Tres cuencas fluviales en el norte de la Amazonía peruana –el Pastaza, el Corrientes y ahora el Tigre– han sido declaradas en “estados de emergencia ambiental” como resultado de décadas de contaminación relacionada con el petróleo en el Bloque 1AB. Primero Occidental Petroleum (Oxy) dejó un “legado de daño” y ahora Pluspetrol ha supervisado multitudinarios derrames de petróleo desde el año 2000. Recientemente activistas peruanos dijeron Amazon Watch que la cuestión ahora no es qué zonas de esta región han sido contaminadas, sino qué zonas están todavía limpias.
Nuestros colegas de la Alianza Arkana han estado siguiendo de cerca la situación desde su sede en Iquitos, Perú. A continuación se muestra el segundo de una serie de publicaciones de blog sobre una multa sin precedentes de $ 7 millones que Pluspetrol enfrenta actualmente por haber 'desaparecido' un lago de la selva tropical en el territorio de los indígenas Quichua. Le recomendamos que lea también el blog inicial, que se encuentra aquí en el sitio web de Alianza Arkana.
Continuaremos volviendo a publicar más blogs desde la primera línea de defensa de la Amazonía a medida que nuestros aliados los publiquen.
Desenmascarando el intento de Pluspetrol de manipular la opinión pública
El lunes 25 de noviembre, la Agencia de Evaluación y Control Ambiental del Perú (OEFA), multó a la empresa petrolera con sede en Argentina, Pluspetrol, por US $ 7 millones por daños ambientales irreparables y “desaparición” del lago Shanshococha en el bloque petrolero 1AB (que pasará a llamarse 192) en el norte de Perú. Pluspetrol se apresuró a emitir un comunicado oficial.
La respuesta de Pluspetrol es una campaña mediática falsa dirigida a manipular la opinión pública; o, más simplemente, Pluspetrol está mintiendo. Sus intentos de engañar intencionalmente al público han sucedido con tanta frecuencia y son tan absurdos; casi parecen indignos de una respuesta. Pero en lugar de ignorar esta mentira de relaciones públicas, deconstruyamos brevemente las formas en las que Pluspetrol intenta deslindar toda responsabilidad y presentarse como una empresa responsable.
En primer lugar, el comunicado de Pluspetrol habla de un “lago remediado y restaurado que fue devuelto a las comunidades nativas”. Incluyen una foto como prueba de que el supuesto lago “desaparecido” ciertamente no ha desaparecido.
El lago Shanshococha, como muestran las imágenes de este artículo y los anteriores, así como la evidencia que ha recolectado el OEFA, ha sido completamente borrado. La llamada “remediación” realizada por Pluspetrol consistió en drenar el lago y mezclar petróleo crudo con suelos limpios circundantes. Su razonamiento fue disminuir la concentración de petróleo crudo por metro cúbico de suelo. Sin embargo, no se ha hecho nada para limpiar la contaminación; simplemente fue "difundido". Pruebas fotográficas, decenas de testimonios de testigos locales, así como visitas de primera mano del OEFA dan testimonio de este hecho innegable. Esto forma el telón de fondo de la multa del OEFA.
Pero, ¿qué pasa con la foto difundida por Pluspetrol que retrata un lago "nuevo"? Después de su "remediación", el lago se llenó de agua y Pluspetrol plantó pastos a lo largo de la orilla. De la foto, indudablemente parece haber un lago nuevo y limpio; y como este sitio se encuentra en un área extremadamente remota, es difícil demostrar lo contrario.
Sin embargo, nada está bien con Shanshococha. De lo contrario; el sitio sigue siendo un desastre ecológico. Un lago es más que una imagen; más que un charco de agua. Es un ecosistema interconectado, que conecta complejos procesos biológicos e hidrogeológicos para crear la vida que Shanshococha albergaba anteriormente y los servicios ecosistémicos que históricamente brindó a la población quechua local. Esta es la razón por El OEFA, en una segunda comunicación, subrayó la importancia de realizar un estudio hidrogeológico para abordar adecuadamente la situación y posiblemente restaurar algunos de los servicios ecosistémicos perdidos.
El "nuevo" lago que Pluspetrol afirma haber reparado no es más que un agujero lleno de agua, y ni siquiera agua limpia, en un suelo aún contaminado. Delia Morales, funcionaria del OEFA señaló al canal de televisión peruano “Canal 35” que el volumen de agua actual es sólo el 4% del volumen que solía contener el lago Shanshococha. Ella continuó diciendo que “El lago no ha recuperado la funcionalidad que solía tener, proporcionando agua para el consumo humano, hábitat para los peces, o la posibilidad de que las comunidades locales pesquen… nunca podremos recuperar este lago como estaba”.
Pero uno no necesita ser un científico natural para darse cuenta de que el nuevo lago es una farsa, una excusa, un intento de encubrimiento, un truco de relaciones públicas. El agua es verdosa. La tierra a su alrededor es estéril y endurecida. Hay poca vida biológica a la vista, pero, como señala el líder indígena David Chino Dahua, la gente sigue consumiendo la poca vida silvestre que está regresando y, como tal, la contaminación termina en la población local a través de la cadena alimentaria. Sin embargo, lo más sorprendente es que una fina película de hidrocarburo en la superficie del agua indica la presencia continua de contaminantes. En algunos casos, todavía se puede observar petróleo crudo que se filtra a la superficie.. Las imágenes de este artículo, tomadas a principios de noviembre de 2013, así como las imágenes de la segunda comunicación del OEFA difundida hace unos días, lo expresan claramente.
Precisamente para evitar resultados tan perturbadores, la ley peruana establece que el Estado y sus expertos relevantes deben aprobar todas las intervenciones de remediación planificadas, llamado instrumento de gestión ambiental, antes de que se lleven a cabo. Pluspetrol ha desafiado descaradamente la autoridad del estado e implementado esta remediación incondicional sin informar, ni pedir la aprobación y supervisión de la autoridad estatal responsable. Este es el segundo pilar de la fuerte multa atribuida a la petrolera.
Pluspetrol comunica que lo hicieron debido a una “fuerte demanda de la comunidad local de Andoas, y que la intervención había sido monitoreada por la población local”. En este caso, esta afirmación es completamente irrelevante. Como se indicó anteriormente, la ley peruana delinea claramente que el Estado debe aprobar y supervisar cualquier intervención de este tipo. Incluso si, como afirma Pluspetrol, existiera un acuerdo firmado con la comunidad, tal acuerdo no puede y no invalida la ley peruana. Ni la comunidad ni Pluspetrol pueden ser la autoridad para implementar tal intervención.
Como nota al margen, vale la pena mencionar que en Lote 1AB Pluspetrol tiene la costumbre de “arreglar” las cosas directamente con las comunidades. Estos “arreglos” son negociaciones altamente desequilibradas, que favorecen a los abogados profesionales de Pluspetrol sobre los pobladores rurales que carecen de conocimientos formales en derecho occidental. Adicionalmente, es ilegal hacer que alguien renuncie y entregue sus derechos humanos básicos, como el derecho a la vida, un medio ambiente sano y buenas condiciones de vida, entre otros.
Además, en contraste con la afirmación de Pluspetrol, la Federación de Pueblos Indígenas Quechuas del Pastaza (FEDIQUEP) comunicó a través de su plataforma paraguas PUINAMUDT que nunca le han pedido a Pluspetrol que mezcle petróleo crudo con suelos limpios circundantes, ni que “desaparezca” su lago.. Más bien, en octubre de 2012, FEDIQUEP denunció oficialmente las malas prácticas de Pluspetrol en Shanshococha a las autoridades estatales pertinentes, pidiendo a las autoridades detener la intervención de Pluspetrol e iniciar un proceso administrativo para sancionar a la petrolera.
Finalmente, Pluspetrol alega que la contaminación en Shanshococha es culpa de Occidental Petroleum, la empresa petrolera que operaba en el Lote 1AB hasta el año 2000 cuando Pluspetrol asumió el control. Este es uno de los argumentos favoritos de Pluspetrol, pero omite una realidad importante. De acuerdo con la ley, al hacerse cargo de la concesión en 2000, Pluspetrol también asumió la responsabilidad de remediar las áreas impactadas. Por lo tanto, en el mejor de los casos, no han cumplido con eso. Sin embargo, Shanshococha no se registró como un sitio impactado en 2000 cuando Pluspetrol tomó el control del lote petrolero. Para un sitio tan grande, ubicado tan cerca de un pozo de bombeo, es difícil creer que no pudo haber sido detectado. Las comunidades locales también cuentan una historia diferente. Las imágenes de satélite pueden llenar algunos de estos vacíos y el OEFA tiene acceso a estos datos detallados.
Alianza Arkana publicará en breve un artículo más detallado sobre las prácticas de Pluspetrol en el norte de Perú.
