Más de 100 científicos han emitido una declaración al Congreso ecuatoriano advirtiendo que el desarrollo petrolero propuesto y los caminos que lo acompañan en el Parque Nacional Yasuní degradarán su "extraordinaria biodiversidad". La declaración de un grupo apodado Científicos preocupados por Yasuní describe en detalle cómo el parque no solo es probablemente el ecosistema con mayor biodiversidad en el hemisferio occidental, sino en todo el mundo. A pesar de esto, el gobierno ecuatoriano recientemente dio luz verde a los planes para perforar en busca de petróleo en los bloques Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT) de Yasuni, una de las áreas más remotas de la selva amazónica.
“El Parque Nacional Yasuní puede muy bien ser el lugar con mayor biodiversidad del mundo”, dijo Shawn McCracken de la Universidad Estatal de Texas. "Es una convergencia notable de los niveles máximos de diversidad global de especies de anfibios, aves, insectos, mamíferos y árboles".
Un documento histórico en 2010 describió la impresionante biodiversidad que se encuentra en Yasuní, que los científicos creen que se debe a la colisión de los ecosistemas amazónico y andino en el ecuador. Hasta la fecha, los científicos han registrado 153 especies de anfibios en el parque, un récord mundial para cualquier paisaje, y casi 600 especies de aves. Además, los científicos han registrado 183 especies de mamíferos hasta ahora, más de 100 de las cuales son murciélagos, más murciélagos que los que se encuentran en cualquier otro lugar del mundo. Además, el parque tiene el récord mundial de la mayor cantidad de plantas leñosas. Y eso no es todo.
“Se estima que una sola hectárea de bosque en el Parque Nacional Yasuní contiene al menos 100,000 especies de artrópodos, aproximadamente el mismo número de especies de insectos que se encuentran en toda América del Norte”, escriben los científicos en el comunicado. “Esto representa la mayor biodiversidad estimada por unidad de área en el mundo para cualquier grupo taxonómico”.
Durante varios años, Ecuador había propuesto suspender los planes de perforación en los bloques ITT del Parque Nacional Yasuní, si la comunidad internacional lo compensaba con la mitad de los ingresos esperados, es decir, $ 3.6 mil millones. La llamada Iniciativa Yasuní-ITT fue vista como innovadora por muchos ambientalistas, pero cuando los ingresos no llegaron lo suficientemente rápido, y algunos donantes se opusieron a los detalles del plan, el presidente de Ecuador, Rafael Correa, anunció que renunciaba a la idea. . Al mismo tiempo, en agosto de este año, anunció que la exploración petrolera comenzaría rápidamente en ITT.
"El verdadero dilema es este: ¿protegemos el 100% del Yasuní y no tenemos recursos para satisfacer las necesidades urgentes de nuestra gente, o ahorramos el 99% y tenemos $ 18 mil millones para vencer la pobreza?" Correa dijo en agosto.
Este anuncio impulsó a los Científicos Preocupados por Yasuní a tomar medidas una vez más.
“La campaña es mucho más terrible esta vez porque los planes de perforación del gobierno son mucho más extensos que en años anteriores”, explica Matt Finer del Centro de Derecho Ambiental Internacional. “Ya no mordisquean los bordes del parque, sino que se adentran en el núcleo de una de las áreas protegidas más importantes del mundo”.
El grupo dice que para salvaguardar el parque, el congreso ecuatoriano no debe permitir la exploración o el desarrollo de petróleo dentro del parque y "particularmente en el remoto y relativamente intacto Bloque 31 y el Bloque ITT". El gobierno tampoco debe construir nuevos caminos o rutas de acceso dentro del parque o su zona de amortiguamiento, y finalmente debe establecerse un corredor entre el Parque Nacional Yasuní y la Reserva de Vida Silvestre Cuyabeno.
“Junto con las reservas peruanas, [esto] formaría una megareserva transfronteriza con el Parque Nacional Yasuní en su centro”, se lee en el comunicado.
Los activistas contra la perforación petrolera en Yasuní también propusieron un referéndum nacional sobre el tema, dado que las encuestas muestran que la mayoría del público está en contra de perforar dentro del parque. Para que el tema se presente en la boleta electoral, los activistas necesitarían recolectar alrededor de medio millón de firmas (o el 5 por ciento de la población de Ecuador).
“Yasuní representa la posibilidad de proteger poblaciones de hasta el 10% de todas las especies del planeta”, dijo Kelly Swing, directora de la Estación de Biodiversidad Tiputini dentro del Parque Nacional Yasuní. "El pequeño Ecuador podría ser visto como un héroe mundial absoluto para la conservación".
La situación se complica aún más por el hecho de que los bosques de Yasuní no solo albergan especies más concentradas que en cualquier otro lugar de la Tierra, sino también a varias tribus indígenas, algunas de las cuales han optado por el aislamiento voluntario.
“Innumerables generaciones futuras no entenderán por qué destruimos descuidadamente las áreas con mayor diversidad biológica de nuestro planeta, ni por qué destruimos las culturas indígenas de las personas que vivían en ellas”, dice Stuart Pimm de la Universidad de Duke.
