Brasil se ha visto sacudido por las protestas en las últimas semanas. Al principio, decenas de miles de personas salieron a las calles de todo el país para protestar por los aumentos en las tarifas de los autobuses y el metro y exigir transporte público gratuito.
En lugar de asustar a la gente, la reacción policial de mano dura ayudó a agitar las cosas. Solo en Sao Paulo, 235 personas fueron arrestadas el jueves pasado, muchas por llevar vinagre para minimizar los efectos de los gases lacrimógenos. Abundan los informes de brutalidad policial y provocación, incluido un policía captado por la cámara destrozando su propio vehículo.
Los medios corporativos de Brasil, que hasta entonces habían vilipendiado a los manifestantes y exigido una vigilancia policial contundente, cambiaron de opinión cuando siete periodistas que trabajaban para uno de los periódicos más importantes del país resultaron heridos. Dos de ellos recibieron disparos en la cara con balas de goma. Los manifestantes se fueron a casa coreando: "Mañana será más grande".
De hecho, era más grande. El lunes, cientos de miles de personas se manifestaron en más de 20 ciudades. Más de 100,000 personas salieron a las calles en Sao Paulo y Río de Janeiro. En Brasilia, la capital, los manifestantes ocuparon el parlamento, aunque abandonaron el área pacíficamente después de un tiempo.
La violencia policial es un problema estructural en Brasil. Pero el hecho de que Brasil sea actualmente sede de la Copa FIFA Confederaciones y, por lo tanto, esté preocupado por su imagen internacional y bajo reglas especiales acordadas con la FIFA, hace que la situación sea mucho peor.
Las protestas contra los abusos de los derechos humanos y el uso indebido de fondos públicos en los preparativos para la Copa del Mundo de 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016, que tuvieron lugar durante el fin de semana, fueron nuevamente reprimidas enérgicamente.
Exigencias cualitativas y cuantitativas
La reacción del gobierno a las protestas ha intensificado la ira de los manifestantes y ha centrado una serie de quejas difusas y relativamente independientes.
Ha habido dos tipos de luchas en Brasil en los últimos años. Por un lado, los pueblos indígenas de los rincones más remotos del país han luchado contra la invasión de la agroindustria y los grandes proyectos gubernamentales como la represa de Belo Monte en sus tierras y medios de vida, mientras que los pobres de las zonas urbanas se han resistido a la especulación desenfrenada de la propiedad.
Estos son los que no se han beneficiado del rápido crecimiento de Brasil en los últimos años; son víctimas de lo que podríamos llamar desarrollo cuantitativo.
Por otro lado, muchos brasileños urbanos se han levantado para abogar en temas como transporte público, carriles bici, espacio público, medio ambiente, propiedad intelectual, derechos reproductivos, derechos LGBT, etcétera: luchas por la calidad del desarrollo.
Si bien estos dos tipos de luchas involucran a colectivos muy diferentes, las luchas en sí mismas no son ajenas.
En ambos casos, la respuesta estándar del gobierno a las quejas de sus ciudadanos ha sido descartarlas como particularismos ingenuos o falsos frente a los proyectos de crecimiento económico y distribución de la riqueza de Brasil, ignorando su universalidad.
Estas demandas cualitativas son universales en el sentido de que, en última instancia, se refieren a la producción de nuevos bienes comunes y nuevos derechos. Aunque los manifestantes del transporte público han sido en su mayoría urbanitas jóvenes y educados, las encuestas indican que cuentan con el apoyo popular, lo que no es una sorpresa en un país donde la calidad del transporte público es tan baja y su costo tan alto en relación con el ingreso promedio.
Al mismo tiempo, las afirmaciones del gobierno sobre la universalidad de su proyecto parecen dudosas cuando uno ve a los grupos más marginados de Brasil, como los pueblos indígenas y los habitantes de las favelas, desposeídos en nombre del desarrollo, perdiendo sus casas, sus medios de subsistencia y, a veces, sus vidas mientras se están haciendo fortunas privadas.
Además, no es difícil ver las conexiones entre las comunidades pobres afectadas por la industria petrolera y el aumento subsidiado por el gobierno de la flota de automóviles privados de Brasil y la desinversión en el transporte público; o entre la erosión del espacio público y los proyectos excluyentes de “regeneración urbana” impulsados por los grandes eventos que el país está programado para albergar en 2014 y 2016.
El potencial de una nueva fuerza social explosiva en el panorama político de Brasil puede residir en convertir estas conexiones en alianzas reales, que unan a lo que podría llamarse los cuantitativamente excluidos y los cualitativamente interesados. Si esto parece una tormenta política perfecta, es porque la insensibilidad y brutalidad de la respuesta del estado están actuando como un catalizador para varios agravios mal manejados.
En última instancia, si hay algo sobre lo que se tratan estas protestas, es la falta de respuesta y la insensibilidad: los gobiernos locales que se niegan a negociar con los manifestantes, las políticas militares controladas por el gobierno estatal, una clase política generalmente considerada corrupta e indiferente, megaeventos como el Mundial. La Copa y los Juegos Olímpicos que están, ya sea legal o ilegalmente, llenando los bolsillos de unos pocos, un estado con educación básica y servicios de salud deficientes, y un historial horrible de violencia contra sus ciudadanos.
Las protestas también son, quizás especialmente, sobre el gobernante Partido de los Trabajadores de centro-izquierda, o PT, que surgió de las luchas sociales de Brasil y se basó en grandes esperanzas de cambio. Sin embargo, el PT se ha incorporado cada vez más al funcionamiento de un sistema político egoísta y ha desarrollado una actitud que parece decir que, mientras los niveles de vida sigan mejorando, el gobierno está por encima de las críticas.
Reducción cuantitativa de la pobreza
Preocuparse ahora por la calidad, continúa el argumento del gobierno, se interpone en el camino de la reducción cuantitativa de la pobreza: levantar obstáculos es objetivamente ir en contra de los intereses de los pobres.
Si bien esto sugiere un enfoque de dos etapas: una vez que se hace la cantidad, nos ocuparemos de la calidad, el problema es que hay pocos indicios de que esta segunda etapa llegará. Por el contrario: cuando el significado de desarrollo se reduce a crecimiento económico, la medida de éxito se reduce a puntos de referencia exclusivamente cuantitativos como el PIB o el número total de estudiantes universitarios, y el objetivo principal es elevar los niveles de consumo, esto parece contradecir el idea de un futuro salto cualitativo.
En otras palabras, no es cierto que todo esté bien mientras se eleve el nivel de vida. La decisión, que se remonta a la presidencia de Luiz Inácio Lula da Silva, de priorizar algunos grandes actores y sectores como la agroindustria y la construcción ha creado una trampa: la dependencia de un puñado de grupos de interés cuya influencia política es proporcional a su peso económico.
Si el plan del PT es crear una economía de goteo que realmente funcione, el éxito depende de mantener un crecimiento rápido, lo que actualmente no es el caso.
Cuando la economía va bien, todos ganan; pero cuando no es así, alguien tiene que asumir la responsabilidad. Queda por ver a quién exigirá el gobierno sacrificios y si tendrá los medios para imponerlos a los poderosos.
Desde la elección de Dilma Rousseff como presidenta, la participación popular ha disminuido. Las negociaciones tienen lugar en los pasillos de Brasilia, y mientras las élites políticas y económicas se salen con la suya, los movimientos sociales y la base del PT están invitados a levantarse o callarse.
Mantener la coalición creada por Lula tiene un costo cada vez mayor. En los últimos dos años, el gobierno brasileño ha actuado repetidamente como tapadera progresiva de intereses profundamente reaccionarios, como los terratenientes y la derecha cristiana.
Durante décadas, el PT jugó un papel importante como canal de nuevas demandas y grupos sociales. Ahora, sin embargo, el partido no está tomando la iniciativa en la creación de nuevos bienes comunes y derechos, ha tendido cada vez más a hacer la vista gorda ante los ataques a los existentes y ha adoptado una línea arrogante y despectiva de "ley y orden" cuando frente a las demandas populares de cambio.
Y al enfocar el desarrollo únicamente en el crecimiento cuantitativo y el consumo, el gobierno refuerza tendencias que van en contra de un salto cualitativo futuro y perjudica el debate público en Brasil.
El eslogan de campaña de Rousseff en las últimas elecciones fue “Que Brasil siga cambiando”. De eso se tratan, en cierto modo, las protestas actuales: el significado y la posibilidad de esta próxima etapa. Los manifestantes no están en contra del gobierno en el sentido de que quisieran reemplazarlo con una oposición aún menos popular. Más bien, están animados por un sentimiento creciente de que si se produce la siguiente etapa, el PT puede funcionar como una fuerza activa en su contra.
Incluso si muchos participantes se declaran ni de izquierda ni de derecha, e incluso si los medios corporativos intentan asociarlos con la agenda de la oposición, este es en esencia un movimiento progresista. Busca redefinir el “desarrollo” como tanto cualitativo como cuantitativo, y la “inclusión” no solo se refiere a la distribución, sino a la redistribución de la riqueza y el poder. “No se trata de centavos”, dice una de las consignas principales, “se trata de derechos”.
Desde hace un tiempo, el PT se esconde detrás de su innegable éxito en elevar el nivel de vida de los brasileños, con el chantaje de que las cosas empeorarían si la oposición volviera al poder. Es una medida cualitativa del éxito que la generación joven del país, a quienes la última década se ha preparado para esperar más de su país, esté diciendo ahora que esto no es suficiente.
