Entrevistas disponibles con miembros de la comunidad ecuatoriana y Amazon Watch
Oakland, CA - Enfrentando el creciente malestar de los accionistas y activistas ambientales y obligado a testificar sobre su propio papel en el caso de $ 19 mil millones en Ecuador, el CEO de Chevron, John Watson, estará bajo una enorme presión mañana en la reunión anual de la compañía donde los aldeanos indígenas de la selva tropical y sus aliados inversionistas planean enfrentarlo. sobre el vertido tóxico de su empresa en el Amazonas.
En una sorprendente reprimenda a Watson, un juez federal de Nueva York a principios de este mes ordenó que se presentara a una declaración jurada para los abogados de los aldeanos y uno de sus representantes, el abogado con sede en Nueva York Steven Donziger. (Ver la orden judicial aqui del Reuters artículo aqui.) Y la semana pasada, el grupo ecologista Amazon Watch lanzó una campaña de presión para destituir a Watson como director ejecutivo debido a que no cumplió con las órdenes judiciales de que la empresa limpiara el desastre de Ecuador.
Watson probablemente tendrá que responder preguntas sobre su propio papel en el caso, incluidos los sospechosos. pagos de funcionarios de Chevron por testimonio de testigos, entre otros temas candentes que, según los aldeanos, prueban que Chevron cometió delitos en Ecuador. Watson también orquestó la compra de Texaco por parte de Chevron, dándole un conocimiento íntimo de la responsabilidad que ahora ha paralizado a la empresa en Argentina, amenaza el acceso a nuevas reservas y se disparó hasta convertirse en una responsabilidad de 19 millones de dólares. Los abogados de Chevron en Gibson Dunn & Crutcher se opusieron furiosamente a la deposición de Watson, quienes enfrentan sus propios desafíos éticos al defender el vertido tóxico del gigante petrolero en Ecuador. (Ver este fallo judicial y esta entrada del blog.)
En la reunión anual de Chevron, programada para el 29 de mayo en la sede de la compañía cerca de San Francisco, Watson también se enfrentará a Servio Curipoma, un productor de cacao de 39 años de la antigua área de concesión de Chevron. Curipoma fue testigo de los atroces métodos de extracción de petróleo de la compañía que arrojaron desechos de petróleo en las carreteras y dejaron cientos de pozos de petróleo cubiertos sin reparar. Curipoma perdió a sus padres y a una cuñada debido a que los médicos del cáncer lo atribuyeron al agua potable local contaminada con desechos crudos tóxicos.
Watson también intentará rechazar dos resoluciones de accionistas que cuestionan directamente su mal manejo de la responsabilidad de Ecuador. Actualmente, Chevron enfrenta acciones de ejecución dirigidas a miles de millones de activos de la empresa en Argentina, Canadá y Brasil (ver aqui para Canadá aqui para Brasil, y aqui para Argentina) y ha sufrido una serie de reveses devastadores en la sala de audiencias, incluido uno en el Corte Suprema de los Estados Unidos, lo que impidió que el gigante petrolero bloqueara los esfuerzos internacionales de aplicación de la ley.
La reunión también se produce en un momento en que el funcionario de más alto rango de la Iglesia Católica en la región amazónica de Ecuador brindó testimonio de primera mano al tribunal de aplicación de Argentina que reclamó a Chevron por tratar de encubrir su contaminación en Ecuador.
“Durante más de 30 años hemos sido testigos de graves y profundos daños ambientales que continúan hasta el día de hoy”, dijo Monseñor Jesús Esteban Sabada, Obispo Auxiliar de Aguarico, Ecuador, un área donde la empresa predecesora de Chevron extrajo petróleo de 1964 a 1992. Obispo Sabada envió una carta al Juzgado de Ejecución de Argentina, cuyo texto está disponible aqui.
El Financial Times también reportado hace dos semanas que Chevron se vio obligada a "repensar" una inversión planificada de $ 1.5 mil millones en un enorme campo de gas en Argentina debido a la acción de ejecución derivada de la sentencia de Ecuador. Anteriormente, un funcionario de Chevron testificó que las acciones de ejecución podrían causar "daño irreparable”A las operaciones globales de la empresa. Las acciones de ejecución provienen de un tribunal de Ecuador que concluyó que Chevron arrojó miles de millones de galones de desechos tóxicos en la selva amazónica, diezmando a los grupos indígenas y provocando un brote de cáncer y otras enfermedades relacionadas con el petróleo. Se puede encontrar un resumen del fallo, basado en un registro de prueba de 220,000 páginas y más de 64,000 resultados de muestras químicas. aqui. Se puede ver un video sobre los abusos de los derechos humanos de Chevron en Ecuador aqui mientras que un 60 Minutos Se puede ver el informe sobre la batalla legal, que documenta cómo Chevron instaló tuberías para hacer correr deliberadamente el lodo de petróleo en los arroyos. aqui.
Watson ha animado a los accionistas al ordenar a los abogados de la empresa que emitan citaciones a varios accionistas críticos, alegando que están en una “conspiración criminal” con los aldeanos ecuatorianos que ganaron el juicio contra la empresa. New York Times La columnista Gretchen Morgenson calificó el contraataque de Chevron contra sus propios inversores como “notable” en los anales del activismo de los accionistas. (Ver el artículo de Morgenson aqui.)
El año pasado, una resolución crítico de la gestión de Chevron para el pasivo de Ecuador recibió un enorme 38% de los votos de los accionistas que representan un valor combinado de $ 73 mil millones en acciones de Chevron. Además, 40 inversores institucionales que representan $ 580 mil millones en activos. envió a Watson una carta pidiéndole que resolviera el caso.
Este año, las dos resoluciones de accionistas que citan la responsabilidad de Ecuador como factor determinante exigen que Chevron nombre a un director con experiencia ambiental y reduzca el umbral necesario para celebrar una reunión especial. Solo la semana pasada 14 grupos de accionistas diferentes pidieron a la Comisión de Bolsa y Valores que investigara la empresa por engañar a los inversores. Su carta se puede ver aqui.
Watson también enfrenta estos problemas adicionales relacionados con la responsabilidad de Ecuador:
- Conflicto de intereses. Accionistas y activistas dicen que Watson debería renunciar como director ejecutivo de Chevron debido a que no examinó adecuadamente el pasivo de Ecuador cuando la compañía compró Texaco por $31 mil millones en 2001. Watson fue un impulsor clave detrás de la controvertida transacción a pesar de que Amazon Watch advirtió específicamente la empresa sobre el tamaño del pasivo.
- Engaño a los accionistas. Watson también ha sido acusado de mentir a los accionistas y a los mercados sobre hechos clave en el caso, según un su informe más reciente preparado por un abogado de valores canadiense. El año pasado, varios accionistas y un nosotros Congresista Le han pedido a la SEC que investigue a Chevron por violar sus obligaciones de divulgación bajo la ley estadounidense.
- Uso de Kroll para espiar a los adversarios de Chevron. La orden del juez Francis también requiere que un funcionario de la empresa estadounidense de servicios de investigación Kroll, que básicamente funciona como una agencia de vigilancia privada de Chevron en el caso de Ecuador, presente una deposición. El operativo de Kroll San Anson fue capturado tratando de sobornar a los periodistas para que espíen sobre los demandantes, mientras que surgieron pruebas de que la empresa ha estado involucrada en pagos a los jueces en Ecuador y espionaje contra Donziger y su familia, que viven en Manhattan.
- Efectivo por testimonio de testigos. Bajo el liderazgo de Watson, Chevron utilizó al abogado de Miami, Andrés Rivero, para ofrecer un maleta llena de efectivo a un ex juez de Ecuador a cambio de un testimonio favorable. Chevron admitió más tarde que le pagó al juez más de diez veces su salario anual y lo trasladó a Estados Unidos, donde lo está ayudando a obtener asilo político a pesar de que es un delincuente admitido.
- El escándalo del soborno de Diego Borja. Bajo el mandato de Watson, Chevron admitió que le pagó al ex empleado Diego Borja más de $ 2 millones para intentar sabotear el juicio de Ecuador atrapando a un juez en funciones en un escándalo de soborno falso. La medida fue contraproducente, pero la compañía aún trasladó a Borja a los Estados Unidos, donde le paga un salario sustancial - los demandantes lo llaman "dinero para silencio" - sin indicios de que esté trabajando.
En cuanto a las acciones de ejecución, Watson se enfrenta a una serie de crecientes dolores de cabeza. A principios de noviembre, un tribunal de Argentina ordenó que el los activos de la empresa se congelen mientras sea independiente los analistas están empezando a darse cuenta que Chevron enfrenta importantes problemas de litigio en todo el mundo relacionados con la sentencia de Ecuador. Chevron tiene $ 2 mil millones en activos en Argentina, y aproximadamente $ 80 millones en efectivo ya se encuentran en una cuenta de depósito judicial pendiente de resolución de la acción de ejecución.
Si bien Chevron ganó recientemente una suspensión temporal de la acción de ejecución en Canadá por motivos técnicos estrechos, el tribunal determinó que los ecuatorianos establecieron jurisdicción sobre las subsidiarias de Chevron que controlan aproximadamente $ 15 mil millones en activos. La suspensión está ahora en apelación, y se espera una decisión en unos meses.
En Brasil, donde Chevron tiene un estimado de $ 4 mil millones en activos, la acción de ejecución de Ecuador está pasando por un proceso simplificado en el tribunal más alto del país, y se espera un fallo en algún momento de 2014. Chevron también enfrenta una demanda de las autoridades brasileñas por su derrame del costa de Río de Janeiro en 2011.
A un nivel más personal, las comunidades indígenas de Ecuador planean confrontar a Watson directamente en la reunión anual. En los últimos años, Watson ha apagó los micrófonos de los ecuatorianos para silenciarlos.
“Chevron necesita ponerse los pantalones, comenzar a actuar como un adulto y aceptar la responsabilidad de su desastre en Ecuador”, le dijo a Watson el año pasado Luz Trinidad Andrea Cusangua, una ecuatoriana que viajó desde la selva tropical para hablar en la reunión anual de 2012 .
Hace dos años, la reunión anual de Chevron en Houston estalló en el caos cuando Watson ordenó arrestar a cinco accionistas críticos que confrontaban a la empresa por sus abusos a los derechos humanos en Ecuador. En ese momento, Maria Ramos, de Rainforest Action Network, acusó a Watson de “perder la cabeza”. El año pasado, Watson impidió que dos aldeanos mostraran un video del daño de la compañía a sus tierras ancestrales y luego los funcionarios de seguridad les impidieron entregar copias del video a los accionistas.
"Desde que se convirtió en CEO, Watson ha llevado a Chevron por un camino sombrío, uno en el que su reputación internacional es la de un criminal corporativo que huye de la justicia", dijo Paul Paz y Miño, director de Amazon Watch, que monitorea el pasivo de Ecuador desde hace una década.
“En cualquier otra empresa con una Junta Directiva independiente que se adhiera a los estándares éticos adecuados, Watson probablemente ya habría sido despedido”, agregó Paz y Miño.
Para obtener más información sobre el caso, consulte este actualización preparado por Fenton Communications.
