En lo que parece ser una de las luchas más unilaterales en la historia de la conservación de la selva amazónica, una comunidad indígena de unos 400 aldeanos se prepara para resistir al ejército ecuatoriano y a una de las mayores compañías petroleras de América del Sur.
La tribu Kichwa en Sani Isla, que usaba cerbatanas hace dos generaciones, dijo que está lista para luchar hasta la muerte para proteger su territorio, que cubre 70,000 hectáreas de selva virgen.
Petroamazonas, la compañía petrolera respaldada por el estado, les ha dicho que comenzará a realizar prospecciones el 15 de enero, respaldada por las fuerzas de seguridad pública.
Los miembros de la comunidad están lanzando una batalla legal de última hora para detener la empresa estatal asistida por una empresaria británica, que está casada con el chamán de la aldea y que recientemente fue nombrada para administrar el albergue ecológico local.
Mari Muench, quien es originaria de Londres, dijo que la comunidad decidió en dos reuniones a fines del año pasado rechazar una oferta financiera de la empresa petrolera porque estaban preocupados por el impacto ambiental a largo plazo de la minería.
Sin embargo, recientemente se enteraron de que el jefe de la aldea firmó un contrato dando luz verde a la exploración petrolera, aunque dicen que no estaba autorizado para hacerlo.
Las ofertas anteriores de una nueva escuela, plazas universitarias para los niños del pueblo y una mejor atención médica se eliminaron en el documento, que proporciona una compensación de solo $ 40 (£ 24) por hectárea, según las copias que The Guardian ha visto.
El secretario de la comunidad, Klider Gualinga, dijo que más del 80% de la aldea se opone al acuerdo petrolero, pero una minoría lo está impulsando en contra de sus deseos y las reglas locales.
“La gente piensa que es deshonesto y la compañía petrolera los está tratando como perros. No respeta la tierra ni el planeta. No hay trato, no se acuerda nada. La gente no quiere la petrolera. Están muy molestos y preocupados ”, dijo Gualinga. “Hemos decidido luchar hasta el final. Cada terrateniente defenderá su territorio. Nos ayudaremos unos a otros y nos pararemos hombro con hombro para evitar que alguien pase ”.
Si hay un conflicto, sus posibilidades de éxito contra los militares mejor armados y entrenados son escasas. Los habitantes de Sani dicen que están asustados pero determinados.
“Si hay una pelea física, seguramente terminará trágicamente”, dijo Patricio Jipa, el chamán y exjefe de la comunidad. “Podemos morir luchando por defender la selva tropical. Preferiríamos la resistencia pasiva, pero puede que esto no sea posible. No comenzaremos conflictos, pero intentaremos bloquearlos y luego sucederá lo que suceda ”.
“Me hace sentir triste y enojado. Triste porque somos un pueblo indígena y no estamos completamente preparados para luchar contra un gobierno. Y enojado porque crecimos para ser guerreros y tenemos un espíritu para defendernos. Ojalá pudiéramos usar esta fuerza para luchar de una manera nueva, pero nuestra fuerza mental no es suficiente en este mundo moderno. Si se respetaran las leyes, ganaríamos. Pero nuestros abogados les han enviado cartas y ni siquiera nos hablan en Quito ”.
“Ahora estamos luchando contra un contrato firmado. Debemos hacer que la gente se dé cuenta de que no es válido, pero existe una gran preocupación de que la compañía petrolera se mueva rápidamente para limpiar la tierra. Cuando eso sucedió en otros lugares, utilizaron tropas armadas, golpizas y secuestros para expulsar a los que se interponían en su camino ”.
Los miembros del grupo indígena Kichwa son custodios de franjas de las áreas con mayor biodiversidad del mundo. Su tierra está cerca del parque nacional Yasuní. Los científicos dicen que una sola hectárea en esta parte del Amazonas contiene una variedad de vida más amplia que toda América del Norte.
Los miembros de la comunidad están pidiendo ayuda externa en su batalla legal y sus esfuerzos por encontrar alternativas económicas a través de su albergue ecológico.
