El domingo, Panorama, un programa de noticias peruano en horario estelar, transmitió un documental corto sobre la contaminación en la cuenca del Pastaza causada por Pluspetrol Norte SA - gigante petrolero argentino y el mayor productor de petróleo de la Amazonía peruana. Pluspetrol opera la concesión petrolera 192 (ex 1AB) y 8, que afecta a las cuatro cuencas de los ríos Pastaza, Corrientes, Tigre y Marañón, en la región amazónica de Loreto, al norte del Perú.
Aunque las imágenes reportadas en el documental fueron impactantes, no son nuevas. Las federaciones indígenas de las zonas afectadas, y sus aliados, llevan mucho tiempo monitoreando y transmitiendo al mundo imágenes de derrames de crudo, suelos contaminados, ríos y lagunas enteras que han sido destruidas por PlusPetrol para encubrir la contaminación. Sin embargo, los testimonios de los quechuas, achuar, kukama, candoshi, entre otros grupos indígenas, han sido desconocidos durante más de cuarenta años de explotación petrolera en sus territorios.
Un anuncio inesperado siguió luego al informe de Panorama, cuando invitaron al ministro de Medio Ambiente de Perú, Manuel Pulgar-Vidal, a realizar una entrevista. Pulgar-Vidal se pronunció en el programa de televisión que al día siguiente se declararía oficialmente en el Pastaza el estado de emergencia ambiental. Además, afirmó que el gobierno peruano lanzará una nueva ley sobre estándares de calidad ambiental para suelos, algo que los grupos ambientalistas en Perú vienen exigiendo desde hace más de una década.
Las dos leyes se dieron a conocer oficialmente el 25 de marzo y, a partir de ayer, se encuentra en vigencia el estado de emergencia ambiental en el Pastaza. Ordena al gobierno tomar acciones inmediatas para “reducir el riesgo para la salud y el medio ambiente en las zonas afectadas por la actividad humana en la cuenca del río Pastaza”.
Estos últimos desarrollos representan una gran victoria, ante todo para el pueblo indígena quechua del Pastaza y la federación que los representa, FEDIQUEP, pero también para algunos de los grupos ambientalistas y aliados que los han estado acompañando. Además, estas acciones sentaron un precedente para los grupos indígenas de las otras tres cuencas hidrográficas afectadas, quienes viven en las mismas condiciones.
Luego de una batalla que se prolonga desde los años setenta, las federaciones indígenas han incrementado significativamente la presión sobre el gobierno regional y nacional en los últimos años. Durante décadas, cada federación había estado sola contra PlusPetrol y sus predecesoras Occidental Petroleum. Sin embargo, tras una serie de importantes reuniones y un foro celebrada en Iquitos en 2011, las federaciones de las cuatro cuencas hidrográficas reconocieron sus posiciones compartidas y se unieron para formar un nuevo movimiento indígena denominado PUINAMUDT (Pueblos Indígenas de la Amazonía Unidos en Defensa de sus Territorios). Esto fue seguido por una serie de grandes movilizaciones de grupos indígenas de los cuatro ríos, que protestaron juntos pacíficamente contra los abusos de PlusPetrol. A raíz de estas movilizaciones, el gobierno comenzó a escuchar y pronto se abrió un diálogo con PUINAMUDT que permitió a las federaciones presentar finalmente sus demandas y propuestas de solución a las devastadoras condiciones que enfrenta su pueblo.
A comisión multisectorial Luego se estableció en el verano de 2012 que ordenó a varios organismos gubernamentales viajar al Pastaza en octubre de 2012 para tomar muestras de suelo y agua por primera vez. Los resultados de estas pruebas ahora han demostrado científicamente niveles peligrosamente altos de contaminación que están causando graves problemas de salud en las comunidades y el medio ambiente.
La semana pasada, en un Asamblea General celebrado en Nuevo Andoas, Aurelio Chino Dahua y el quechua exigieron ferozmente que el gobierno declare urgentemente un estado de emergencia ambiental. Ahora que esto se ha confirmado, existe la esperanza de que finalmente se tomen medidas y acciones efectivas que conduzcan a un medio ambiente más limpio y mejoren la salud y las condiciones de vida de los habitantes de Pastaza.
Como explicó el presidente de FEDIQUEP, Aurelio Chino Dahua,
“A partir de ahora necesitamos que el gobierno limpie por completo y remedie todo lo que ha causado esta empresa. Estamos exigiendo la declaración del estado de emergencia porque vemos que el gobierno no quiere atender nuestras peticiones rápidamente. Seguimos bebiendo agua contaminada todos los días ... Creemos que con la declaración de emergencia el gobierno se verá obligado a preocuparse por nosotros y podrá resolver nuestro problema antes ”.
El ministro de Medio Ambiente, Manuel Pulgar-Vidal, dijo en un entrevista con RPP News,
“PlusPetrol se hizo cargo de la explotación petrolera en esta zona a partir de 2001, sin embargo sabemos que ha habido un mal desempeño ambiental por parte de la empresa. Si bien en un momento se llevó a cabo un programa de rehabilitación, éste no se hizo de manera adecuada, lo que se suma a las acciones inadecuadas de las autoridades entre 2003 y 2005. Ahora se encuentran en marcha acciones para iniciar programas de salud permanentes e integrados que requieren la empresa para rehabilitar la zona ".
El ministro dijo que además del Pastaza, a partir del 15 de abril el gobierno también estará ingresando a los ríos Tigres, Corrientes y Alto Marañón para realizar labores de monitoreo y establecer medidas correctivas.
Por supuesto, la efectividad de las medidas que adoptará el gobierno durante los próximos tres meses, y posteriormente, aún está por demostrarse. Sin embargo, es justo celebrar cuidadosamente los acontecimientos actuales como una victoria clave para los pueblos indígenas en la Amazonía peruana y esperar que la situación mejore ahora después de 40 años de impunidad de las empresas petroleras.
Durante los últimos dos años, Alianza Arkana ha ayudado a FEDIQUEP en su lucha contra PlusPetrol a través del apoyo financiero sostenido brindando representación legal para la federación, así como reportando directamente desde Pastaza entregando sus testimonios y desarrollando conciencia internacional.
