Quito, Ecuador - En un gran revés para Chevron, la Corte Nacional Ecuatoriana emitió su tan esperada decisión a favor de una sentencia por contaminación de $ 9 mil millones contra Chevron confirmando y afirmando fallos de tribunales inferiores. La decisión de la corte es final.
En la Opinión de la página 222, la corte suprema ratificó decisiones anteriores de un tribunal de Lago Agrio y el tribunal de apelaciones por $ 9 mil millones, pero rechazó los $ 9 mil millones adicionales en daños punitivos impuestos previamente por no disculparse, dado que la disposición no está explícitamente permitida en la ley ecuatoriana. La Corte Suprema también lamentó que los demandantes esperaran 20 años por justicia y lo atribuyó en gran parte a las tácticas dilatorias de Chevron. Esta sentencia constituye un caso histórico de responsabilidad empresarial.
“Este es un triunfo extraordinario y sin precedentes para las comunidades indígenas y locales sobre uno de los peores contaminadores del mundo”, dijo Donald Moncayo, un representante de la Coalición de Defensa del Amazonas para 30,000 aldeanos y demandantes de la selva ecuatoriana, que se encontraba en Nueva York para testificar en un demanda de represalia presentada por Chevron contra los abogados de los demandantes en el caso de Ecuador.
Mientras tanto, en el juicio en Nueva York, el juez Kaplan ayudó repetidamente a Chevron a intimidar y atacar a testigos ecuatorianos clave y al equipo legal del acusado.
En la demanda de represalia de RICO, Moncayo fue sometido a un prolongado contrainterrogatorio por parte de Chevron, luego de lo cual el juez Kaplan le ordenó entregar una copia de su disco duro a la corte.
Christopher Gowen, profesor de ética jurídica en la Facultad de Derecho de la Universidad Americana de Washington, estuvo presente en el tribunal y comentó: "Ver a un juez estadounidense amenazar a un extranjero en un tribunal estadounidense con sanciones penales sin el asesoramiento de un abogado en una orden judicial altamente cuestionable desafía todo nuestro sistema de justicia representa ”.
“La Corte Suprema de Ecuador ha considerado cuidadosamente cada una de las demandas de conspiración de Chevron y las ha rechazado una por una”, dijo Han Shan, portavoz del equipo legal que representa a los aldeanos ecuatorianos. "Si bien las quejas de la compañía han encontrado un oído comprensivo en la sala del tribunal del juez Kaplan, el hecho es que el tribunal por el que luchó para que el caso escuchara a Chevron ha sido declarado responsable, y esa decisión ahora se ha confirmado al más alto nivel".
"Fuimos testigos de un abuso de poder escandaloso por parte del juez Kaplan, muy partidario de Chevron, y casi no hubo medios de comunicación ni cámaras para capturarlo", dijo Atossa Soltani de Amazon Watch. “Esto sólo puede tener un efecto paralizador en la voluntad de los testigos en casos de derechos humanos de presentarse y proporcionar hechos e información pertinente en un entorno imparcial donde no se sientan amenazados”.
Los ecuatorianos y quienes los apoyan han pedido que se ponga fin a la demanda de represalia de Chevron y al actual "juicio fraudulento" ante el juez Kaplan, quien ha mostrado una abierta hostilidad hacia los esfuerzos legales de los ecuatorianos para exigir una limpieza. El juez Kaplan también ha hecho reiterados comentarios despectivos sobre el sistema judicial de Ecuador.
Chevron no tiene activos en Ecuador, lo que obliga a las comunidades a perseguir los activos del gigante petrolero en todo el mundo a través de acciones de cumplimiento actualmente en curso en Brasil, Argentina y Canadá.
Texaco operó en Ecuador hasta 1992 y Chevron absorbió la empresa en 2001, asumiendo todos los activos y pasivos de su predecesora. Chevron ha admitido haber vertido casi 18 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas en ríos y arroyos en los que miles de personas dependen para beber, bañarse y pescar. La compañía también abandonó cientos de pozos de desechos abiertos y sin revestimiento llenos de crudo, lodo y productos químicos de perforación petrolera en toda la región de la selva tropical habitada. Múltiples estudios de salud independientes han mostrado una epidemia de defectos de nacimiento, cánceres y otras enfermedades relacionados con el petróleo.
