¿Brasil se está quedando sin energía? Reciente reportes de noticias detallan la escasez de electricidad debido al agotamiento de los embalses de las instalaciones hidroeléctricas del país, de las que Brasil depende para más del 80% de su generación eléctrica. La sequía ha dejado los embalses peligrosamente bajos y varias ciudades grandes ya han sufrido apagones.
A pesar de la reciente y alarmante escasez, el gobierno brasileño niega la necesidad de implementar medidas de conservación de electricidad, una opción considerada "ridícula" por la presidenta Dilma Rousseff, y en su lugar ha respondido activando su red de plantas termoeléctricas contaminantes, que arrojan CO2 emisiones al tiempo que eleva los costos de la electricidad para la ira de los consumidores brasileños. Mientras tanto, el poderoso Ministerio de Minas y Energía del país se ha puesto a la defensiva, desestimando con vehemencia informa que Brasil carecerá de la energía que necesita para impulsar la Copa del Mundo de 2014.
Esta situación no solo expone las vulnerabilidades de la actual matriz energética del país; También destaca las deficiencias de las políticas gubernamentales, que se han centrado en la construcción de decenas de grandes represas en la Amazonía en lugar de implementar medidas de eficiencia energética y diversificar el suministro de energía para incluir tecnologías avanzadas como la solar y la eólica.
La actual crisis energética ha encendido un debate en Brasil, ya que la política energética del país es objeto de un intenso escrutinio público. El hecho de que la energía se haya convertido en un tema tan candente en los medios de comunicación está creando una oportunidad sin precedentes para aumentar la transparencia y la participación democrática en el proceso de planificación energética de Brasil. También está dando impulso al movimiento, apoyado por millones de brasileños, por alternativas energéticas verdaderamente limpias, confiables, eficientes y asequibles.
¿Qué salió mal con la llamada matriz energética “verde” de Brasil? Se jacta de ofrecer energía altamente renovable sin afectar el clima, Brasil obtiene su energía casi en su totalidad de una fuente: la hidroelectricidad. Cuando se consideran los costos ocultos y el costo social y ambiental tóxico de los Presa de Belo Monte, Complejo del río Madeira, o las decenas de otras grandes represas que el gobierno ha planeado para el Amazonas que conducen a una deforestación masiva mientras se descargan grandes cantidades de gases de efecto invernadero, difícilmente se puede considerar que este modelo hidrodependiente sea verde, mucho menos sostenible.
La perversa realidad es que la búsqueda de Brasil de represar los últimos ríos salvajes y diezmar los bosques del Amazonas contribuirá al caos climático y socavará aún más la viabilidad de su modelo hidro-intensivo, que se basa en patrones de lluvia altamente variables que se ven cada vez más afectados por cambio climático. Sin embargo, en lugar de reevaluar sus políticas energéticas a la luz de esta crisis y tomar medidas hacia alternativas energéticas avanzadas verdaderamente limpias, el gobierno adopta soluciones falsas como activar plantas termoeléctricas intensivas en carbono que están completamente fuera de sintonía con sus supuestas políticas amigables con el clima.
Hay otra forma y requiere una nueva mentalidad. Si bien el cambio hacia una matriz energética limpia, confiable, eficiente y asequible implicará desafíos técnicos y financieros, es principalmente una cuestión de voluntad política. Brasil tiene un enorme potencial para ser un líder mundial en energía eólica y solar y podría evitar que los ríos y las comunidades del Amazonas sufran los desastres de nuevas grandes represas mediante la implementación de programas integrales de conservación de energía.
Pero primero deben superarse los principales obstáculos políticos. Una escasez de energía o una mala planificación no han provocado la crisis actual, dice el profesor brasileño José Eli da Veiga en su artículo de opinión reciente, sino más bien una “falta de democracia y transparencia en la planificación energética”, liderada por “cabilderos, empresarios, políticos e intermediarios” que mantienen un férreo control sobre el sector eléctrico en detrimento de los consumidores y del medio ambiente.
Si bien el crecimiento económico se estancó en 2012, Brasil aún prevé aumentos considerables en el consumo de energía en los próximos años. Sin embargo, los planificadores de energía han basado sus proyecciones en cimientos inestables: el aumento de la demanda de electricidad se evalúa en 52% sobre la base de sobreestimaciones de un crecimiento constante del 4.7% del PIB durante este período. Reciente de Brasil Plan energético a 10 años refleja estas embriagadoras expectativas económicas, que exigen un aumento del 40% de las grandes represas y del 56% de las pequeñas para el 2021. Se espera que la nueva energía hidroeléctrica provenga casi exclusivamente de los ríos del Amazonas, provocando el tipo de catástrofes socioambientales que ahora vemos en curso en el Xingu y Madeira.
Mientras tanto, los planificadores de energía brasileños piden solo aumentos exiguos en la energía eólica y de biomasa, mientras que sorprendentemente no mencionan el enorme potencial del país para la energía solar. Las proyecciones para los programas de eficiencia energética, como la adopción de tecnología de redes inteligentes o la provisión de incentivos para electrodomésticos más eficientes en los hogares brasileños, son esqueléticas en el mejor de los casos, con solo un aumento del 5.9% proyectado para los próximos 10 años. ¡Y un escándalo reciente reveló que varios de los parques eólicos recién construidos del país están inactivos porque aún no se han conectado a la red nacional! Estos son los mismos parques eólicos que podrían proporcionar una alternativa limpia y sin emisiones a las plantas termoeléctricas a las que el gobierno ha recurrido cuando sus presas se han tambaleado.
Brasil no se ha quedado sin energía, tiene abundantes suministros de energía solar y eólica, pero su modelo actual es profundamente defectuoso y su proceso de planificación energética refleja un intento de ir en todas las direcciones, excepto en lo que ofrece soluciones energéticas verdaderamente limpias a largo plazo. . Gracias a la crisis actual, el público brasileño es cada vez más consciente de que hay alternativas viables al alcance; de hecho, es una cuestión de voluntad política, no de limitaciones prácticas.
Informes recientes, incluidos uno Amazon Watch coeditado y lanzado en una conferencia Río+20 en 2012, destacan las oportunidades y desafíos para que Brasil adopte un modelo eléctrico sostenible. Un coro creciente pide un cambio de política que no solo aproveche los avances tecnológicos, sino que también responda a las preocupaciones públicas y científicas sobre los impactos socioambientales cada vez más inaceptables provocados por el enfoque actual de Brasil. Esta nueva visión, bajo el liderazgo de las organizaciones de la sociedad civil brasileña y el apoyo de un público comprometido, podría impulsar una revolución energética en Brasil que lleve al país a realizar su potencial, y de hecho su responsabilidad, de ser un líder en energía limpia para el siglo XXI. .
