Corrección: Aurelio Chino Dahua es el verdadero presidente del quechua en el Pastaza en Perú.
Lima, Perú - El gobierno de Perú declaró el lunes un estado de emergencia ambiental en una remota región de la selva amazónica que, según dice, se ha visto afectada por años de contaminación en los campos petroleros más productivos del país, que actualmente son operados por Pluspetrol, con sede en Argentina.
Los grupos indígenas de la cuenca del río Pastaza, cerca de la frontera con Ecuador, se han estado quejando durante años por la contaminación y el fracaso de los sucesivos gobiernos para abordarla. Las autoridades dicen que una de las razones por las que nunca se abordó la contaminación es que hasta ahora Perú carecía de los estándares de calidad ambiental necesarios.
Al declarar la emergencia, el Ministerio de Medio Ambiente de Perú dijo que la contaminación incluía altos niveles de plomo, bario y cromo, así como compuestos relacionados con el petróleo. La región está habitada principalmente por quichua y ashuar, que son principalmente cazadores-recolectores.
Los campos han sido operados durante aproximadamente 12 años por Pluspetrol, el mayor productor de petróleo y gas natural del país, y estará obligado a limpiar la contaminación, dijo el ministro de Medio Ambiente, Manuel Pulgar-Vidal.
El gobierno también dijo que el operador anterior del campo, Occidental Petroleum, tampoco había remediado adecuadamente la contaminación. Comenzó a perforar allí en 1971. Pluspetrol se hizo cargo en 2001.
La emergencia de 90 días ordena una acción inmediata para reducir el riesgo de contaminación de la población local.
Sigue una multa de $ 11 millones impuesta a Pluspetrol en enero.
“Sabemos que ha habido un mal comportamiento ambiental por parte de la empresa”, dijo Pulgar-Vidal sobre Pluspetrol en una entrevista radial. "Si de hecho en algún momento se hizo la remediación, no se hizo de manera adecuada y eso incluye una acción inadecuada por parte de las autoridades entre 2003 y 2005".
Pluspetrol no respondió de inmediato a llamadas telefónicas y mensajes de correo electrónico solicitando comentarios.
Pulgar-Vidal no describió el alcance de la contaminación ni estimó lo que costaría limpiar.
Su ministerio dijo en un comunicado publicado en su sitio web que el gobierno inició acciones administrativas contra Pluspetrol en marzo de 2012 por la contaminación en el bloque 1AB, durante mucho tiempo el campo de petróleo crudo más grande de Perú.
El presidente de la Federación Quichua de Pastaza, Sixto Shapiama [Nótese la corrección arriba], calificó la emergencia como “un gran logro porque durante muchos años, décadas, el gobierno nunca quiso ver la realidad”.
El área ha visto durante décadas "derrames (de petróleo) constantes", dijo Shapiama de la capital regional de Iquitos, y agregó que "el sedimento en el fondo del río está completamente contaminado".
La revista de noticias de la televisión peruana Panorama mostró a las representantes Marisol Pérez Tello y Veronika Mendoza visitando ríos impregnados de crudo en el área, así como el deteriorado oleoducto que bombea crudo a la costa del Pacífico.
"El gobierno tiene la culpa porque ha permitido esto", dijo Pérez el lunes.
Publicó el lunes, por primera vez, estándares de calidad ambiental que establecen límites aceptables para los contaminantes en el suelo. Perú no tuvo un Ministerio de Medio Ambiente hasta el 2008 y el Ministerio de Energía y Minería sigue a cargo de aprobar la declaración de impacto ambiental para las industrias extractivas.
El semanario de investigación "Hildebrand en sus Trece" informó en 2010 que Pluspetrol tuvo 78 derrames de petróleo en la región entre 2006 y 2010, y Shapiama culpó a los derrames por dolencias que incluyen defectos de nacimiento y abortos espontáneos.
Un activista religioso británico que ha trabajado con las poblaciones indígenas afectadas, Paul McAuley, dijo a The Associated Press en 2010 que estaba asombrado de que la noticia de que la contaminación apenas se había extendido fuera de la jungla.
Dijo que no solo el Pastaza, sino otras dos cuencas donde Pluspetrol tiene campos petroleros, están contaminados: El Corrientes y el Tigre. Todos son afluentes del Amazonas.
McAuley, un activista laico de los Hermanos Cristianos de La Salle, fundó la Red Ambiental de Loreto en 2004 para apoyar a los grupos indígenas en su lucha para acabar con la contaminación.
En 2010, el gobierno de Perú intentó expulsar a McAuley, alegando que estaba incitando al malestar entre los indígenas.
Su expulsión, impugnada por la Iglesia Católica Romana y grupos como Amnistía Internacional, finalmente fue detenida por un juez.
Alan García, como presidente de 2006 a 2011, abrió el Amazonas a la exploración y perforación minera y petrolera. El actual presidente Ollanta Humala se ha enfrentado a una reacción violenta en forma de crecientes protestas.
