Ecuador ha abandonado un plan de conservación pionero en la Amazonía que intentaba recaudar fondos de la comunidad internacional en lugar de perforar en busca de petróleo en un rincón prístino del parque nacional Yasuní.
El colapso de la iniciativa Yasuní ITT es un golpe devastador para los activistas que intentan salvar una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo del desarrollo y la contaminación. También mata las esperanzas de los activistas climáticos de que el plan de Ecuador podría proporcionar un modelo para que otras naciones resistan el atractivo del dinero del petróleo y dejen los combustibles fósiles bajo tierra.
El presidente Rafael Correa culpó del fracaso a la falta de apoyo externo, luego de que un fondo fiduciario establecido para administrar la iniciativa recibió solo $ 13 millones (£ 8.3 millones) en depósitos, una pequeña fracción de la meta de $ 3.6 mil millones.
“El mundo nos ha fallado”, dijo Correa en un discurso televisado el jueves por la noche. “He firmado el decreto ejecutivo para la liquidación del fondo fiduciario Yasuní-ITT y con esto, se dio por terminada la iniciativa”.
El presidente dijo que la decisión fue una de las más difíciles que se había visto obligado a tomar desde que asumió el cargo, pero los preparativos para un cambio de sentido han estado en marcha durante mucho tiempo y es probable que la exploración comience en unas semanas.
Correa dijo que afectaría menos del 1% del parque, pero la terminación de la iniciativa de conservación ha provocado furor entre los ambientalistas y es probable que moleste a la población en general. Las encuestas muestran que entre el 78% y el 90% de los ecuatorianos se oponen a la perforación en esta sensible región.
El país había ganado elogios internacionales en los últimos años por sus políticas ambientales aparentemente progresistas, incluida la primera constitución del mundo que reconoce los derechos de la naturaleza, y la iniciativa ITT, que fue ampliamente considerada como uno de los enfoques de conservación más audaces e innovadores en el mundo. mundo. Pero el gobierno está cada vez más en deuda con las empresas de energía y China, que ha otorgado generosos préstamos a Ecuador respaldados por ventas de petróleo.
La iniciativa se estableció en 2007 después de que empresas de perforación descubrieron 796 millones de barriles de crudo en la región Ishpingo-Tambococha-Tiputini de Yasuní.
Esta es un área del Amazonas que contiene más especies en una hectárea que toda la vida silvestre en América del Norte.
Horrorizado por las implicaciones ambientales y climáticas, el entonces ministro de Energía del país, Alberto Acosta, elaboró una propuesta alternativa.
La iniciativa ITT prometió dejar el petróleo en el suelo, evitando así que más de 400 millones de toneladas de dióxido de carbono vayan a la atmósfera, si la comunidad internacional pudiera aumentar la mitad del valor de la reserva de $ 7.2 millones para 2023.
“No fue caridad lo que buscamos de la comunidad internacional, sino corresponsabilidad ante el cambio climático”, dijo Correa al anunciar el cese.
El dinero no se entregó directamente al gobierno ecuatoriano, sino que fue administrado por el programa de desarrollo de la ONU en colaboración con una junta formada por pueblos indígenas, comunidades locales, académicos y otros. Habían alineado proyectos hidroeléctricos y solares, así como programas sociales, para su financiación.
La noticia parece haber tomado por sorpresa al programa de desarrollo de la ONU. El sitio web Yasuní de la organización todavía está recibiendo donaciones para la iniciativa.
Aunque fue aclamado como idealista, hubo varios problemas. Los críticos acusaron a Correa de extorsión ambiental. Otros se mostraron escépticos sobre lo que sucedería con las donaciones si el programa colapsaba.
Si bien las personas, incluidos Bo Derek, Leonardo DiCaprio, Edward Norton y Al Gore, así como muchos del público británico (que eran los principales contribuyentes privados), hicieron generosas donaciones, la respuesta del gobierno fue débil.
Italia canceló 51 millones de dólares de su deuda externa como contribución, y Alemania ofreció 50 millones de dólares en asistencia técnica a Yasuni en lugar del proyecto ITT. Chile, Colombia, Georgia y Turquía donaron cantidades simbólicas. Bélgica, Brasil, Francia, Líbano, Indonesia, Turquía, España y Qatar también prometieron donaciones.
A principios de este año, las promesas totalizaban $ 300 millones, según sus negociadores, pero ahora es evidente que solo una fracción de esa cantidad se depositó en el fideicomiso.
Las compañías petroleras se han estado preparando silenciosamente para el abandono de la iniciativa. PetroEcuador ha seguido adelante con el desarrollo del bloque de extracción 31, que se ubica en el límite de la ITT. También se están construyendo carreteras en el borde del proyecto ITT en un área que es famosa por los avistamientos de jaguares.
Acosta, el exministro de Energía que redactó la constitución del país, se opuso a Correa en las elecciones presidenciales de febrero y advirtió que las políticas ambientales del gobierno estaban amenazadas.
“Si Correa gana, se abandonará la iniciativa de ITT. Ya se cuenta con la infraestructura para explotar el petróleo ”, pronosticó Acosta durante la campaña. "Se está preparando para culpar a las naciones ricas por no dar lo suficiente para que funcione".
Correa tiene deudas que pagar. Ecuador no puede acceder a financiamiento en los mercados internacionales. En cambio, ha vendido más petróleo y ha pedido prestado más a China, lo que se suma al ímpetu para explotar los combustibles fósiles en el Amazonas.
Aunque pragmático, el anuncio es un golpe a los esfuerzos por encontrar modelos de financiación alternativos para las políticas de cambio climático y la conservación de la vida silvestre frente a la creciente presión de las empresas mineras y los agricultores.
Las poblaciones de animales en todo el planeta son un 30% más pequeñas ahora que en 1970, según el programa de medio ambiente de la ONU. En regiones tropicales como Ecuador, la tasa de disminución es casi el doble del promedio mundial.
