El Día Mundial del Medio Ambiente tiene una orgullosa historia de llamar la atención del mundo sobre los desafíos globales.
El más convincente, posiblemente, es el cambio climático. Las mediciones de dióxido de carbono global acaban de alcanzar más de 400 partes por mil millones, lo que nuestra especie nunca ha experimentado. Este siglo ya ha tenido 11 de los años más cálidos registrados a nivel mundial.
Pero a pesar del enfoque amigable con la cámara proporcionado por la súper tormenta Sandy, el huracán Katrina, la reciente inundación del antiguo centro de la ciudad de Praga y la rápida aparición de un pasaje de verano a través de la capa de hielo del Ártico, la tentación es seguir enterrando nuestras cabezas en el proverbial.
Eso, a su vez, ejerce una presión mínima sobre los políticos y las empresas globales para que gasten sus respectivos capitales, para que asuman un liderazgo valiente y hagan lo correcto.
Sigue existiendo un profundo desafío de comunicación psicosocial. ¿Cómo cambiamos los corazones y las mentes, profundizamos en el miedo a perder nuestros fondos de pensiones invertidos en acciones fósiles y construimos una coalición global de personas deseosas de actuar? ¿Seguramente lo cegadoramente obvio es suficiente?
Desafortunadamente, la historia revela que "tener los hechos de nuestro lado", además de la posesión de altas dosis de sentido común y autoridad moral, no significa necesariamente que Jo Average, ya sea en Wellington, Varsovia, Wuhan o Washington, escuche o incluso quiera escuchar. .
O peor aún, está de hecho perversamente inspirado a adoptar una posición negacionista. Y así, la mayoría de nosotros tropezamos ciegamente, muchos con un sentimiento de culpa apremiante por el planeta que estamos dejando a nuestros hijos. Un teatro donde los cambios dramáticos en el clima son evidentes es la cuenca del río Amazonas.
Aportando el 20 por ciento del agua dulce planetaria, el Amazonas es el transportador meteorológico más grande del planeta después de los océanos. Las selvas tropicales del Amazonas funcionan como un corazón masivo que bombea columnas de calor y vapor a la atmósfera, impulsando así los sistemas climáticos globales. El vínculo entre el Amazonas y el océano es tan directo que es más fácil de comprender como partes del mismo organismo que como entidades separadas.
Este notable oasis de biodiversidad y captura de carbono, a veces llamado por una buena razón el pulmón del planeta (y por los indígenas el “corazón del mundo”), vierte 300,000 metros cúbicos de agua dulce en el Atlántico cada segundo durante la temporada de lluvias. Cada hora, el río Amazonas entrega al océano más agua dulce de la que se utiliza en el área metropolitana de Los Ángeles cada año.
Pero la Amazonía está siendo atacada, y no solo por la invasión de la explotación de petróleo y minerales sucios. Anualmente, la deforestación por actividades industriales en los trópicos representa el 20 por ciento de las emisiones globales de carbono. A su vez, las temperaturas globales más cálidas traen sequías históricas, lo que contribuye a la muerte de árboles y al riesgo de incendios forestales a gran escala.
La ciencia predice que una pérdida de un tercio de la cubierta forestal amazónica tendría un impacto catastrófico en sus funciones de generación y regulación del clima, desestabilizando aún más nuestro clima global.
Entra Atossa Soltani, fundador y director ejecutivo de Amazon Watch. Anunciado hoy como el galardonado mundial de liderazgo de Hillary en 2013, su influencia durante las últimas dos décadas en el apoyo a los derechos de los pueblos indígenas a la autodeterminación, los recursos naturales, la cultura y el estilo de vida, la llevó directamente al radar del instituto.
Nacida en Irán, Soltani se mudó a los Estados Unidos a la edad de 13 años. Multilingüe, habla español, portugués, inglés y farsi. Es una estratega altamente capacitada en medios, promoción de políticas y construcción de movimientos, y una firme creyente en el poder de la narración para generar cambios.
Al documentar y dar a conocer la destrucción del bosque amazónico y los abusos contra los derechos humanos, ha dirigido campañas exitosas para convencer a las empresas petroleras y a las instituciones financieras internacionales de que adopten normas ambientales y sociales más estrictas.
Soltani y su experto equipo de activistas en Amazon Watch se han enfrentado a Chevron en Ecuador en apoyo de 30,000 demandantes indígenas y rurales que recientemente obtuvieron un veredicto de 19 millones de dólares (23.6 millones de dólares neozelandeses) contra la empresa, lo que le valió a Atossa el apodo de “Erin Brokovich” de la Amazonía. 2013 ve el lanzamiento de su “Campaña Chevron” posterior al veredicto (Tribunal de Apelaciones de Ecuador más Estados Unidos), apoyando la aplicación legal de la sentencia por los daños ambientales y sociales a las comunidades forestales causados por la extracción de petróleo de la compañía en la Amazonía ecuatoriana.
Soltani ha identificado varios problemas que serán cruciales este año. Destaca entre ellas la subasta de áreas masivas de selva tropical para arrendamientos de petróleo en Ecuador y Perú, acompañada por la encrucijada energética y ambiental de la sexta economía más grande del mundo y el cuarto mayor emisor de gases de efecto invernadero, Brasil, cuya creciente influencia económica tiene un impacto mucho más allá de su fronteras.
Allí, recientemente se han destinado 47 millones de dólares para la construcción de grandes represas en la región amazónica.
Soltani contradice las afirmaciones brasileñas sobre la “energía limpia” hidroeléctrica. A diferencia de Nueva Zelanda, las grandes represas en los trópicos provocan emisiones de metano, descomponiendo la vegetación y el suelo de los embalses. Amazon Watch por el contrario, promueve una dirección de energía eólica y solar para toda la región.
Un crítico abierto de la enorme represa de Belo Monte, el ganador del Oscar James Cameron ha viajado a la Amazonía brasileña en tres ocasiones desde 2010, expediciones incluidas en la edición en DVD de su épico Avatar.
También se ofrecen XNUMX nuevos bloques de petróleo en la Amazonía peruana, donde la producción de petróleo existente ha dejado un legado tóxico que afecta gravemente el medio ambiente y la salud de los pueblos indígenas.
Los nuevos proyectos petroleros incluyen crudo pesado, liderado por la británica Perenco entre las cuencas de los ríos Napo y Tigre, y un hallazgo de crudo ligero en el Bloque 64, un ecosistema de alta biodiversidad en un área de caza crítica para el pueblo Achuar.
El aumento de la capacidad del movimiento indígena, la promoción de las voces y perspectivas indígenas en foros internacionales y el apoyo a los programas de desarrollo de liderazgo indígena son aspectos primordiales del trabajo de Soltani.
Soltani dijo que se sentía honrada de “unirse a un grupo de líderes verdaderamente excepcional y estar conectada con el espíritu de Sir Edmund Hillary, cuyo coraje, determinación y pasión por el servicio nos ha inspirado a muchos de nosotros”.
El Instituto Hillary, a su vez, se siente honrado de que se una a nuestra pequeña familia de líderes mundiales verdaderamente valientes.
Mark Prain es el director ejecutivo del Instituto Hillary de Liderazgo Internacional.
