Este miércoles, en el estado brasileño de Pará, comienza el juicio de tres hombres acusados del asesinato de José Cláudio Ribeiro da Silva y su esposa Maria do Espirito Santo, quien había hecho campaña contra los madereros y ganaderos durante años. Sus asesinatos en mayo de 2011 generaron indignación internacional, al igual que el de Chico Mendes, hace 25 años, y el de la monja nacida en Estados Unidos Dorothy Stang en 2005.
“Este juicio expone los problemas y desafíos en la Amazonía actual”, dice el ecologista político brasileño Felipe Milanez, quien asistirá al juicio. “Es algo con lo que no nos hemos ocupado en los últimos 30 años. Lo mismo que le pasó a Mendes y Dorothy le pasó a Claudio, y le pasará a otras personas que defienden el bosque ”.
Estos asesinatos de alto perfil son solo la punta del iceberg. Solo en Pará, 231 personas fueron asesinadas y 809 recibieron amenazas de muerte entre 1996 y 2010, según la ONG Comisión Pastoral de Tierras (CPT), mientras que en 2011 78 personas recibieron amenazas de muerte y 12 personas fueron asesinadas.
“La violencia es el instrumento del capitalismo local”, dice Milanez. “Están orgullosos de matar y algunos los ven como héroes locales que defienden su propiedad con su sangre. Es una locura, pero es lo que está pasando allí ".
Los juicios como ese que comienzan el miércoles son extremadamente raros. Según el CPT, de las 918 personas asesinadas en la Amazonía brasileña entre 1985 y abril de 2011, solo se llevaron a cabo juicios en 27 casos.
“Los únicos que tienen posibilidades reales de ir a juicio son los que llaman la atención de la prensa nacional, y especialmente internacional”, dice la periodista brasileña Eliane Brum. "Esta impunidad envía el mensaje de que se permite la matanza y que es una forma de 'resolver' los conflictos por la tierra o silenciar a las personas que luchan por la justicia social".
Uno de los procesados es José Rodrigues Moreira, cuya controvertida compra de 144 hectáreas de bosque primario y expulsión de las familias que allí vivían para pastorear ganado fue rechazada por Ribeiro da Silva y denunciada ante la agencia de tierras del gobierno, INCRA.
Pero el 14 de diciembre de 2012 INCRA reconoció el derecho a la tierra de la esposa de Rodrigues Moreira, una decisión que INCRA calificó rápidamente de “error”, según un comunicado de la Fiscalía Federal de Pará el 15 de marzo, luego de que fuera expuesto. “Una recompensa para el hombre que ordenó los asesinatos”, así lo describieron tres organizaciones locales.
Algunos temen que la violencia pueda aumentar debido a la legislación ambiental recientemente reconocida.
“El nuevo código forestal ha otorgado amnistía a los delitos ambientales y dará lugar a más disputas por la tierra en la Amazonía”, dice Paulo Adario de Greenpeace, con sede en Manaus. "Esto significa que podemos esperar ver un aumento en la deforestación y los conflictos en la Amazonía en un futuro cercano".
“En los primeros días desde el asesinato de Chico vimos un aumento en la solidaridad global y las propuestas para el desarrollo sostenible de la Amazonía”, dice Marina Silva, ex ministra de Medio Ambiente y candidata presidencial en 2010, quien trabajaba como extractora de caucho entre la familia de Mendes. “Recientemente las cosas han retrocedido. Incluso los objetivos de reducir las emisiones de carbono y la deforestación están ahora amenazados ”.
Veinticinco años después del asesinato de Mendes vale la pena recordar su extraordinaria vida. Después de comenzar a extraer caucho cuando era niño en el estado de Acre en el extremo oeste de Brasil, cofundó el sindicato de trabajadores rurales local y el Consejo Nacional de Extractores de Caucho de Brasil, organizó manifestaciones para evitar que miles de kilómetros cuadrados de selva tropical fueran destruidos para obtener madera y ganadería. , salvó a cientos de familias de la indigencia y se unió al movimiento ambiental internacional para presionar a los políticos estadounidenses y al Banco Interamericano de Desarrollo en Washington sobre su préstamo para pavimentar una carretera a la capital de Acre, entre muchas otras cosas.
“El movimiento de extractores de caucho de Chico cuestionó la estrategia, defendida por la élite política y los sectores acomodados de Acre, de que el caucho estaba muerto y la ganadería era la próxima gran cosa”, dice Tony Gross, quien trabajó con Mendes y lo conocía. por 10 años.
“La vida de Chico Mendes, y especialmente su muerte, atrajeron mucha atención sobre la necesidad de un nuevo enfoque de la Amazonía brasileña”, dice Kathryn Hochstetler, politóloga de la Universidad de Waterloo en Canadá. “Una de sus contribuciones más duraderas, junto con la de otros extractores de caucho, fue la idea de la reserva extractiva: un modelo de conservación que vio que las comunidades podían administrar sus bosques de manera efectiva en conjunto y ganarse la vida de manera sostenible al hacerlo”.
Hoy, la hija de Mendes, Elenira, y el hijo, Sandino, son presidente y vicepresidente del Instituto Chico Mendes, solo una de las muchas cosas que llevan el nombre de su padre. La Reserva Extractiva Chico Mendes, por ejemplo, se estableció poco después de su asesinato, y ahora hay 59 reservas de este tipo a nivel federal que suman más de 12 millones de hectáreas, según el Ministerio de Medio Ambiente.
Mary Allegretti, una colaboradora cercana que trabajó con Mendes desde 1980, ve estas reservas como su legado y mayor logro. “La idea era que el bosque en pie tiene más valor que el bosque talado, y que está en el interés de las comunidades que dependen del bosque para sobrevivir y protegerlo”, dice.
