Los miembros del pueblo indígena Achuar en el norte de la Amazonía peruana han estado protestando contra los planes de la petrolera estatal de Perú de ingresar a su territorio y explotar aproximadamente 42 millones de barriles de petróleo ligero.
El mes pasado se llevó a cabo una protesta contra Petroperú en una comunidad Achuar llamada Wisum cerca de la frontera con Ecuador, solo 12 días después de que se confirmó que la empresa se haría cargo de las operaciones en una concesión denominada "Lote 64".
La participación de Petroperú en esta región sigue a la decisión anunciada en septiembre pasado por la empresa canadiense Talisman de retirarse del “Lote 64”, luego de descubrir petróleo pero enfrentarse a la oposición de los Achuar que viven dentro de la concesión.
La reciente protesta podría considerarse extremadamente vergonzosa para Petroperú, ya que la adquisición del “Lote 64” constituye un retorno a las operaciones upstream después de una pausa de 17 años, según el periódico con sede en Lima. La República, que calificó la medida de "histórica".
La protesta se llevó a cabo en la pista de aterrizaje de Wisum e involucró a hombres, mujeres y niños de más de 20 comunidades Achuar, algunos de los cuales portaban carteles que decían “Rechazamos Petroperú” y “No Petroperú: no a la venta de nuestro territorio Achuar”.
Un comunicado de la Federación Peruana de Nacionalidades Achuar (FENAP) dice:
Petroperú no debería operar en el Lote 64. Como propietarios de nuestro territorio, nos oponemos a las actividades petroleras. Informamos al Estado peruano que la posición del pueblo Achuar en la región de Pastaza no ha cambiado desde la creación, sin consulta, del Lote 64 en 1995. Continuaremos resistiendo activamente cualquier tipo de operación petrolera en nuestro territorio ancestral que cubre el gran mayoría de la concesión.
Eso siguió a una declaración de otra organización Achuar, Achuarti Iruntramo (ATI), con sede en Wisum y afiliada a FENAP, dirigida al presidente de Perú, Ollanta Humala, Petroperú, varios ministerios y Congreso expresando “nuestro rechazo a cualquier tipo de ingreso de empresas petroleras”. , incluso Petroperú, en el territorio ancestral del pueblo Achuar ”:
Estamos al tanto del Decreto Supremo que transfiere el Lote 64 de Talisman a Petroperú. No queremos otro comprador, aunque sea Petroperú. Desde la creación de la concesión en 1995, nos hemos opuesto a todas las empresas aquí, comenzando por Arco, luego Occidental y más recientemente Talisman. Como hicimos con todos ellos, imposibilitaremos la entrada de Petroperú.
Ambas declaraciones expresan preocupaciones sobre los posibles impactos sociales y ambientales de las operaciones petroleras.
“Hemos visto que el río Corrientes está muy contaminado y sabemos que el Lote 1-AB ha sido declarado Zona de Emergencia Ambiental luego de años de denuncias de nuestros hermanos Achuar y Quechua”, afirma la FENAP, refiriéndose a una concesión petrolera cercana. “No queremos que la historia se repita y por eso no queremos que vengan más empresas, ya sean nacionales o internacionales”.
“Nuestra protesta tiene muchos significados”, dice el presidente de FENAP, Peas Peas Ayui, hablando desde San Lorenzo en la Amazonía donde la FENAP tiene una oficina. “No vamos a dejar entrar a ninguna empresa. Somos los dueños. Somos los habitantes originales. Queremos vivir en paz. Tenemos derecho a defendernos y si Petroperú intenta entrar, lucharemos muy duro en su contra ”.
Sin embargo, según Juan José Beteta Herrera de Petroperú, la empresa comenzará a operar tan pronto como cumpla con los requisitos ambientales estipulados por la ley peruana, que incluirá la preparación de una “Evaluación de Impacto Ambiental” de sus operaciones planificadas.
“Esto proporcionará crudo ligero para las refinerías de Petroperú en Talara e Iquitos y devolverá a la empresa a las actividades upstream, lo que forma parte de nuestra estrategia”, dice. “Al mismo tiempo, traerá beneficios sociales a las comunidades actualmente involucradas en la zona”.
Consultada sobre cómo responderá Petroperú a la protesta de los Achuar, Beteta Herrera dice que la empresa “continuará con la política de relaciones comunitarias que viene implementando durante los últimos 40 años a lo largo de la ruta del Oleoducto Norperuano”.
“Parte de esa política es mantener una comunicación constante con las comunidades en las áreas de nuestras operaciones”, dice.
Pero Peas Peas Ayui dice que no ha escuchado nada de Petroperú desde la protesta en Wisum, y la reciente declaración de ATI afirma que el oleoducto, una extensión del cual pasa por el "Lote 64", está contaminando su territorio y amenazando las poblaciones de peces.
ONG con sede en EE. UU. Amazon WatchEl director ejecutivo de Atossa Soltani dice:
Como piedra angular de su estrategia para fortalecer Petroperú, el gobierno de Perú eligió el Bloque 64 como proyecto piloto para mostrar el potencial de la empresa. Pero la abrumadora mayoría del bloque es territorio de comunidades Achuar que han rechazado repetidamente cualquier actividad petrolera y han expulsado efectivamente a múltiples empresas transnacionales desde 1995. ¿Cómo cree Petroperú que van a tener éxito donde Arco, Oxy y finalmente Talisman han fracasado?
Después de haber anunciado su descubrimiento de petróleo en el “Lote 64” a principios de 2006, Talisman reveló que se retiraría el 12 de septiembre del año pasado. Amazon Watch lo describió como una “gran victoria para los derechos indígenas” luego de “una mayor presión por parte de grupos de derechos humanos y accionistas por operar sin el consentimiento de los Achuar”.
Pero Phoebe Buckland de Talisman lo llama una "decisión comercial".
“Perú fue parte de nuestro portafolio de exploración y hemos reducido significativamente el presupuesto de exploración para enfocarnos en oportunidades cerca de nuestras áreas centrales”, dice ahora. “Actualmente estamos cerrando operaciones en Perú”.
