Quito, Ecuador - El gobierno del presidente Rafael Correa ha cerrado un grupo ambientalista sin fines de lucro que se opone a la extracción de petróleo en la selva amazónica, alegando que estaba involucrado en alterar el orden público.
El cierre del miércoles es el primero de un grupo de defensa del gobierno de Correa, que ha sido criticado como hostil a la libre expresión y ha ampliado la autoridad estatal sobre las organizaciones sin fines de lucro por decreto este año.
Más de una decena de agentes del gobierno descendieron sin previo aviso a las oficinas de Quito de la Fundación Pachamama y la cerraron.
“Lo consideramos un acto de violencia”, dijo la directora de la fundación, Belén Páez. “No es así como se notifica a una organización legalmente constituida que se va a cerrar”.
Ella dice que el grupo no hizo nada ilegal y presentará una demanda en Ecuador y una apelación ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Correa había acusado a Pachamama de participar en el acoso físico la semana pasada al embajador de Chile y a un empresario bielorruso luego de que salieran de una presentación sobre las concesiones petroleras de la Amazonía.
En una aparición televisiva del sábado, Correa mostró fotos de manifestantes y señaló a algunos como miembros de la Pachamama. El Ministerio del Interior acusó a la organización sin fines de lucro a través de Twitter de "desviarse de sus objetivos estatutarios" y poner en peligro "la seguridad interna y la paz pública".
Páez negó que hubiera activistas de Pachamama involucrados en el acoso.
“Lo que enfurece al presidente Correa es que estamos en la primera línea de un conflicto por el desarrollo económico de este país. Nos oponemos a la expansión de la frontera de la exploración petrolera en la Amazonía ”, dijo Páez.
Su organización trabaja en estrecha colaboración con los indígenas Achuar, que se oponen a la exploración, dijo Patricia Usner, directora de proyectos especiales de Pachamana Alliance, una organización hermana con sede en San Francisco.
Pachamama significa "Madre Tierra" en los idiomas nativos quechua y quichua. La fundación dice que tiene ocho trabajadores en Ecuador y un presupuesto anual de $ 800,000 de donantes que incluyen a Alemania, Finlandia, Noruega, Holanda, Italia y Bélgica.
La protesta de la semana pasada siguió a la subasta del gobierno de 13 concesiones petroleras en las provincias de Pastaza y Morona Santiago en la frontera peruana.
Las organizaciones sin fines de lucro dicen que se oponen a la perforación porque el gobierno no ha buscado la aprobación de los nativos que viven en la región.
Correa ha estado en desacuerdo con los ambientalistas desde que anunció en agosto planes para extraer petróleo del prístino Parque Nacional Yasuní. Una iniciativa que anunció en 2007 no logró persuadir a los países ricos de que pagaran a Ecuador para que no perforara allí.
