Repsol ha recibido el visto bueno del Ministerio de Energía y Minas de Perú (MEM) para explorar aceite en una reserva “protegida” y una propuesta en el norte del país en la remota selva amazónica que limita con Ecuador.
De acuerdo con una evaluación de impacto ambiental (EIA) de los planes de la empresa presentados inicialmente al MEM en 2011 y aprobados el mes pasado, la exploración incluirá pruebas sísmicas 3D en un terreno de 680 km.2 área y perforación de al menos 21 pozos.
Aunque Repsol no lo reconoce, todas las pruebas y 20 de los 21 pozos caen dentro de una reserva propuesta para los pueblos indígenas que viven en lo que la ley peruana llama “aislamiento voluntario” y son extremadamente vulnerables a cualquier tipo de contacto con extraños.
La creación de esta reserva fue propuesta por la organización regional indígena ORAI en 2003 con el fin de proteger la región y prohibir a los madereros, mineros y empresas de petróleo y gas, como Repsol, operar allí.
En diciembre pasado, el Banco Interamericano de Desarrollo acordó dar $ 1 millón a Perú con el objetivo declarado de proteger a los pueblos indígenas "aislados" del país, parte de los cuales estaba programado para gastar en convertir la reserva propuesta en esta región en una real.
En 2007 organización indígena nacional AIDESEP apeló a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) para que ayude a detener a Repsol, pero el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de Perú pone en duda la existencia de los pueblos “aislados” e insta a la CIDH a cerrar el caso.
En una carta a la CIDH en abril del año pasado, remitida a AIDESEP en enero pasado, el ministerio escribió:
El tiempo transcurrido (más de cuatro años) desde que se hizo el llamamiento (agosto de 2007) sugiere que la situación no es grave ni urgente, o que, en el hipotético caso, alguna vez fue grave o urgente, ya no es. … Es fundamental resaltar que la existencia del pueblo [indígena] [en aislamiento voluntario] ni siquiera es segura.
Según el EIA - elaborado por Repsol junto con una consultora denominada Gema - las pruebas sísmicas requerirán la detonación de explosivos bajo tierra, 42 campamentos, 75 “helipuertos”, más de 1,300 trabajadores, 3,800 “zonas de caída” y 2,343 millas (3,770 km). de caminos de 1.5 metros de ancho cortados en el bosque.
Estas pruebas se realizarán en el corazón de la reserva propuesta, muy cerca de un área donde, según un mapa enviado por la organización indígena regional ORPIO a la CIDH el año pasado, en 2008 se detectaron personas “aisladas”.
Seis de los pozos, cada uno con 247 trabajadores, estarán dentro del Reserva Nacional Pucacuro, un área supuestamente “protegida” de 637,953 hectáreas creada hace tres años que estaría parcialmente solapada por la reserva de los pueblos “aislados” si se estableciera.
El objetivo declarado de la Reserva Pucacuro es proteger “una de las áreas más importantes para la conservación de la biodiversidad a nivel mundial”, según el departamento gubernamental responsable, SERNANP, y es reconocida por su “excepcional riqueza de especies”.
David Freitas, de ORPIO, condena los planes de Repsol para operar en esta región:
Las consecuencias para los pueblos indígenas aislados podrían ser fatales. Esta es una forma brutal e involuntaria de asegurarse de que desaparezcan, por nada más que intereses económicos externos. Han pasado diez años desde que se propuso la reserva pero no se ha hecho nada concreto.
Repsol dice que es "consciente de la riqueza biológica de la región" y no hará nada sin el permiso del gobierno, afirmando que después de operar en la región "durante los últimos 10 años" y realizar "varios estudios" no ha encontrado pruebas "aisladas ”Los pueblos existen.
Gonzalo Velasco Pérez de Repsol dice:
A pesar de que no tenemos constancia de la existencia de personas en aislamiento voluntario, hemos implementado un plan de contingencia antropológica que garantiza que, en la remota e improbable eventualidad de que haya un avistamiento de un no contactado, nuestro equipo actuará siempre de manera adecuada por con el objetivo de evitar el contacto e informar a las autoridades pertinentes.
Apenas dos días antes de la aprobación del EIA de Repsol, el Ministerio de Cultura celebró en Lima una reunión sobre pueblos indígenas “aislados”, apoyada por USAid y a la que asistieron representantes gubernamentales y de la sociedad civil de otros países de América del Sur.
“Me asombró la hipocresía y la forma en que intentaron afirmar que todo estaba bien”, dice Freitas. “Cuando se le preguntó sobre las reservas propuestas, el representante de Perú dijo: 'Seguimos haciendo estudios para ver quiénes, cuántos y dónde están exactamente las personas aisladas' y otras tonterías”.
Tanto AIDESEP como Orpio ya han redactado informes en los que se recogen importantes evidencias de los pueblos indígenas “aislados” de la región donde opera Repsol, así como de otras empresas, numerosas instituciones estatales, ONG y particulares que han reconocido su existencia.
Incluso la propia Repsol ha reconocido previamente que hay pueblos “aislados” en esta región, celebrando en 2003 una reunión pública, titulada “Los Descontados”, en una localidad denominada Santa Clotilde en el río Napo, río abajo de sus operaciones.
La concesión de Repsol, conocida como “Lote 39”, es un área de 886,820 hectáreas entre los ríos Napo y Tigre en el departamento de Loreto en Perú, donde el MEM estima que las reservas de petróleo “probables” son mayores que cualquier otra concesión en el país.
De acuerdo a una artículo innovador publicado el mes pasado sobre las operaciones de petróleo y gas en Loreto, Repsol podría reducir su impacto en el “Lote 39” si adoptara las mejores prácticas de la industria y utilizara una técnica de perforación diferente que requiriera menos pozos.
“En el centro de las mejores prácticas se encuentra la perforación de alcance extendido (ERD), donde el alcance horizontal es al menos dos veces mayor que la profundidad vertical”, afirma el artículo. "[Esto] significa que una sola plataforma de perforación puede alcanzar múltiples objetivos distantes en un depósito de petróleo o gas".
Matt Finer, uno de los autores del artículo y científico de la Centro de Derecho Ambiental Internacional, califica los planes de Repsol de “preocupantes” desde el punto de vista ecológico, social y técnico:
El hecho de que el proyecto planificado de Repsol se superponga a un área protegida nacional y una reserva propuesta para grupos indígenas aislados en uno de los rincones más intactos y biodiversos de la Amazonía es muy preocupante. También es preocupante por motivos técnicos debido a la falta de consideración de ERD. Nuestro estudio encontró que en lugar de perforar 21 plataformas, se podría llegar a estas mismas áreas con solo seis usando ERD, reduciendo así en gran medida la huella del proyecto.
Pero Velasco Pérez, de Repsol, dice que el ERD no es aplicable en esta etapa de sus operaciones, es decir, en la fase exploratoria, y que “solo es aplicable en perforaciones de producción, en determinadas condiciones geológicas y para determinados tipos de pozos”.
Repsol tiene la licencia para operar en el “Lote 39” desde 1999 y ya ha realizado algunas pruebas sísmicas y perforado pozos exploratorios, descubriendo depósitos de crudo pesado, según la compañía, en 2005, 2006 y 2008.
