El gobierno peruano aprobó planes para que la compañía de gas Pluspetrol se adentre más en una reserva supuestamente protegida para pueblos indígenas y en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Manu en la selva amazónica.
La aprobación sigue a que el gobierno rescindió un informe muy crítico sobre los posibles impactos de las operaciones del Ministerio de Cultura (MINCU), la renuncia del Ministro de Cultura y otro personal del Ministerio, y las reiteradas críticas de la sociedad civil peruana e internacional.
Un informe posterior del MINCU solicitó que Pluspetrol abandonara los planes de realizar pruebas sísmicas en una pequeña parte de la reserva debido a la “posible presencia de personas [indígenas] en aislamiento”, pero no se opuso a las pruebas en un área mucho más amplia. Además de las pruebas sísmicas, las operaciones planificadas incluyen la construcción de una línea de flujo de 10.5km y la perforación de 18 pozos exploratorios en seis ubicaciones, todas ellas en la reserva que se encuentra inmediatamente al oeste del Parque Nacional Manu y actúa como parte de su zona de amortiguamiento.
El gobierno aprobó los planes el 27 de enero cuando el Ministerio de Energía emitió una resolución sobre el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de la operación, redactado por Pluspetrol junto con la consultora Environmental Resources Management.
La decisión fue rápidamente condenada por AIDESEP. La organización nacional indígena acusó al gobierno y al Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que hasta la fecha ha jugado un papel clave en las operaciones de gas en esa región, de violar sus compromisos.
AIDESEP escribe que “muchos indígenas 'aislados' ya han muerto en nombre de un supuesto 'progreso'. Suficiente. Si un hermano más muere, se enferma o hay conflicto, responsabilizaremos al Estado, a las gasistas, al BID ya quienes promueven irresponsablemente estas políticas ”.
El Ministerio de Energía solo pudo aprobar el EIA de Pluspetrol tras las opiniones favorables de otras instituciones estatales como el MINCU, la Autoridad Nacional del Agua y, por estar involucrada la zona de amortiguamiento de un parque nacional, el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas (SERNANP).
Pero el informe inicial del MINCU, fechado en julio de 2013, efectivamente imposibilitó el avance de las operaciones, afirmando que los impactos en la salud de los habitantes de la reserva podrían ser severos, y advirtiendo que los nahuas podrían ser “devastados” y los Kirineri y los Nanti hizo "extinto".
La oposición a las operaciones ha incluido llamamientos al Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial (CERD) de la ONU, al Relator Especial de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas y a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
El CERD respondió instando a Perú a "suspender inmediatamente" las operaciones. Al final de una visita en diciembre, el relator de la ONU recomendó que el gobierno peruano hiciera un “estudio exhaustivo” y que no debería continuar a menos que se asegurara de que no se violarían los derechos de los pueblos indígenas.
Las operaciones planificadas constituyen una expansión de lo que se conoce como el proyecto de gas Camisea, el mayor desarrollo energético de Perú. Ya existen varias plataformas de pozos en la reserva indígena, que llevan años produciendo gas.
Casi tres cuartas partes de la concesión de Pluspetrol se superpone a la reserva, oficialmente llamada Reserva Territorial Kugapakori-Nahua-Nanti y Otros, que fue creada en 1990 y recibió mayor protección legal en 2003.
Los habitantes de la reserva viven en lo que la ley peruana llama “aislamiento voluntario” o “contacto inicial”, teniendo contacto esporádico, escaso o nulo con forasteros y por lo tanto carecen de defensas inmunológicas.
Pluspetrol admitió en su EIA que el contacto con los habitantes de la reserva es “probable” durante el transcurso de sus operaciones, y que dichos pueblos en general son vulnerables a “muertes masivas” por enfermedades transmitidas.
