Altamira, Brasil - El Ministerio Público Federal de Brasil (MPF) sorprendió a la canadiense Belo Sun Mining Corporation la semana pasada cuando emitió recomendaciones advirtiendo contra la emisión de licencias ambientales para una mina de oro en la Amazonía brasileña. El MPF citó graves irregularidades, incluidos estudios de impacto socioambiental inadecuados y la falta de consulta con las comunidades indígenas de la región. La medida generó preocupación entre los inversionistas de la compañía, lo que provocó que las acciones cayeran un 7.5% inmediatamente después de los informes sobre el creciente escrutinio de las autoridades federales de Brasil.
La petición del MPF a la agencia ambiental del estado de Pará (SEMA) es el último golpe contra las ambiciones mineras de oro de Belo Sun en la Amazonía. La controversia sobre la mina propuesta le ha costado a la compañía de $ 366 millones casi el 19% de su valor en la bolsa de valores de Toronto durante el último mes, lo que arroja dudas sobre su capacidad para mantener un cronograma del proyecto que comenzaría a construirse a fines de 2013.
"Aplaudimos al MPF por tomar medidas enérgicas para defender la legislación brasileña sobre medio ambiente y derechos humanos, frenando un proyecto que provocaría más tragedias en las comunidades que ya se enfrentan a la desastrosa presa de Belo Monte", dijo Christian Poirier, de la organización ambiental y humana. organización de derechos Amazon Watch. "Otra señal positiva es que los inversores de Belo Sun han respondido en consecuencia, retirando su dinero de esta mina tóxica".
El “Proyecto Volta Grande” de Belo Sun, de mil millones de dólares, sería la mina de oro más grande de Brasil y se ubicaría directamente junto al controvertido complejo de la presa de Belo Monte en el río Xingu, amenazando con importantes impactos ambientales y sociales en una región ya seriamente afectada por la construcción del tercera presa más grande del mundo.
La construcción de la represa de Belo Monte tiene como objetivo desviar el 80% del caudal del río Xingu hacia un canal artificial, dejando su “Big Bend” con menos agua que en su historia. Directamente aguas abajo de la represa, Belo Sun busca instalar el proyecto de oro en el lecho seco del río Xingu, a solo nueve kilómetros de un territorio indígena, causando más daños a los ríos, bosques y comunidades de una región ambientalmente agotada.
“Las compañías mineras se encuentran entre los mayores accionistas y consumidores de energía hidroeléctrica en la Amazonía, y consumen casi el 20% de toda la electricidad industrial producida en Brasil”, dijo Zachary Hurwitz, coordinador de políticas de International Rivers, una organización ambiental que rastrea la expansión de la represa de Brasil en la Amazonía. "Es un doble impacto para un ecosistema ya debilitado".
Las recomendaciones del MPF establecen que no se debe otorgar ninguna licencia sin antes realizar rigurosos estudios de impacto ambiental y consultas ordenadas constitucionalmente con los pueblos indígenas que viven en la región y que están amenazados con los impactos acumulativos de ambos megaproyectos. La mina de Belo Sun está ubicada casi en su totalidad dentro del área de impacto directo de la presa de Belo Monte con una concesión que abarca más de 1,305 km2 y que contiene un estimado de 4.1 millones de onzas de oro, para lo cual se deberán excavar 37.8 toneladas métricas de tierra y roca durante 11 años. .
Según el MPF, cualquier evaluación de la viabilidad de la mina debe “valorarse en función de si la fragilidad impuesta por la represa de Belo Monte al Big Bend del Xingu permite la presencia de otro gran proyecto en la región, especialmente uno que provoque el desplazamiento de personas. , el uso intensivo de sustancias contaminantes y los impactos ambientales reconocidos ”.
Las recomendaciones del MPF reflejaron las del Instituto Socioambiental (ISA) de Brasil, que envió a la SEMA una opinión técnica a fines de enero pidiendo una “declaración de inviabilidad” de la mina Belo Sun.
“La población del Big Bend del Xingu ya vive con incertidumbres provocadas por la reducción del caudal del río, producto de la construcción de Belo Monte. No deberían tener que vivir con la instalación de una gran mina y con el riesgo inminente de accidentes que contaminan aún más un ambiente ya debilitado ”, dijo Biviany Rojas, abogada de ISA. "¿Qué tipo de situación extrema está dispuesto a imponer el Estado brasileño a los pueblos indígenas y ribereños del Xingu a cambio de energía y oro para empresas privadas?"
En las audiencias públicas organizadas por Belo Sun, la compañía argumentó repetidamente que su extracción de oro "no interferirá con el flujo reducido del Xingu" y que "no tienen ninguna influencia sobre esto". Los críticos han argumentado que SEMA no puede aceptar estas afirmaciones, exigiendo en cambio que se realicen estudios detallados para medir los impactos acumulados tanto de la megapresa como de la mina planificada.
La realización de tales estudios requeriría obtener el consentimiento libre, previo e informado de los pueblos indígenas por mandato constitucional, lo que retrasaría aún más el calendario del proyecto y podría causar que los inversionistas castiguen a la empresa y socaven sus posibilidades de iniciar operaciones este año.
