Las mujeres se han organizado y luchado durante siglos para ganar derechos básicos, para ser tratadas con respeto e igualdad. Mientras tanto, las instituciones patriarcales impulsadas por la sed de poder, acumulación y crecimiento económico han luchado arduamente para mantener su lugar en la cima de la jerarquía social y política. De hecho, nuestras instituciones políticas y económicas actuales están dirigidas de manera abrumadora por hombres. De 196 naciones en el mundo, solo 17 tienen mujeres como jefas de estado electas. Las mujeres CEO componen solo 4.2 por ciento de las empresas Fortune 500.
Sin embargo, las mujeres también son especialmente capaces de cambiar la forma en que funciona el mundo de manera fundamental. De hecho, las mujeres activistas y líderes han estado en el centro del movimiento ambiental desde sus inicios. Desde Rachel Carson hasta Vandana Shiva, desde el sufragio hasta las conversaciones sobre el clima, las mujeres han superado los límites de lo que es posible y lo que es justo en nuestra sociedad. Esto es cierto no solo en el mundo del activismo y la justicia social. La investigación sugiere que los gobiernos y las corporaciones con mujeres al mando son más rentables, eficientes, inclusivos y respetuosos con el medio ambiente que los dirigidos por hombres. Las mujeres de hoy luchan contra viento y marea en un clima de resistencia y están ganando.
Cindy Rosenthal, en su libro Cuando las mujeres lideran, sugiere que las mujeres utilicen estrategias que tengan un "estilo integrador: compartir el poder y empoderar a los demás, ser no competitivas e inclusivas, buscar el consenso y la reciprocidad en las relaciones e invitar a la participación en lugar de imponer el dominio". También se ha demostrado que las mujeres en puestos de liderazgo más preocupado por el riesgo ambientaly menos dispuestos a imponer esos riesgos a los demás. Esto sugiere que a medida que avanzan los derechos de las mujeres y obtienen un mayor acceso a niveles más altos de poder en la sociedad, las preocupaciones ambientales y sociales pueden abordarse más a fondo en nuestras instituciones civiles.
En otras palabras, las mujeres en posiciones de liderazgo que trabajan por la justicia ambiental y social no solo están remodelando nuestro mundo al abordar los problemas, sino que también están cambiando fundamentalmente el terreno de nuestras instituciones al introducir cualidades de liderazgo más efectivas, y al cambiar y transformar nuestros sistemas de adentro hacia afuera.
Esto es cierto para mujeres líderes de alto perfil como Maggie Fox, ex subdirectora del Sierra Club, y ahora presidenta y directora ejecutiva de la Proyecto de realidad climática, así como Francis Beineke, presidente de la Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, quien fue designado por el presidente Obama para la Comisión Nacional sobre el Derrame de Petróleo y la Perforación Marítima de BP Deepwater Horizon. Beineke ha trabajado con el NRDC para proteger los ecosistemas marinos del desarrollo de petróleo y gas durante más de 30 años.
Otro ejemplo es el Excmo. Marina Silva, quien se desempeñó como Ministra de Medio Ambiente de Brasil de 2003 a 2008. Criada como una de 12 hermanos en una familia de extracción de caucho indígena amazónica, Silva está profundamente comprometida con la teología de la liberación, la protección ambiental, el desarrollo sostenible y la no violencia. Ella fue responsable de medidas drásticas para proteger el Amazonas, y ha sido acreditado con la reducción de la deforestación en Brasil hasta el 60 por ciento.
Además de estos ejemplos de alto nivel, hay muchas mujeres líderes que construyen movimientos a nivel de base. Como activista que trabaja en cuestiones de derechos de los indígenas latinoamericanos, me ha inspirado especialmente el trabajo de Atossa Soltani, fundadora y directora ejecutiva de una organización sin fines de lucro con sede en Oakland. Amazon Watch. En septiembre pasado, Soltani fue honrada como Laureada Global 2013 del Instituto Hillary por su liderazgo en equidad climática. Tuve la oportunidad de entrevistarla recientemente.
Atossa Soltani se fue de Irán a la edad de 13 años, después de haber presenciado algunas protestas callejeras dispersas que estallaron en un levantamiento masivo en toda regla en cuestión de meses. Ver el poder de la acción colectiva tuvo un profundo impacto en ella. Se mudó a los Estados Unidos para vivir con su tío e inmediatamente comenzó a seguir un camino de activismo.
Durante los últimos 20 años, ha estado trabajando en asociación con comunidades forestales en Brasil, Ecuador, Perú y Colombia, liderando campañas que han resultado en numerosas victorias innovadoras para los derechos indígenas y la protección de los bosques. Amazon Watch ha desempeñado un papel importante en la amplificación de las voces indígenas sobre la supervivencia cultural y las cuestiones ambientales.
Soltani también reconoce la importancia de su trabajo en la Amazonía para los problemas de la mujer. “La violencia que se perpetúa en la violación, y la violencia contra las mujeres en general, tiene sus raíces en la misma mentalidad que ves en nuestras sociedades industriales que intentan conquistar y domesticar la naturaleza. En contraste, la mayoría de las culturas indígenas ven a la Tierra como la madre que merece reverencia y respeto ".
En su trabajo con las comunidades indígenas amazónicas, Soltani ha descubierto que las estructuras de representación de gobernanza indígena, al igual que las islámicas que presenció en su juventud, históricamente han estado dominadas por los hombres, y que los roles tradicionales de género tendían a restringir el papel de las mujeres a Asuntos familiares y comunitarios. Sin embargo, en los últimos 20 años, también ha visto un aumento significativo en el número de mujeres líderes de movimientos indígenas de base en la Amazonía a medida que la destrucción de bosques a gran escala golpea cerca de casa y amenaza la seguridad alimentaria, la salud y los medios de vida de sus familias. Soltani señaló: “Las mujeres indígenas son una voz cada vez mayor en el escenario nacional e internacional. Y, la mayoría de las ONG y movimientos de protección forestal en la cuenca del Amazonas son fundados o cada vez más dirigidos por mujeres ".
Algunas mujeres líderes, como Mayalu Txucarramãe del pueblo Kayapo Waura de Brasil, han sido las primeras en representar abiertamente a su tribu en el escenario internacional. Txucarramãe está organizando a la juventud de Kayapo contra la represa masivamente destructiva de Belo Monte en el río Xingu. Otros han estado liderando varios esfuerzos locales con un enfoque en los derechos de las mujeres y los niños, y la preservación del bosque.
Patricia Gualinga, líder indígena del pueblo Kichwa de Sarayaku, ayudó a organizar una marcha liderada por mujeres indígenas en octubre pasado, donde varios cientos de mujeres de siete tribus diferentes marcharon, junto con sus bebés, hijos y esposos, a 300 millas de la Amazonía para enfrentar a la gobierno sobre la concesión de licencias de bloques petroleros. Su mensaje fue: “No podemos alimentar a nuestros hijos con aceite. Tenemos que defender la vida ”.
Si bien las organizaciones sin fines de lucro y los pueblos indígenas están trabajando para defender sus comunidades y ecosistemas, no todas las mujeres líderes están trabajando en nombre del medio ambiente. La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, es conocida por su historial anti-ambiental y pro-industria, y su compromiso con lo que probablemente se convertirá en la tercera presa más grande del mundo, la “presa monstruosa” de Belo Monte.
Mucho más que una batalla entre géneros, el rostro cambiante del liderazgo actual es un reflejo de dos visiones del mundo en competencia: una que ve signos de dólar en la naturaleza y otra que ve vida.
