En lo profundo de la Amazonía brasileña, la tercera presa más grande del mundo ha tenido un mes difícil. Dos ocupaciones indígenas y una huelga de trabajadores en el sitio de construcción de Belo Monte, el proyecto público más caro de Brasil, han demostrado que el proyecto puede estar lejos del modelo de desarrollo socialmente responsable y de mínimo impacto que le gustaría a la presidenta Dilma Rousseff. que la gente crea que lo es. Belo Monte todavía tiene muchas fallas, como más de 50 demandas en tribunales regionales y federales que impugnan la legalidad de la presa, y aunque las demandas indígenas conforman los titulares más llamativos de Belo Monte, hay otro conflicto importante pero menos conocido que se desarrolla en la ciudad de Altamira. a sólo 25 millas del sitio de la presa principal.
Maria Reis, una pescadera cuya casa abraza la orilla del río Xingu, está furiosa y no está sola. Mientras Belo Monte toma forma rápidamente río abajo en el Xingu, los habitantes de Altamira como Reis acusan al gobierno brasileño de no equilibrar adecuadamente los derechos de los ciudadanos locales con el interés nacional.
“Dilma siempre está en la televisión diciendo que quiere un nuevo Brasil sin pobreza y con progreso. Pero, ¿qué progreso es el que mata a la gente, mata los sueños? " dice Reis.
En respuesta al clamor de ambientalistas, grupos indígenas y activistas, la presa ha sido rediseñada para minimizar su impacto en las comunidades locales y el medio ambiente, reduciendo la presa de cinco embalses originalmente propuesta a un proyecto de "pasada del río". . Así rediseñado, Belo Monte solo inundará 516 km cuadrados de tierra en contraposición a los 18,000 km cuadrados originalmente planeados, minimizando el desplazamiento y la inundación de tierras indígenas. Con su capacidad máxima de 11,233 megavatios, la presa más nueva, más suave y "más ecológica" se ha convertido en una de las principales prioridades del PAC 2 (Programa para el Crecimiento Acelerado) de Brasil, un plan de gastos de $ 582 mil millones en proyectos públicos de 2011 a 2014.
Como anfitrión de la Copa del Mundo de 2014 y de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, no hay duda de que Brasil está teniendo su momento, pero Brasil necesitará más energía para llevar a cabo ese momento. El cumplimiento de los objetivos del PAC 2 de cerrar la brecha de infraestructura del país y erradicar los contratiempos en la producción de energía afianzará la imagen de Brasil como una nueva potencia en el mundo desarrollado.
Pero en la ciudad fronteriza de Altamira, que apenas está equipada para atender a su población original, el desarrollo parece ser un sueño lejano a medida que el tejido social básico de la ciudad se desmorona. La represa ha atraído a la zona a 50,000 trabajadores migrantes, empresarios, familias desplazadas y vagabundos, dice el concejal de la ciudad João Artur. Los autobuses diarios de las regiones aledañas depositan a estos recién llegados en la parada de autobús de Altamira, algunos de los cuales cuelgan hamacas en áreas públicas como alojamiento.
“Por cada persona que sale de Altamira, llegan otras 50”, dice el agente de la estación de autobuses Bismarck Pierry.
Mientras estos recién llegados compiten por viviendas limitadas, personas como Maria Reis pueden perder las suyas. Norte Energia, el consorcio mayoritariamente estatal que administra Belo Monte, anunció que la presa inundará 7,790 hogares y negocios a orillas del río. Los residentes inundados pueden ser compensados de tres maneras: un pago en efectivo, una cuenta de crédito para reubicación o una nueva casa proporcionada por la compañía en las afueras de la ciudad. Aunque Norte Energía brinda reuniones informativas sobre el reasentamiento tres veces por semana, los residentes siguen siendo escépticos de que los paquetes de reubicación sean adecuados para cubrir sus pérdidas. Además, todavía falta información vital: aún no se ha publicado una lista de precios para compensación en efectivo o crédito.
Reis dice que no sabe qué hará si se ve obligada a dejar su negocio de pescado y se siente demasiado mayor para comenzar su vida de nuevo. Durante 17 años, ella y su esposo hicieron crecer su empresa de solo tres cajas de pescado a un concurrido establecimiento de vecindario que apoya a los cinco hijos adoptados de Reis. La presa, dice, amenaza con perder mucho más que su casa.
Además de este limbo que afecta a una población considerable de Altamira, todos los residentes están tratando de acostumbrarse a una vida urbana más peligrosa y costosa. El auge de la población ha provocado un rápido aumento de la delincuencia, para lo que el superintendente de la policía civil de la región de Xingu, Cristiano Marcelo do Nascimento, dice que simplemente no está preparado. Desde que comenzó la construcción de la presa en 2011, aumentó el tráfico de drogas y todo tipo de delitos violentos (asalto, violación y homicidio). En ese momento, Nascimento lamenta que los programas para reclutar nuevos policías estén fallando.
“No podemos hacer que nadie se interese. Los precios aquí son demasiado altos ”, dice.
Eso es porque el costo de vida en Altamira está superando incluso el aumento de la violencia. La especulación desenfrenada de la tierra basada en las promesas de desarrollo de la presa está aumentando el costo del alquiler, los bienes raíces, el gas, la comida, casi todos los aspectos de la vida del consumidor.
Mientras tanto, las carreteras, el saneamiento, las escuelas y los hospitales de la región se someten a una gran demanda. Gustavo Fontenele, un adolescente de Altamira que quedó atrapado en un fuego cruzado relacionado con las drogas en enero, resultó herido en la pierna y fue trasladado de urgencia al Hospital São Rafael. Pero, dice, tuvo que esperar más de dos horas para ser atendido en el hospital notoriamente falto de personal.
Quizás este tipo de confusión es de esperar cuando una pequeña ciudad acoge la construcción de la tercera presa más grande del mundo a solo 25 kilómetros de distancia. Pero la defensora pública Andréia Macedo Barreto dice que la verdadera injusticia radica en lo que no está sucediendo en Altamira: Norte Energia no ha cumplido sus promesas de abordar estos mismos temas.
En febrero de 2010, a Belo Monte se le otorgó un permiso preliminar que detallaba 40 condiciones que debían cumplirse antes de que la presa pudiera recibir su licencia de instalación. Las condiciones fueron diseñadas para preparar Altamira y sus alrededores para los trastornos ambientales y sociales que vendrían, incluyendo infraestructura adicional como vivienda, caminos, escuelas, hospitales y saneamiento, programas de servicio público e inversión en seguridad pública, la compensación de indígenas. y personas desplazadas, y programas para mitigar la degradación ambiental. Dos inspecciones semestrales realizadas por IBAMA (la versión brasileña de la EPA) encontraron que solo se han cumplido 5 de las 40 condiciones, pero Belo Monte obtuvo su licencia de instalación de todos modos, hace dos años, en junio de 2011.
“Yo diría que la construcción avanza a un ritmo mucho más rápido que las obras sociales requeridas”, dice Barreto. “El órgano que debería estar supervisando la construcción es federal, IBAMA. Si este órgano cumpliera con la legislación, se detendrían los trabajos en la presa ”.
En cambio, debido a que la finalización de la presa es de interés nacional, IBAMA simplemente cobra tarifas a Norte Energía, que Barreto dice que es ineficaz para resolver los problemas sociales causados por la presa.
Aunque los representantes de Norte Energía no respondieron a las reiteradas solicitudes de entrevista, la empresa afirma públicamente que tiene la intención de cumplir sus promesas. La compañía ofrece un lado positivo adicional: una regalía anual de $ 88 millones pagada a la región de Xingu. Sin embargo, nadie verá este dinero hasta que la presa comience su primera fase de producción en 2015. Mientras tanto, Altamira solo puede mirar y esperar.
No hay duda de que Belo Monte tiene un gran potencial para impulsar el crecimiento económico y el desarrollo en la región de Xingu, dice Marcelo Salazar del Instituto Socioambiental, una organización que monitorea los impactos sociales y ambientales del desarrollo en Brasil. Pero Salazar advierte que la trayectoria de crecimiento podría ser peligrosa.
Irónicamente, la selva amazónica, uno de los bosques más grandes del mundo, no tiene una economía forestal. Las industrias más importantes que existen actualmente en la región de Xingu son la ganadería, el cultivo de soja y la tala. Belo Monte podría ser una bendición para el área si las regalías y la inversión se canalizaran hacia prácticas sostenibles más adecuadas para los recursos y el medio ambiente únicos de la Amazonía.
“Si no hay inversiones en nuevos negocios, esos negocios existentes crecen, y esos son los negocios que destruyen la naturaleza y las culturas locales”, dice Salazar.
Por el momento, la gente de Altamira se ha aprovechado de la única oportunidad real que la presa ha ofrecido hasta ahora: el empleo. Esto está transformando Altamira en una ciudad empresarial en toda regla, aunque temporal.
“Casi todas las familias tienen a alguien que trabaja para Norte Energía o CCBM [Consorcio de Construcción Belo Monte]”, dice Salazar. Pero una vez que se complete la construcción de la presa y ya no se necesiten trabajadores, el desempleo puede colgar sobre la ciudad como una cortina de humo.
Ya sea para su beneficio o no, los habitantes de Altamira, junto con muchas otras comunidades de la selva amazónica, han vivido esos tiempos antes. Durante la década de 1970, la construcción de la Carretera Transamazónica trajo un auge demográfico a pueblos de la selva como Altamira y atravesó 2,000 millas de selva tropical con la intención de desarrollar el interior del país. Si bien la carretera logró contribuir a la infraestructura de Brasil, muchos ven las promesas de desarrollo de la Trans-Amazónica como un fracaso. Las industrias que trajo a la Amazonía llevaron a una deforestación masiva y economías insostenibles. Si Belo Monte servirá a la región, queda por ver algo mejor.
