La destrucción del Amazonas en Brasil se puede ver por satélite: donde los caminos madereros han extendido sus tentáculos y los ganaderos han expandido su pasto, todo es marrón.
A principios de la década de 1980, estas fotos del espacio perdieron cada vez más verde, por lo que en 2004 la destrucción parecía imparable. La tasa de deforestación de Brasil había alcanzado unos alarmantes 27,000 kilómetros cuadrados (casi 17,000 millas cuadradas) por año.
Pero lo detuvo, no en todas partes, sino en las fronteras de lo que desde el espacio parece ser una isla verde del tamaño de un país pequeño. El marrón se extiende alrededor de esta zona protegida en la cuenca del río Xingu en el sur de Brasil, pero no penetra.
Estas son las fronteras de las tierras de las tribus indígenas.
Una lección para los ambientalistas
La enorme isla verde se compone de diez territorios indígenas legalmente ratificados por un total de 35 millones de acres (14 millones de hectáreas). El bosque es el hogar de aproximadamente 7,000 indios Kayapo y, al sur, otros 5,500 indios de 14 grupos diferentes.
Para aquellos que quieran proteger el Amazonas, aquí hay una lección. ¿Cómo se las arreglan relativamente pocos indígenas para mantener a raya las motosierras y las topadoras en una vasta área de bosque virgen?
Las protecciones legales son parte de la respuesta: amenazados por ganaderos, madereros y mineros de oro en sus fronteras, los kayapo lucharon y obtuvieron el reconocimiento oficial de sus tierras en las décadas de 1980 y 1990. (Sus vecinos del sur ya vivían en un área protegida más pequeña, el Parque Indígena Xingu, establecido en la década de 1960).
Pero esta región del sureste del Amazonas es como el Salvaje Oeste, un territorio que carece de una gobernanza adecuada. Los conflictos violentos por la tierra, la tala ilegal y la minería de oro, los acuerdos fraudulentos de tierras y otras formas de corrupción son rampantes. Las leyes no protegen lo suficiente.
Entendiendo al enemigo
Algunas tribus nativas han organizado protestas, han presionado al gobierno y han luchado sobre el terreno para garantizar sus derechos. Algunos también han formado alianzas con organizaciones ambientales y de derechos indígenas, que les han ayudado a formar sus propias organizaciones no gubernamentales (ONG), lo que les ha permitido obtener más apoyo externo.
Un ejemplo: los sobrevuelos del territorio de Kayapo en los últimos años, financiados por ONG externas, detectaron mineros de oro en un área remota. Después de la inacción del gobierno, los socios externos equiparon una expedición de Kayapo con botes, motores, combustible, GPS y radio.
En julio, varias decenas de guerreros Kayapo viajaron más de 200 kilómetros (124 millas) en bote y a pie para atacar los campamentos mineros ilegales. Destruyeron el equipo minero y presionaron al gobierno para que enviara helicópteros para llevarse a los mineros capturados.
Las ONG también han apoyado iniciativas para ayudar a los Kayapo a ser económicamente más autosuficientes. Estos incluyen un programa para cosechar y vender nueces de Brasil por valor de cientos de miles de dólares, lo que brinda a las familias los ingresos necesarios y reduce la presión para permitir la entrada de madereros y mineros a cambio de dinero en efectivo.
Nuevas amenazas
La selva tropical del Amazonas es la mayor expresión de vida en la Tierra. Es el hogar de aproximadamente un tercio de las formas de vida terrestres de nuestro planeta, cicla aproximadamente una cuarta parte del agua dulce de la Tierra y desempeña un papel clave en la absorción de carbono y la moderación del clima.
La necesidad de permanecer alerta y comprometido es constante. La destrucción de la selva tropical continúa, y los poderosos grupos de presión de la agricultura, la minería y la tala en Brasil están proponiendo enmiendas a la constitución de 1988 que, en efecto, eliminarían las protecciones legales de las tierras indígenas.
Se necesitan con urgencia más asistencia externa y alianzas más profundas con las tribus indígenas del Amazonas.
