Protesta en Foley Square, Nueva York: martes 9 de octubre a las 15 am - Más información aquí
Nueva York, NY - Mañana (martes) los aldeanos ecuatorianos de la región de la selva amazónica devastada por la contaminación del petróleo de Chevron se unirán a los partidarios de una gran manifestación en Foley Square frente al palacio de justicia donde se abrirá un juicio en la demanda de represalia RICO del gigante petrolero con sede en California contra los ecuatorianos y sus Defensores legales con sede en EE. UU.
Los ecuatorianos representan a 30,000 demandantes que ganaron un juicio histórico contra Chevron en un tribunal ecuatoriano en 2011 en el que se ordenó a la empresa pagar más de $ 18 mil millones por la limpieza de la contaminación generalizada, así como daños compensatorios y punitivos. El caso que responsabiliza a Chevron por el vertido tóxico de su empresa predecesora, Texaco, ha sido confirmado por los tribunales de apelaciones de Ecuador.
Después de casi 20 años desde que se presentó el caso en 1993, Chevron se niega a pagar una limpieza y está llevando a cabo una campaña legal, de relaciones públicas y de cabildeo de tierra arrasada para aplastar a sus víctimas y sus defensores y simpatizantes. El gigante petrolero despojó sus activos del país, lo que obligó a los ecuatorianos a perseguir la ejecución de la sentencia en los países donde la empresa mantiene activos.
"Este juicio es simplemente la última estratagema cínica de Chevron para evadir la responsabilidad por sus crímenes en Ecuador", dijo Paul Paz y Miño de Amazon Watch. “El legado de Chevron en el Amazonas ya ha causado suficiente ruina ambiental y sufrimiento humano; Es hora de que la empresa pague por una limpieza, en lugar de realizar esfuerzos más abusivos para eludir su responsabilidad”.
Los aldeanos de la Amazonía ecuatoriana que viven en medio de cientos de pozos de desechos tóxicos abandonados de Chevron que cubren la región se reunirán junto con simpatizantes para hablar en la protesta en Foley Square. La manifestación está siendo organizada por miembros de la gran comunidad ecuatoriana de Nueva York, junto con defensores de los derechos humanos y activistas ambientales que los apoyarán con una figura masiva de 'Lady Justice' y otras imágenes.
Cuarenta y siete 'demandantes nombrados', todos ellos residentes indígenas de la selva tropical y aldeanos rurales, que representan a decenas de miles de personas afectadas han sido nombrados en la demanda de Chevron, que alega que todo el caso es una conspiración para extorsionar a la empresa. Dos de los aldeanos ecuatorianos han aceptado la jurisdicción personal en el caso con el fin de combatir las acusaciones. Temiendo una reacción pública por demandar a las víctimas de su contaminación, Chevron ha centrado su campaña de difamación en el abogado de derechos humanos Steven Donziger, con sede en Nueva York, quien ha asesorado a los ecuatorianos en sus esfuerzos desde que visitó por primera vez la región contaminada en 1993.
“Perdí a dos hijos por la contaminación de Texaco y la empresa ahora me llama criminal por atreverme a exigir justicia”, dijo Emergildo Criollo, un líder de la tribu indígena Cofan en cuyas tierras ancestrales la empresa petrolera exploró por primera vez en busca de petróleo en 1964. “Desde la empresa llegó, nuestra cultura ha sido diezmada, nuestros hijos envenenados, nuestra selva tropical arruinada y Chevron se atreve a llamarnos criminales ”.
Los ecuatorianos y sus partidarios han pedido que se ponga fin a la demanda de represalia de Chevron, y están llamando a este último esfuerzo un "juicio fraudulento" ante un juez federal, Lewis A. Kaplan, quien ha mostrado una abierta hostilidad a los esfuerzos legales de los ecuatorianos para exigir una limpieza. El juez Kaplan también ha hecho reiterados comentarios despectivos sobre el sistema judicial de Ecuador.
Texaco operó en Ecuador hasta 1992 y Chevron absorbió la empresa en 2001, asumiendo todos los activos y pasivos de su predecesora.
Chevron ha admitido haber vertido casi 18 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas, el subproducto de la perforación y el bombeo de petróleo, en ríos y arroyos en los que miles de personas dependen para beber, bañarse y pescar. La compañía también abandonó cientos de pozos de desechos abiertos sin revestimiento llenos de crudo, lodo y productos químicos de perforación petrolera en toda la región de la selva tropical habitada. En otros países, al mismo tiempo que operaba sin controles ambientales en Ecuador, la empresa reinyectó las aguas residuales y utilizó tecnología de fácil implementación para hacer frente a los subproductos tóxicos de sus perforaciones petroleras.
Múltiples estudios de salud independientes han mostrado una epidemia de defectos de nacimiento, cánceres y otras enfermedades relacionados con el petróleo. Se estima que la contaminación ha provocado directamente al menos 1400 muertes.
