Lima, Perú - Perú ha declarado un estado de emergencia ambiental en una parte remota de la selva amazónica del norte, hogar durante décadas de uno de los campos petroleros más grandes del país, actualmente operado por la empresa argentina Pluspetrol.
Los indígenas Achuar y Kichwa que viven en la cuenca del río Pastaza, cerca de la frontera de Perú con Ecuador, se han quejado durante décadas de la contaminación, mientras que los sucesivos gobiernos no la han abordado. Los funcionarios indican que durante años el estado careció de los estándares de calidad ambiental requeridos.
Una nueva ley publicada el lunes que establece, por primera vez, estándares de calidad ambiental que establecen límites aceptables para los contaminantes en el suelo, puede ser un avance clave, dicen los funcionarios.
El Ministerio de Medio Ambiente de Perú otorgó a Pluspetrol 90 días para limpiar las áreas afectadas y reducir el riesgo de contaminación para la población local.
Al declarar el estado de emergencia, el Ministerio de Medio Ambiente de Perú dijo que las pruebas realizadas en febrero y marzo encontraron altos niveles de bario, plomo, cromo y compuestos relacionados con el petróleo en diferentes puntos del valle de Pastaza.
Pluspetrol, el mayor productor de petróleo y gas natural de Perú, opera los campos petroleros desde 2001. Reemplazó a Occidental Petroleum, que comenzó a perforar en 1971 y, según el gobierno, tampoco había limpiado la contaminación.
Se han impuesto varias multas multimillonarias a Pluspetrol en los últimos años. La compañía ha apelado contra todas las multas en los tribunales peruanos, incluida una multa de $ 11 millones (£ 7 millones) impuesta en enero por no completar una limpieza ambiental de un bloque petrolero ubicado dentro del parque nacional más grande de Perú, Pacaya Samiria, en la región de Loreto.
“Sabemos que ha habido un mal comportamiento ambiental por parte de la empresa en el pasado porque no hubo regulaciones, pero también en el presente porque no está actuando de manera responsable y no está dando la información correcta sobre lo que está sucediendo en la zona”, dijo el ministro de Ambiente de Perú, Manuel. Pulgar-Vidal dijo sobre Pluspetrol a los medios locales.
En un comunicado, su ministerio dijo que el gobierno inició acciones administrativas contra Pluspetrol en marzo de 2012 por la contaminación en el bloque 1AB, el campo de petróleo crudo más grande de Perú en la cuenca adyacente del río Corrientes. El ministerio dice que se realizarán más controles ambientales en las cuencas de los ríos Marañón, Tigre y Corrientes, donde también opera Pluspetrol.
“Hace mucho que deberíamos prestar atención seria al desastre ambiental en el norte de la Amazonía peruana. El Ministerio de Salud peruano registró niveles inaceptables de plomo y cadmio en la sangre de niños Achuar hace casi siete años”, dijo Andrew Miller, líder de la campaña peruana para Amazon Watch le dijo al guardián.
"Sin embargo, solo después de años de monitoreo ambiental basado en la comunidad, la presión de las federaciones indígenas y la reciente visita de miembros del Congreso peruano, se ha creado la voluntad política para que el gobierno tome las medidas adecuadas".
El gobierno peruano planea subastar otras 29 nuevas concesiones de petróleo y gas este año.
Un portavoz de Pluspetrol dijo que la empresa estaba "evaluando la situación", pero se negó a hacer más comentarios.
