuera de línea con las normas internacionales y violan la directiva.
Además, los grupos señalaron cómo la mina ya violó las leyes locales y nacionales ecuatorianas, otro incumplimiento de la directiva. Desafortunadamente, no ha habido indicios de que los bancos o reguladores chinos hayan actuado.
Garantizar el cumplimiento de la Directiva sobre crédito verde no es una tarea fácil. Los prestatarios chinos, como las empresas de extracción de recursos, están “tarde en el juego” cuando se trata de desarrollar activos internacionales y se están cargando con proyectos de riesgo ambiental, social y político.
Los bancos chinos aún tienen un largo camino por recorrer en el desarrollo de sistemas sólidos de gestión de riesgos ambientales y sociales. La Comisión Reguladora Bancaria de China no tiene un departamento encargado de supervisar el cumplimiento de la directiva. Sin embargo, si China quiere mejorar su reputación como actor global, deberá tomarse la directiva en serio.
