Cuando una nación pobre encuentra una enorme reserva de petróleo debajo de una selva tropical con más especies por hectárea que en toda América del Norte, se convierte en un problema molesto. Cuando se suma una enorme cantidad de deuda a la hambrienta China de recursos, se convierte en una catástrofe ambiental.
Ecuador pensó que había encontrado una forma única de solucionarlo en 2007, luego de que se descubrieran reservas de casi 900 millones de barriles de petróleo por valor de unos $ 10 mil millones. debajo del parque nacional Yasuní, una reserva biológica mundial que alberga a varios grupos indígenas.
El presidente Rafael Correa trabajó con las Naciones Unidas para crear un fondo fiduciario eso pagaría a Ecuador por no perforar. De lo contrario, un país con una tasa de pobreza del 27 por ciento no podría permitirse rechazar una recompensa equivalente a aproximadamente una décima parte de su producto interno bruto. Canceló el proyecto la semana pasada después de que los donantes globales solo aportaron $ 13 millones en efectivo (y $ 167 millones en promesas) de los $ 3.6 mil millones acordados, aproximadamente la mitad de los ingresos que el país espera generar extrayendo el petróleo.
Las compañías petroleras, anticipándose a la decisión, ya han construido carreteras e infraestructura de perforación. adyacente al parquey se espera que la perforación comience en unas semanas; Correa dice que el desarrollo afectará alrededor del 1 por ciento de la tierra del parque.
Además de un impulso puramente conservacionista, Ecuador esperaba que los gobiernos extranjeros y las ONG vean el cambio climático como una motivación para donar. Mantener el petróleo en el suelo es una forma segura de evitar poner carbono en el aire, y la propia selva tropical juega un papel importante en la captura y almacenamiento de carbono. La ONU estimó que el fondo fiduciario evitaría que 400 millones de toneladas de carbono ingresen a la atmósfera al no quemar el petróleo y otros 800 millones de toneladas al detener la eliminación de la vida vegetal que consume carbono.
La decisión de cerrar el fondo es divisiva en Ecuador, donde Correa es un líder popular y populista en la línea del fallecido Hugo Chávez, pero muchos ciudadanos desean proteger el patrimonio natural de su país. Su exministro de Energía, que se presentó en su contra en las elecciones presidenciales de febrero como parte de un bloque de centro izquierda que se opuso al enfoque de Correa en la explotación de los derechos minerales y petroleros, predijo que la victoria de Correa conduciría a el fin de la confianza.
Correa puede estar culpando a los donantes extranjeros por su apatía, pero parte de la presión para actuar hoy se debe a una deuda creciente con China, que otorgó préstamos directos a Ecuador por $ 7 mil millones, aproximadamente el 10 por ciento del producto interno, luego de que incumpliera su deuda externa en 2008, convirtiendo al país sudamericano en una especie de estado cliente. La administración de Correa necesita el dinero para financiar proyectos de desarrollo, pero su pésimo historial como prestatario lo mantiene aislado del mercado global, lo que lo obliga a aceptar acuerdos onerosos como los préstamos para el desarrollo de China que lo comprometieron a entregar alrededor del 75 por ciento de su petróleo. Exportaciones.
Los ambientalistas dicen que el fin del fideicomiso Yasuní es una oportunidad perdida para que Ecuador y la comunidad internacional aborden los conflictos entre el desarrollo y los hábitats cada vez más reducidos de la tierra. Pero el idealismo no probado no era rival para una montaña de deuda con una potencia económica emergente.
