El gobierno brasileño quiere ver más investigaciones sobre un proyecto masivo de extracción de oro cerca del río Amazonas antes de que la empresa canadiense que lo respalda siga adelante con los desarrollos.
El Ministerio Público Federal de Brasil solicitó a las autoridades estatales obtener más información sobre cómo la empresa Volta Grande de Belo Sun Mining Corporation, uno de los proyectos de minería de oro más grandes cerca del Amazonas, afectará el área ecológicamente sensible y a los pueblos indígenas que viven allí. También quiere detalles sobre los efectos que tendrá el proyecto en la cercana represa Belo Monte, el tercer proyecto hidroeléctrico más grande del mundo.
La cuenca del río Amazonas es uno de los ecosistemas más valiosos del mundo. La deforestación y el desarrollo de la zona es motivo de preocupación mundial.
La Volta Grande se encuentra a 60 kilómetros al suroeste de la ciudad de Altamira en el norte del estado de Pará. Belo Sun controla los derechos de explotación y exploración que cubren 1,305 kilómetros cuadrados. La firma con sede en Toronto dice que ya ha invertido $ 100 millones en exploración, compras y mejora del área mediante la construcción de una escuela.
Los abogados del Ministerio Federal argumentan que la empresa no debería obtener la licencia que necesita para proceder hasta que FUNAI, un organismo gubernamental que salvaguarda los intereses de los pueblos indígenas, presente términos de referencia para estudios sobre cómo la minería afectará a quienes viven allí. También quieren audiencias públicas más amplias, según un comunicado emitido por el ministerio la semana pasada.
Y quieren que FUNAI lo apruebe todo antes de que se otorgue la licencia, dice el comunicado.
La Volta Grande se está construyendo cerca de la controvertida presa Belo Monte, que desvía parte del río Xingu, un afluente del Amazonas, hacia un canal artificial. El gobierno brasileño dice que la presa es necesaria para satisfacer las crecientes necesidades energéticas de Brasil, pero Belo Monte ha sido objeto de décadas de protestas y desafíos legales.
Los grupos ambientalistas internacionales temen los efectos combinados de la presa y la mina en el área y aplauden los pasos que está tomando Brasil.
Sin embargo, el director ejecutivo de Belo Sun, Mark Eaton, le dijo al Star que la compañía ya presentó sus informes de impacto social y ambiental al gobierno estatal y fueron aceptados. Ya se han llevado a cabo audiencias públicas y la compañía ha seguido todos los protocolos y procedimientos adecuados, dijo Eaton.
“El (ministerio federal) ha solicitado más consultas y estudios para demostrar que no tendremos un impacto en los niveles del agua o en las comunidades indígenas, básicamente que todos están haciendo su trabajo”, dijo Eaton. "Pero en ninguna parte dijeron que no deberíamos permitirnos nuestras operaciones ni obtener nuestras licencias".
Los permisos se emiten a nivel estatal, pero las agencias del gobierno federal actúan como perros guardianes, proporcionando una mayor salvaguardia al interés público. Eaton dijo que los requisitos que se le ha pedido a su empresa que cumpla no son extraordinarios.
“Tenemos un buen apoyo en la comunidad local. Estamos haciendo todo lo que podemos al más alto nivel. Esta es una zona pobre de Brasil, ellos recibirían con agrado el desarrollo ”, dijo.
El proyecto no tendrá un impacto en el río Xingu, dijo. "Está en lo alto de una colina, lejos de allí", dijo Eaton. Rechaza las afirmaciones de "blogueros" y organizaciones medioambientales de que se estaba represando el río para que la mina pudiera proceder como un "ruido ridículo".
“Es una de esas cosas frustrantes. Sientes que estás luchando contra fantasmas con publicaciones de blog ”, dijo.
Eaton dijo que no cree que las solicitudes del ministerio retrasen a Belo Sun. "Pero dudo en decir eso".
Grupos ambientalistas Ríos Internacionales y Amazon Watch elogió a Brasil por exigir más evaluaciones y frenar un proyecto que, según dicen, “acumulará más tragedia” a las comunidades cercanas a la presa de Belo Monte. Amazon Watch es una agencia sin fines de lucro con sede en California e International Rivers opera en los cinco continentes, tratando de proteger cuerpos de agua amenazados.
“El Ministerio Público es una autoridad de vigilancia constitucional dentro del gobierno federal brasileño. Han descubierto que la evaluación medioambiental carece por completo de información. Hay que evaluarlo junto a la presa”. Amazon Watchdijo Christian Poirier desde París.
“Si pasa a manos de la agencia federal, definitivamente ralentizará el proceso de concesión de licencias. Esto es todo lo que Belo Sun no quiere. Quieren permanecer en manos de la agencia estatal para una rápida aprobación ".
Los indios Arara y Juruna, cuya patria ancestral está a lo largo del Xingu, se verán afectados por toda la construcción, dijo.
“Las autoridades dicen que necesitan monitorear el impacto de Belo Monte durante seis años”, dijo. “Durante ese tiempo, no podemos ver otro megaproyecto en la zona. Simplemente no es insondable ".
