Quito, Ecuador - Ecuador extendió por segunda vez el plazo para presentar ofertas a las empresas interesadas en la undécima ronda de licencias petroleras del país para explorar en busca de petróleo en bloques ubicados en la región sureste de la Amazonía, dijo el martes el Ministerio de Recursos Naturales No Renovables.
La fecha límite original para presentar ofertas era el 30 de mayo, pero en abril el gobierno del presidente Rafael Correa extendió la fecha límite hasta el 16 de julio. El martes, el gobierno extendió nuevamente la fecha límite hasta el 28 de noviembre.
La ronda de licencias fue convocada en noviembre pasado para 13 bloques petroleros en las provincias de Pastaza y Morona Santiago, cerca de la frontera con Perú.
Como parte de la ronda de licencias, la petrolera estatal Petroamazonas también planea negociar directamente con empresas estatales extranjeras para desarrollar conjuntamente otros tres bloques en el área.
“La apertura de la licitación se suspendió luego de una solicitud de empresas que compraron papeles que pedían más tiempo para evaluar los bloques”, dijo el ministro de Recursos Naturales No Renovables, Pedro Merizalde, a Dow Jones Newswires, sin brindar más detalles.
Según el ministro, 10 empresas, entre privadas y estatales, han comprado los documentos necesarios para presentar ofertas.
El año pasado, el gobierno dijo que unas 20 empresas habían expresado interés en la licitación, incluidas Repsol (REP, REPYY), Pacific Rubiales Energy (PRE.T, PEGFF), Talisman Energy In. (TLM) y empresas estatales de Perú, Colombia, Turquía y Vietnam, entre otras.
Los analistas han dicho que la ronda de licencias será una prueba de cómo los inversionistas ven el sector petrolero ecuatoriano luego de la decisión del gobierno de 2010 de cambiar los contratos petroleros. Los productores de petróleo privados actualmente reciben tarifas por barril en lugar de tomar posesión del petróleo que extraen.
Adicionalmente, comunidades indígenas y grupos ambientalistas han pedido a empresas públicas y privadas que no participen en la licitación, argumentando que viola los derechos de al menos siete nacionalidades indígenas al imponer proyectos petroleros en sus territorios ancestrales.
Este martes, la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador, o CONAIE, y la Confederación de Nacionalidades Indígenas Amazónicas del Ecuador, o CONFENIAE, se reunieron en la plaza central de Puyo, en la provincia de Pastaza, para oponerse a la subasta que dicen “devastaría su comunidades y su forma de vida ".
Franco Viteri, presidente de CONFENIAE, dijo que las nacionalidades estaban en alerta y “no descansarían” hasta que se cancelara la ronda petrolera. También dijo que estaban dispuestos a movilizarse más si fuera necesario.
