El anuncio del presidente de Ecuador, Rafael Correa, de que abandonó un plan pionero para detener las operaciones petroleras en la Amazonía ha provocado una ola de protestas en todo el país y especulaciones sobre por qué fracasó.
El objetivo declarado del plan, ahora ampliamente conocido como la “Iniciativa Yasuní-ITT”, era renunciar permanentemente a explotar cientos de millones de barriles de petróleo en los campos Ishpingo, Tambococha y Tiputini del Parque Nacional Yasuní a cambio de una compensación por al menos al menos la mitad de los ingresos no devengados, estimados en 100 millones de dólares.
Yasuní es uno de los lugares con mayor biodiversidad en la tierra y la región sobre los campos de ITT, conocida como Bloque ITT o Bloque 43, habitada por dos grupos indígenas en 'aislamiento voluntario' que podrían ser diezmados por cualquier contacto.
La iniciativa Yasuní-ITT surgió de la sociedad civil de Ecuador y fue adoptada públicamente por Correa en 2007, con un fideicomiso establecido en 2008 para recaudar contribuciones y otro fideicomiso administrado por el PNUD. Los detalles cambiaron con el tiempo, pero llegó a ser visto como una forma revolucionaria de proteger la selva tropical y la biodiversidad, respetar los territorios de los pueblos indígenas y, al evitar quemar combustibles fósiles y emitir millones de toneladas de dióxido de carbono, combatir el cambio climático.
Sin embargo, terminó abruptamente el mes pasado cuando Correa anunció que había firmado un decreto liquidando ambos fideicomisos y que quería perforar.
Esto ha desencadenado protestas que involucran a miles, severas críticas en medios sociales y no estatales, condenas de organizaciones indígenas y una petición a la Corte Constitucional para forzar un referéndum para revertir la decisión de Correa.
Antes del anuncio, más del 80% de los ecuatorianos apoyaba la iniciativa, pero una intensa campaña en los medios del gobierno ha cambiado de opinión.
'Las últimas encuestas muestran que el 50% de la gente está a favor, el 50% en contra', dice Eduardo Pichilingue Ramos, del Centro de Derechos Económicos y Sociales (CDES). 'Obviamente, hay algunos medios estatales que están a favor de la industria extractiva, a favor del presidente, pero prácticamente todos los medios privados e independientes han sido críticos. Todos los días hay noticias al respecto.
Según los informes, el gobierno ha tomado medidas para expulsar a los estudiantes que se manifiestan por Yasuní, censurar la cobertura de los medios de comunicación de Yasuní y borrar a los pueblos indígenas 'aislados' de sus mapas de Block ITT en un intento de evitar violar la Constitución de Ecuador que protege a esas personas del 'etnocidio'.
El anuncio de Correa también ha generado una considerable reacción internacional, con manifestaciones frente a las embajadas ecuatorianas, una declaración al Congreso de más de 100 científicos preocupados por Yasuní y una a Correa de más de 130 académicos instándolo a no dejar que Yasuní-ITT 'muera'.
Según el decreto del mes pasado, el fideicomiso de la ONU solo recibió $ 11.3 millones y el fideicomiso nacional $ 2 millones. Correa se apresuró a atribuir la culpa y dijo: "El mundo nos ha fallado".
“Fue único e ingenioso, pero fue mucho dinero para recaudar después de una crisis financiera internacional y el resto del mundo básicamente lo ignoró”, dice Kevin Gallagher de la Universidad de Boston. "La gente simplemente no estaba convencida".
Algunos culpan al propio Correa, citando objetivos y estrategias confusos, referencias frecuentes a un “Plan B” para explotar ITT y permitiendo operaciones en el Lote 31 adyacente donde se construyó una carretera el año pasado. Los depósitos son tan pequeños que, según National Geographic, los críticos afirman que la verdadera razón es "instalar la infraestructura para un eventual traslado al bloque ITT de al lado".
“Correa hizo una serie de declaraciones confusas”, dice Alberto Acosta, exministro de Energía de Correa, quien jugó un papel fundamental en la iniciativa. "Un sábado estaría a favor, el siguiente en contra".
“El discurso de Correa fue:“ Conservaremos el parque si conseguimos el dinero ”, dice Paulina Garzón del CDES. “Siempre fue condicional. No fue, 'Conservaremos el parque. Por favor, ayúdame.'"
“El mundo industrializado no está libre de culpa, pero la mayor parte de la culpa es de Correa”, dice Amazon WatchEs Adam Zuckerman. “Fue difícil vender la iniciativa si estás perforando hasta ITT, y él ha estado hablando del 'Plan B' bastante constantemente durante el último año. Luego está este camino hacia el Bloque 31 que avisó a la gente. Sólo porque otros no pagaron no significa que él tenga derecho a desafiar su propia constitución o cometer etnocidio”.
Enlaces de China y Ecuador
También se han reconocido los intereses de las empresas chinas y la dependencia general de Ecuador de China para las finanzas. Desde su incumplimiento de los préstamos del FMI en 2008, Ecuador acordó pedir prestado más de $ 10 mil millones a China y "prometió aproximadamente la mitad de su producción de crudo mensual para pagar su deuda", afirma Bloomberg.
“La forma en que funciona el régimen de deuda internacional es que, si incumple, el resto del mundo no lo financiará”, dice Gallagher. “China dijo: 'Estamos dispuestos a hacerlo'. Es un salvavidas para Ecuador, pero a los chinos se les pagará en petróleo, lo que intensifica aún más la presión para perforar ”.
De hecho, los intereses chinos también se han vinculado directamente a ITT. Roque Sevilla, expresidente del equipo negociador Yasuní-ITT, dijo al diario Hoy que una refinería en la costa del Pacífico involucraría financiamiento chino y que tenía documentos que acreditan que será abastecida con petróleo de ITT.
Por otra parte, allá por abril de 2007 el Ministerio de Energía emitió un comunicado que si bien su “primera opción” era dejar el petróleo de ITT en el suelo, la segunda era perforar y por lo tanto proponía un “Memo de Entendimiento” entre la petrolera estatal PetroEcuador. , Empresa estatal china SINOPEC y otros. En julio y agosto, PetroEcuador negoció acuerdos con SINOPEC et al, y ese año SINOPEC presentó al Ministerio un mapa titulado “Plan de Desarrollo Integral para la Explotación de Crudo en ITT” que muestra un oleoducto proyectado que conecta a ITT con un oleoducto existente.
Cuatro años más tarde, el Bloque 14, operado por PetroOriental, en parte propiedad de SINOPEC y en parte de otra empresa estatal china, CNPC, se extendió hacia el este hasta el Bloque ITT.
"¿Quién se beneficiaría de la explotación de Yasuní?" preguntó la ONG Acción Ecológica, haciendo circular un mapa del nuevo Bloque 14. “Las petroleras, siendo la favorita PetroOriental, una firma china, que ahora está a un paso de Tiputini luego de la renegociación de su contrato”.
“Supongo que fue para facilitar el regalo de ITT a los chinos”, dice Acosta.
“Eso hizo que mucha gente sospechara”, dice Pichilingue Ramos. “Inicialmente se dijo que ese era el comienzo de la explotación de ITT”.
También persiste la sospecha de cuán serio fue el gobierno de Correa acerca de no perforar. Ecuador es un país pobre que depende del petróleo y los bloques 14, 16, 17 y 31 ya incluyen partes del Yasuní.
“No se trata solo de Correa”, dice Eduardo Gudynas, del Centro Latinoamericano de Ecología Social. “Se trata de la incapacidad del gobierno para presentar estrategias alternativas y de la gran cantidad de personas que están presionando para perforar. Muchos siempre tuvieron el Plan B como su objetivo, y los del Plan A no fueron lo suficientemente fuertes ".
Según Hoy en 2010, el 11 de junio de 2007, seis días después de que Correa adoptó públicamente la iniciativa Yasuní-ITT, el director general de PetroEcuador solicitó que los límites del Parque Nacional Yasuní se volvieran a trazar para excluir los pozos de Ishpingo, y Roque Sevilla estaba en posesión de un documento presentado al presidente tres semanas antes por PetroAmazonas, parte de PetroEcuador, que propone explotar tanto a Tambococha como a Tiputini.
“Correa pensó que el crudo se podía extraer de Tiputini”, dice Acosta. “Ha habido varios intentos en esa T y la otra T también. No puedo decir que siempre quiso perforar, pero nunca estuvo seguro de la iniciativa y la estrategia necesarias. Siempre hubo dudas ”.
Para muchos, como Acosta y Esperanza Martínez de Acción Ecológica, la iniciativa Yasuní-ITT está lejos de morir. “Al contrario”, dice ella. “Está siendo rejuvenecido. Ha sido recuperado por la sociedad civil y se están proponiendo alternativas que demuestran que el petróleo no necesita ser explotado. Ahora hay un Plan C, un Plan D, y estamos convocando a un referéndum ”.
Rafael Correa y PetroOriental no pudieron ser contactados para hacer comentarios.
