El líder subcentral del TIPNIS Fernando Vargas Mosua y Adolfo Chávez, presidente de la Confederación de Pueblos Indígenas de Bolivia (CIDOB), se dirigieron a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) el viernes 15 de marzo. La audiencia de una hora fue la culminación de un viaje de una semana destinado a incluir la situación de Isiboro Sécure en la agenda hemisférica de derechos humanos. La visita se produjo en el tercer año de campaña de alto perfil para evitar que el gobierno boliviano construya una carretera a través del Parque Nacional y Territorio Indígena Isiboro-Sécure (TIPNIS).
Desde su marcha a La Paz en 2011, los residentes de TIPNIS han experimentado restricciones en la libertad de movimiento. Destacamentos militares, denominados de forma diversa como “brigada ambiental”, medida antinarcóticos y parte de la “integración del territorio bajo control estatal”, restringen el acceso y obstaculizan las actividades de organizaciones externas. El combustible para barcos, el ingrediente esencial de la movilidad en los ríos, ha sido estrictamente regulado como un "precursor de narcóticos". Mientras tanto, el gobierno boliviano respaldó su propio liderazgo paralelo para CIDOB y ayudó a desalojar a Adolfo Chávez y al resto de sus funcionarios electos de su sede en Santa Cruz. Las organizaciones indígenas nacionales y de la cuenca del Amazonas continúan reconociendo su liderazgo.
En la sede de la Organización de los Estados Americanos, los representantes indígenas ofrecieron una amplia presentación sobre todos los hechos ocurridos desde la inauguración del proyecto vial Villa Tunari-San Ignacio de Moxos. Adolfo Chávez presentó a su compatriota y solicitó que los derechos indígenas e individuales sean protegidos por la CIDH. Fernando Vargas describió el territorio y el proyecto y presentó la lucha de su pueblo como una defensa del territorio, de sus derechos y del medio natural. "No podemos ser cómplices", dijo, "de la destrucción del medio ambiente y el calentamiento global".
Los mandatarios llamaron la atención de la CIDH sobre una serie de violaciones a los derechos colectivos e individuales de las sesenta y cuatro comunidades indígenas. Sus estructuras comunitarias, incluidos los líderes tradicionales locales llamados corregidores y la organización territorial Subcentral TIPNIS, han sido eludidas por el gobierno a medida que se toman decisiones sobre la ruta de la carretera Cochabamba-Beni. Policías y tropas militares atacaron y encarcelaron a cientos de integrantes de una marcha indígena pro-TIPNIS el 25 de septiembre de 2011. A pesar de las denuncias formales y la presentación de informes forenses sobre lesiones a setenta manifestantes, la investigación oficial sobre los abusos de ese día permanece estancada.
Al concluir la marcha de 2011, el gobierno capituló y aprobó la Ley 180, diseñado para proteger permanentemente el territorio como una "zona intangible". Sin embargo, un acuerdo de diciembre de 2011 entre el gobierno y las comunidades indígenas para implementar la ley nunca entró en vigencia. En cambio, el gobierno ha declarado unilateralmente que "intangibilidad" significa que casi todas las actividades económicas, incluido el ecoturismo, la cosecha sostenible de nueces y cacao y otros proyectos previamente aprobados, deben suspenderse hasta que las comunidades acepten la construcción de la carretera.
En 2012, el gobierno boliviano aprobó una Ley 222 que permite una consulta comunitaria sobre el futuro del territorio. Sin embargo, los términos de esta consulta nunca fueron coordinados con la organización indígena local, a pesar de una orden del Tribunal Constitucional Plurinacional de que la consulta solo sería legal si se acordaba. La consulta del gobierno prosiguió a pesar de que varias instituciones se quejaron de que no cumplía con los estándares internacionales más básicos. La “consulta” estuvo acompañada por la entrega pública de obsequios y ayudas al desarrollo que estaban explícitamente condicionadas a la aceptación de la carretera. A fines del año pasado, un equipo de encuesta conjunta liderado por la Iglesia Católica y la Asamblea Permanente por los Derechos Humanos, encontró que la consulta no fue ni libre, ni informada, ni previa, las condiciones esenciales de su legitimidad.
Fernando Vargas solicitó la presencia de la Comisión para esclarecer los hechos, su intervención para mantener vigente la Ley 180 y su determinación de que no se han cumplido las obligaciones del gobierno boliviano de proteger los derechos colectivos de los indígenas del TIPNIS.
El gobierno boliviano trajo una delegación considerable a la Comisión, encabezada por el ministro de Gobierno Carlos Romero. Por su parte, la presentación del gobierno boliviano revisó otra versión de la historia del TIPNIS que se centró en quién debe representar los intereses de la comunidad indígena. La mayor parte de su tiempo asignado se dedicó a los líderes indígenas progubernamentales, Melva Hurtado, Pedro Vare, Carlos Fabricano y Gumercindo Pradel. Respectivamente, provienen de la dirección paralela de la CIDOB elegida mientras la marcha indígena de 2012 todavía estaba en La Paz, una organización indígena beni y comunidades del río Sécure y en la zona colonizada del TIPNIS afiliadas al movimiento cocalero. . La estrategia del gobierno tenía dos caras: hacer hablar a estos aliados, por un lado, y por otro, tratar sus demandas como algo totalmente independiente de su campaña de promoción de la carretera. En respuesta, Adolfo Chávez ofreció otro punto de vista al decir que la presencia de estas figuras era la mejor ilustración de la división entre comunidades indígenas creada por el gobierno y de la falta de respeto que tiene por los propios procesos de autogobierno de los pueblos indígenas.
En su presentación, el Ministro Romero negó que aún exista algún proyecto vial en el TIPNIS, y continuó afirmando que el Segmento Dos de la carretera es totalmente independiente de los Segmentos Uno y Tres. Con la anulación del contrato del gobierno con la constructora brasileña OAS, dijo, el proyecto que había comenzado es ahora “simplemente un camino posible” en el futuro. Por lo tanto, afirmó, la consulta de 2012 es ahora una “consulta previa” como lo exigen los estándares internacionales. Dijo que el gobierno actual es más indígena que cualquier anterior, describiendo la representación de los pueblos indígenas en el poder ejecutivo y legislativo nacional y la titulación de Tierras Comunitarias Nativas como TIPNIS.
Con una sesión de apenas una hora, y la larga presentación del gobierno (finalmente interrumpida por la Comisión), queda poco tiempo para preguntas desde el estrado. Pero dos miembros de la comisión ofrecieron algunos. ¿Cuál fue la forma de declaración de impacto ambiental generada antes del proceso de consulta? ¿Cuáles fueron las normas que regularon esa consulta? ¿Cuál fue la evaluación específica ofrecida por los indígenas sobre el probable impacto ambiental y social de una carretera?
Los líderes indígenas bolivianos trajeron consigo abundante documentación que iba desde su título legal sobre el territorio hasta documentación detallada, comunidad por comunidad, del defectuoso proceso de consulta del gobierno. Extendieron una invitación a la Comisión para visitar el territorio y pronunciarse sobre la legalidad de las acciones gubernamentales en los últimos dos años. Se espera una respuesta completa de la Comisión en los próximos meses.
Durante su viaje, los líderes indígenas también expresaron sus inquietudes con la Asociación de Abogados de Estados Unidos, funcionarios diplomáticos estadounidenses, legisladores de los caucus de Derechos Humanos de la Cámara y el Senado y la Facultad de Derecho de Georgetown.
