La selva amazónica es mejor conocida por su vida salvaje vibrante y su dosel interminable. Pero también juega un papel clave en el clima mundial.
Genera nubes de lluvia que riegan algunas de las tierras agrícolas más productivas del mundo, desde Argentina hasta Texas.
También nos ayuda a protegernos del calentamiento global.
A medida que nuestros automóviles y plantas de energía arrojan gases de efecto invernadero a la atmósfera, la vida vegetal aparentemente ilimitada del Amazonas ha estado absorbiendo algo de ese carbono adicional.
Pero la selva tropical más grande del mundo está ahora en problemas.
En 2005, la parte superior del Amazonas sufrió la peor sequía registrada. Otro siguió en 2010.
Los científicos dicen que el cambio climático está provocando menos lluvia y temperaturas más altas. Mientras tanto, la tala y la tala para la agricultura, la minería y otras industrias están acelerando el efecto y secando aún más el bosque.
El ecologista tropical Greg Asner, del Carnegie Institution for Science, ha sido pionero en técnicas para mapear cambios en el bosque desde un avión. Su tecnología de vanguardia ha mostrado cambios dramáticos en solo unos pocos años.
"El peor de los casos es que podríamos perder casi toda la cuenca", dice Asner en este GlobalPost video que fue filmado en los cielos sobre el Amazonas.
