Oakland, CA - Frente a la creciente inquietud de los accionistas por las acciones de incautación de activos y obligado a testificar sobre su supuesta mala conducta en el caso de $ 19 mil millones en Ecuador, el director ejecutivo de Chevron, John Watson, estará nuevamente en el banquillo en la reunión anual de la compañía a fines de mayo, donde los aldeanos e inversionistas indígenas de la selva tropical planean hacer confrontarlo por el vertido tóxico de su empresa en el Amazonas.
En una sorprendente reprimenda a Watson, el juez magistrado estadounidense James C. Francis ordenó la semana pasada que él y otro alto funcionario legal de Chevron se presentaran para que los abogados de los aldeanos y uno de sus representantes, el abogado Steven Donziger, con sede en Nueva York, tomen las declaraciones de los aldeanos. (Ver la orden judicial aqui y un artículo de Reuters aqui.) Watson probablemente tendrá que responder preguntas sobre su propio papel en el caso, incluyendo pagos de funcionarios de Chevron por testimonio de testigos, entre otros temas candentes que, según los aldeanos, prueban que Chevron cometió delitos en Ecuador.
Los abogados de Chevron en Gibson Dunn & Crutcher se opusieron furiosamente a las declaraciones, quienes enfrentan sus propios desafíos éticos al defender el vertido tóxico del gigante petrolero en Ecuador. (Mira esto fallo de la Corte y este blog.)
En la reunión anual de Chevron, programada para el 29 de mayo en la sede de la empresa cerca de San Francisco, Watson también intentará rechazar dos resoluciones de accionistas que cuestionan directamente su mal manejo de la responsabilidad de Ecuador. Actualmente, Chevron enfrenta acciones de ejecución dirigidas a miles de millones de activos de la empresa en Argentina, Canadá y Brasil (ver aqui para Canadá aqui para Brasil, y aqui para Argentina) y ha sufrido una serie de reveses devastadores en la sala de audiencias, incluido uno en el Corte Suprema de los Estados Unidos, lo que impidió que el gigante petrolero utilizara los tribunales estadounidenses para bloquear los esfuerzos internacionales de aplicación.
El Financial Times informó solo esta semana que Chevron se vio obligada a "repensar" una inversión planificada de $ 1.5 mil millones en un enorme campo de gas en Argentina debido a la acción de ejecución derivada de la sentencia de Ecuador. Anteriormente, un funcionario de Chevron testificó que las acciones de ejecución podrían causar "daño irreparable”A las operaciones globales de la empresa.
Las acciones de ejecución provienen de un tribunal de Ecuador que concluyó que Chevron arrojó miles de millones de galones de desechos tóxicos en la selva amazónica, diezmando a los grupos indígenas y provocando un brote de cáncer y otras enfermedades relacionadas con el petróleo. Se puede encontrar un resumen del fallo, basado en un registro de prueba de 220,000 páginas y más de 64,000 resultados de muestras químicas. aqui.
Se puede ver un video sobre los abusos de los derechos humanos de Chevron en Ecuador aqui mientras que un informe de 60 minutos sobre la batalla legal, que documenta cómo Chevron instaló tuberías para hacer correr deliberadamente el lodo de petróleo en los arroyos, se puede ver aqui.
Watson también está bajo fuego por citar los archivos de varios accionistas críticos y alegar que están en una “conspiración” con los aldeanos ecuatorianos que ganaron el juicio contra la empresa. New York Times La columnista Gretchen Morgenson calificó el contraataque de Chevron contra sus propios inversores como “notable” en los anales del activismo de los accionistas. (Ver el artículo de Morgenson aqui.)
El año pasado, una resolución crítico de la gestión de Chevron para el pasivo de Ecuador recibió un enorme 38% de los votos de los accionistas que representan un valor combinado de $ 73 mil millones en acciones de Chevron. Además, 40 inversores institucionales que representan $ 580 mil millones en activos. envió a Watson una carta pidiéndole que resolviera el caso.
Este año, las dos resoluciones de accionistas que citan la responsabilidad de Ecuador como factor determinante exigen que Chevron nombre a un director con experiencia ambiental y reduzca el umbral necesario para celebrar una reunión especial.
Watson también enfrenta estos problemas adicionales relacionados con la responsabilidad de Ecuador:
- Conflicto de intereses. Accionistas y activistas dicen que Watson debería renunciar como director ejecutivo de Chevron debido a que no examinó adecuadamente el pasivo de Ecuador cuando la compañía compró Texaco por $31 mil millones en 2001. Watson fue un impulsor clave detrás de la controvertida transacción a pesar de que Amazon Watch advirtió específicamente la empresa sobre el tamaño del pasivo.
- Engaño de los accionistas. Watson también ha sido acusado de mentir a los accionistas y a los mercados sobre hechos clave en el caso, según un su informe más reciente preparado por un abogado de valores canadiense. Varios accionistas y un nosotros Congresista Le han pedido a la SEC que investigue a Chevron por violar sus obligaciones de divulgación bajo la ley estadounidense.
- Uso de Kroll para espiar a los adversarios de Chevron. La orden del juez Francis también requiere que un funcionario de la empresa estadounidense de servicios de investigación Kroll, que básicamente funciona como una agencia de vigilancia privada de Chevron en el caso de Ecuador, presente una declaración. El operativo de Kroll San Anson fue capturado tratando de sobornar a los periodistas para que espíen sobre los demandantes, mientras que surgieron pruebas de que la empresa ha estado involucrada en pagos a los jueces en Ecuador y espionaje contra Donziger y su familia, que viven en Manhattan.
- Efectivo por testimonio de testigos. Bajo el liderazgo de Watson, Chevron utilizó al abogado de Miami, Andrés Rivero, para ofrecer una maleta llena de efectivo a un ex juez de Ecuador a cambio de un testimonio favorable. Chevron luego admitió que le pagó al juez más de diez veces su salario anual y lo trasladó a los Estados Unidos, donde lo está ayudando a obtener asilo político a pesar de que es un criminal admitido.
- El escándalo del soborno de Diego Borja. Bajo el mandato de Watson, Chevron admitió que pagó al ex empleado Diego Borja más de $ 2 millones para intentar sabotear el juicio de Ecuador atrapando a un juez en funciones en un escándalo de soborno falso. La medida fue contraproducente, pero la compañía aún trasladó a Borja a los Estados Unidos, donde le paga un salario sustancial - los demandantes lo llaman "dinero para silencio" - sin indicios de que esté trabajando.
En cuanto a las acciones de ejecución, Watson se enfrenta a una serie de crecientes dolores de cabeza.
A principios de noviembre, un tribunal de Argentina ordenó que el los activos de la empresa se congelen mientras sea independiente los analistas están empezando a darse cuenta que Chevron enfrenta importantes problemas de litigio en todo el mundo relacionados con la sentencia de Ecuador. Chevron tiene $ 2 mil millones en activos en Argentina, y aproximadamente $ 80 millones en efectivo ya se encuentran en una cuenta de garantía judicial pendiente de resolución de la acción de ejecución.
Si bien Chevron ganó recientemente una suspensión temporal de la acción de ejecución en Canadá por motivos técnicos estrechos, el tribunal determinó que los ecuatorianos establecieron jurisdicción sobre las subsidiarias de Chevron que controlan aproximadamente $ 15 mil millones en activos. La suspensión está ahora en apelación, y se espera una decisión en unos meses.
En Brasil, donde Chevron tiene un estimado de $ 4 mil millones en activos, la acción de ejecución de Ecuador está pasando por un proceso simplificado en el tribunal más alto del país, y se espera un fallo en algún momento de 2014. Chevron también enfrenta una demanda de las autoridades brasileñas por su derrame del costa de Río de Janeiro en 2011.
En un nivel más personal, las comunidades indígenas de Ecuador planean confrontar a Watson directamente en la reunión anual. En los últimos años, Watson ha apagó los micrófonos de los ecuatorianos para silenciarlos.
“Chevron necesita ponerse los pantalones, comenzar a actuar como un adulto y aceptar la responsabilidad de su desastre en Ecuador”, le dijo a Watson el año pasado Luz Trinidad Andrea Cusangua, una ecuatoriana que viajó desde la selva tropical para hablar en la reunión anual de 2012 .
Hace dos años, la reunión anual de Chevron en Houston estalló en el caos cuando cinco accionistas críticos fueron arrestados cuando confrontaban a la empresa por sus abusos a los derechos humanos en Ecuador. En ese momento, Watson fue acusado de “perder la cabeza” por el caso de Ecuador por María Ramos, de Rainforest Action Network. El año pasado, impidió que dos aldeanos mostraran un video del daño de la compañía a sus tierras ancestrales. Los funcionarios de seguridad de Chevron también les impidieron entregar copias del video a los accionistas.
"Desde que se convirtió en CEO, Watson ha llevado a Chevron por un camino sombrío, uno en el que su reputación internacional es la de un criminal corporativo que huye de la justicia", dijo Paul Paz y Miño, director de Amazon Watch, que monitorea el pasivo de Ecuador desde hace una década.
“En cualquier otra empresa con una Junta Directiva independiente que se adhiera a los estándares éticos adecuados, Watson probablemente ya habría sido despedido”, agregó Paz y Miño.
Para obtener más información sobre el caso, consulte este actualización preparado por Fenton Communications.
